Rikard Grönborg har återvänt till jobbet som förbundskapten för Tre Kronor.
Men rollen han kommer tillbaka till ser annorlunda ut jämfört med den han lämnade 2019.
En av de största förändringarna handlar om var Grönborg själv kommer att befinna sig.
Han och familjen kommer att bo i Utah i USA – ett strategiskt val som ska ge Tre Kronor en helt annan närvaro runt de svenska NHL-spelarna.
– Vi bor i Utah, hela iden med nya riktningen i Tre Kronor är att vi har mer resurser för att bygga laget. Ett management-team istället för ett coach-team.
Grönborg beskriver en organisation där bevakningen av svensk hockey delas upp. Tommy Boustedt ska ha ett stort ansvar för närvaron i SHL medan Grönborg själv får NHL som sitt huvudsakliga bevakningsområde.
Utah Mammoth finns dessutom bara omkring 40 minuter från hans hem.
– Vi har fått mycket prat om att det ska vara mer närvaro i SHL, mer närvaro i NHL. Hur gör man det? Det vi gjort är att vi skapat ett management-team som ska se till att vi kan göra det. Tommy Boustedt kommer vara väldigt närvarande i SHL och jobba 24/7 där under säsongen. Jag kommer vara i NHL, Utah Mammoth spelar 40 minuter från mitt hus.
Ska vara med på Utahs träningar
Närheten till Utah Mammoth ger Grönborg möjligheter som en Sverige-baserad förbundskapten inte haft på samma sätt.
Kontakten med NHL-klubben är redan etablerad.
– Jag har redan pratat med Bill Armstrong i Utah och kommer gå på matcher och vara på träningar när svenskar är där och spelar. Leva i den miljön, det är trots allt världens bästa liga och världens bästa spelare.
Det betyder att Grönborg inte bara ska se matcher. När svenska NHL-spelare kommer till Utah kan förbundskaptenen finnas på plats runt morgonvärmningar och träningar och samtidigt bygga relationerna inför kommande landslag.
Behovet blir extra tydligt när Tre Kronor ska spela turneringar där NHL utgör en stor eller helt dominerande del av spelarunderlaget.
– Vi har nästan 100 spelare i NHL och framför allt i OS och World Cup när det är 100 procent NHL-spelare. VM är det 90-procent NHL-spelare så det är väldigt viktigt att vi har närvaro där.
Samtidigt vill Grönborg vara tydlig med att flytten inte innebär att han försvinner från svensk hockey.
– Men samtidigt är det viktigt att vara i SHL, vi har fyra turneringar under säsongen (Euro Hockey Tour) och från och med lördag kommer jag åka en vecka och besöka fyra olika föreningar och se fyra matcher. Så när jag är i Sverige så är det 24/7, jobbar och gnuggar, och bygga relationer med SHL och sen ta ut coacher till dom olika turneringarna så coacherna är uttagningsbara också och det är viktigt att ha en nära dialog med sportcheferna angående det.
”SHL är vår backbone”
Tanken är alltså inte att välja NHL framför SHL.
Grönborg beskriver snarare ett försök att täcka båda världarna bättre än tidigare genom att fördela arbetet på fler personer.
– Så på så vis känner vi att vi har mer närvaro i SHL, mer närvaro i NHL. Men SHL är en viktig del och det är vår backbone. Vi har en jäkligt bra liga i Sverige, fantastiskt bra rykte i hela hockeyvärlden. Allt från rekrytering till utbildning av spelare och en fantastiskt bra proffsliga som vi ska vara stolta över.
Grönborg får frågan om betydelsen av att Sverige nu får en förbundskapten som faktiskt är bosatt i Nordamerika, snarare än att bevakningen bygger på enstaka resor från Sverige.
Han återkommer då till det nya sättet att organisera landslaget.
– Ja, just i resurstänket….vi har ett management-team på fyra personer. Jag själv som kommer vara i Utah, Tommy Boustedt men även Nicklas Lidström som ser väldigt mycket matcher i SHL och även Jack Han som jag jobbat med i Zurich och Tappara. Han har även jobbat i Toronto Maple Leafs nära Kyle Dubas under en del år. En fantastisk hockeyhjärna.
Managementgruppen ska dessutom få ett tydligare ansvar utåt.
– Sen kommer också management-teamet och coacherna att kunna svara på frågor om hur vi tagit ut laget och varför vi tagit ut vissa spelare.
Olika tränare i olika turneringar
Det är här nästa stora förändring kommer.
Tre Kronor ska inte nödvändigtvis ha samma tränarstab genom hela säsongen.
I stället vill Grönborg och managementgruppen kunna plocka in olika tränare för olika turneringar – och använda den kompetens som finns inom svensk hockey.
– Vi har väldigt kompetenta coacher i SHL. En möjlighet för dom att komma ut internationellt på landslagssamlingar och en helt annan nivå. Det är en annan miljö och man måste leverera här och nu, det går inte att vänta på någonting eller vad som händer om en vecka eller en månad. Nej, det är här och nu. Det är en investering i coacherna i SHL och utbilda coacherna. Det ska vi dra fördelar av.
Det är managementgruppen som väljer vilka tränare som ska arbeta med landslaget.
Det yttersta ansvaret ligger däremot kvar hos förbundskaptenen.
– Det är vi i managementteamet som tar ut coacherna och i slutändan är det jag som är ansvarig.
På frågan om det alltså kan innebära olika tränare under Euro Hockey Tour och sedan andra konstellationer till exempelvis VM och OS är Grönborg tydlig.
– Ja, absolut. Helt rätt. Det gäller att sätta ihop ett bra team där också med specialister. Det kommer vara ett levande dokument som ett lagbygge.
”Ett helt nytt upplägg”
Grönborg ser alltså även tränarstaben som något som ska byggas utifrån den uppgift Tre Kronor står inför.
Precis som vid en spelaruttagning kan olika egenskaper och specialister behövas beroende på turnering och förutsättningar.
Och bakom förändringarna finns ett övergripande mål.
Sverige ska hitta sätt att öka möjligheten att vinna de största turneringarna.
– Vi ska maximera våra chanser i de stora mästerskapen. Det är en fråga om prestation och det här är ett helt nytt upplägg och ett koncept som jag är väldigt taggad på.
Grönborg tycker att det svenska landslaget har organiserats på ungefär samma sätt under lång tid. Nu vill han flytta ansvar från en enskild förbundskapten till en större organisation med tydligare roller.
– Förbundskaptensrollen har sett likadan ut ganska lång tid. En person som ska stå och svara på precis allting. Men nu är det fler människor och det kommer bli enklare för alla och för er i media att identifiera olika rollerna.
Han avslutar:
– Ska vi maxa prestationen kan vi inte stå och stampa på samma ställe utan hitta nya vägar.
