Danmarks nya dröm efter knallen mot Kanada

Vändningen från 0–1 till 2–1 mot Kanada i Herning i VM-kvartsfinalen gav publiken i hemmaarenan Boxen glädjefnatt.

Matchen började klockan 20.20 och var slut klockan 22.39. Men eftersnacket har inte tagit slut ännu.

– De sena matcherna, innan spelarna och alla är färdiga med vad de ska och vi har fått äta så ska man komma ner i varv. (Natten till fredagen) blev det inte många timmars sömn kan jag vara ärlig att säga. Det var många som tidigt på morgonen ville ha en synpunkt på vad som hade hänt. Men det får vi ta igen (natten till lördagen) helt enkelt, hehe, säger Gath på Danmarks spelarhotell i Stockholm.

Danska reportrar i numerärt underläge

De danska reportrarna är i numerärt underläge i jämförelse med media från framför allt Sverige och Finland.

Alla vill veta hur den lilla hockeynationen Danmark bar sig åt för att besegra Kanada med Crosby och MacKinnon.

– Först och främst gör vi en fantastisk ishockeymatch. Vi åker inte därifrån med rånarluvorna på utan vi spelar en bra hockeymatch. Kanada har mycket puck i första perioden, men skapar inte jättemycket farliga lägen. Vi lyckades med vår gameplan i nästan hela matchen. Det är när de gör målet som de hittar en av de ytor vi hade pratat mycket om att ta bort för dem. Annars gör vi en gameplan och vårt eget system i den kombinationen på ett fantastiskt sätt i 60 minuter. Det var nog det, säger Gath.

Han har varit tränare i allsvenska Kristianstad och assisterande coach i Rögle där han hade sin spelarkarriär.

Och nu ska den snart 49-årige skåningen försöka få ner Danmark på jorden efter Kanadaknallen.

På lördagskvällen väntar Schweiz som är en annan av guldkandidaterna i VM.

Nu väntar ny utmaning

Hur får du ner grabbarna på jorden och får in en ny gameplan till VM-semifinalen?

– Det är det som är konsten. Jag var lite orolig för det efter vår seger mot tyskarna, som också var en galen match, som vi avgjorde på straffar och som blev en enorm glädje. Vår stora dröm inför mästerskapet var att vi kanske kanske skulle lyckas ta oss till en kvartsfinal. Så det blev lite att jobba för att få dem att hitta fokus igen. Det lyckades de med verkligen får man säga.

Det var straffvinsten mot Tyskland som bäddade för VM-kvartsfinalen mot Kanada.

Och nu fortsätter ni väl att drömma?

– Absolut. Vi har hittat en ny dröm hela tiden. Nu kommer drömmen att vara att vi ska gå till final. Annars hade det varit meningslöst att åka till Stockholm, höll jag på att säga.

I gruppspelet i Herning förlorade Danmark mot Schweiz med 5–2.

– Vi har mött Schweiz innan. Det är ett enormt skickligt lag som spelar i hög fart och skapar mycket målchanser i sina matcher. Det kommer att bli tufft, men jag tror ändå att vi har en hyfsat godkänsla efter gruppspelsmatchen för då var vi inte så långt borta och vi tycker nog att vi är i en bättre position just nu lagmässigt, säger Mikael Gath.

Båda lagen med NHL-hjälp

Schweiz har sedan dess förstärkt sitt lag med både Kevin Fiala och Nino Niederreiter från Los Angeles respektive Winnipeg.

Men Danmark har i sin tur fått in Winnipeg-stjärnan Nikolaj Ehlers.

– Ja, det blir en boost av det hela. Han är väldigt glad för att spela i det danska landslaget. När vi väl hade satt oss i den sitsen och han kom in direkt till Tysklandsmatchen, han kom väl nån timme innan matchstart bara. Han är ju en x-faktor som lagen måste uppmärksamma när han är på isen.

Hur är det att vara svensk förbundskapten i Danmark?

– Just nu är det fantastiskt, haha. Det har det faktiskt alltid varit. De här spelarna har ju spelat ihop i många många år många av dem. Vi har i stort sett alltid samma trupp när vi är iväg så de blir som en stor familj. Man ser att de är väldigt glada att få träffa varandra och den gemenskapen har jag känt mig välkommen i från första början. Man bara hänger med och så försöker man bli lite danskare för varje gång, hehe.

Som skåning är du väl halvvägs där…?

– Det har man fått höra hela sin hockeykarriär! Så klart, när det blir framgång så är det jättekul. Annars är ishockeyn en ganska liten sport i Danmark. Man får kämpa på för att få uppmärksamheten.