Presenteras i samarbete med Hajper.com – en spelsajt i Hajper-fart
Den 20 November fick Oilers nog efter att förlorat sex av de sju senare och sammanlagt 11 av de 20 inledande matcherna på säsongen. McLellan ut, Ken Hitchcock, som är född i Edmonton, in. Det har resulterat i en helomvändning för laget som nu är bland de hetaste i ligan.
– Han har ändrat lite i systemet och senaste tiden har vi spelat betydligt bättre defensivt. När vi gör det har vi chansen att vinna varje kväll med tanke på vilken offensiv vi har. Vissa av våra spelare kan ju vinna matcher på egen hand. Vi gillade förra coachen också och de stora delarna handlar om att vi fått en nystart.
Ändrat på stjärnornas beteende
Offensiven Larsson pratar om är framför allt ledd av kaptenen Connor McDavid och hans kedjekamrat Leon Draisaitl, som innan nattens match mot Vancouver hade gjort 12 poäng var på de 5 senaste matcherna och McDavid har bara lämnat isen poänglös vid fyra tillfällen.
– Skillnaden i deras spel det senaste är att de inte letar efter utrymme, de jobbar sig till utrymme. De har börjat gå mot pucken istället för från puck och när du har killar med storlek och skicklighet som går mot pucken är det svårt att försvara. För mig är de lika farliga utan puck som med puck, säger tränare Ken Hitchcock.
Hitchcock lyfter också fram den svenska backen som en av nyckelanledningarna till att det har vänt för laget.
– Det kommer stunder då man gör mycket mål och när man inte gör mål och i slutet av dagen handlar det om vilken skillnad du gör i laget. Ta en sån som Adam Larsson, och även Milan Lucic, de äter upp många, tuffa minuter för oss. De spelar mot toppspelarna och äter upp minuter i ett kritiskt läge för oss och du behöver den typen av spelare. Vissa av dem behöver bara ändra vad de värdesätter. För dem handlar det inte alltid om att göra poäng utan stänga ner de andra lagets toppspelare.
Nyckeln till framgång brukar också vara att ha en bra målvakt. För Oilers är läget att de har två bra målvakter där finska Mikko Koskinen, värvad från St. Petersburg inför säsongen, varit ett utropstecken. På de 16 matcherna han spelat, innan nattens förlust, hade en räddningsprocent på 93 procent, vilket är tredje bäst i ligan.
– Han stoppar pucken så han är bra. De är målvakter och de vet när de är bra, säger Hitchcock lite skämtsamt.
