SHL presenteras av:
BAUHAUS bygger svensk ishockey
Catena Arena har omvandlats till en byggarbetsplats och det vibrerar i väggarna av arbetarnas borrmaskiner. Det har snart gått tre år sedan Anders Eldebrink fick lämna Rögle och de tidigare SHL-stjärnorna Cam och Chris Abbott tog över ansvaret i klubben.
Men hur blev det egentligen så? Varför tränare och varför sportchef? En svettig Cam Abbott, som precis avslutat ett hårt gympass, och en stressad Chris Abbott tar emot och leder mig till rummet där resan började.
– Det började med att Marcus Thuresson (före detta klubbdirektören) tog kontakt med oss och jag tror att han efter att ha mött oss kände att det var tydligt vad han behövde. Speciellt eftersom Cam redan var tränare och jag precis hade slutat spela. Vi började prata och sen gick det ganska fort fram till det att vi var här, säger Chris Abbott.
Foto: Mattias Persson/HockeyNews.se.
När HockeyNews.se slår sig ner tillsammans med bröderna i Ängelholm betonar båda att de gärna vill rikta fokus mot spelartruppen och deras uppoffringar för att Rögle går så pass bra.
– Deras insats varje kväll, och faktumet att det är de som sätter sina kroppar på spel. Det här är deras lag, och vi båda känner mest att det är ett privilegie för oss att få hjälpa till med att leda den här gruppen.
Tvillingarna tog över ett sargat lag som stod på två vinster efter 15 matcher när Anders Eldebrink sparkades i november 2017. Det första de gjorde var att samla laget för att ändra på inställningen i gruppen.
– Vi hade faktiskt ett möte i just det här rummet den första dagen och jag försökte ändra på hur killarna såg på sig själva. Jag ville få de att förstå hur bra de var som hockeyspelare och atleter. Jag ville förändra attityden och föra in självförtroende i gruppen. Det var nog det första vi försökte göra en ändring på, säger Cam.
Laget började vinna och klarade sig kvar i SHL utan att behöva kvala, samtidigt som Chris Abbotts nyförvärv imponerade.
– Jag pratar för mig själv nu, även om jag tror det är liknande för Chris. Rögle var en möjlighet som väntade på att få tas, och lyckligtvis fick vi möjligheten att ta den. Vi såg Rögle som en klubb med en fantastisk fanbase, där samhällsklimatet var mycket bra och supportrarna stod med laget i med- och motgång. Vi såg också ett attraktivt ställe att bo på, ett lag som var redo att börja vinna – och som vågade bli bättre än tidigare, säger Cam.
Säsongen därpå fick tvillingarna dock en tuff start på säsongen och det blåste rejält kring laget. Cam berättar att den perioden har format honom till den tränare han är idag.
– Jag känner mig faktiskt glad över att ha fått gå igenom det. Vi hade mycket som vi inte gjorde tillräckligt bra. Det tvingade mig till att fundera hur jag fungerade som tränare och jag tror att hela gruppen har blivit starkare av just den perioden. Jag har i alla fall blivit det, säger han.
Jag har pratat med spelare som berättat hur det var innan och hur det är nu. De säger att det hände mycket nya saker när ni kom in i bilden. Har er filosofi kolliderat med någon spelare under resans gång?
– Nej, det tycker jag inte. Precis i början behövde vi göra lite tuffa förändringar, då vissa spelare hade en annan syn på vad det innebär att spela för Rögle. Men nej, i stort sett har alla köpt in på det vi vill, säger Chris.
Cam avbryter tvillingbrodern och kommer in på ämnet:
– Detta är nog den bästa grupp killar jag varit en del av, och varje spelare i omklädningsrummet verkar vara på samma sida. Det är god harmoni i laget. Att ha rätt människor på rätt plats löser många problem av sig själv.
Foto: Mattias Persson/HockeyNews.se
Idag är klubben ett etablerat topplag och utifrån ser spelare föreningen som ett bra ställe att utvecklas på. Det har lett till att Chris Abbott har lättare att rekrytera de spelarna han vill åt.
– Jag tror att ledarstaben är en väldigt stor del av det, och resurserna som vi lagt på individuell utveckling – med skillscoach, ungdomslag, gymmet vi har tillgång till och så vidare. Ja, det finns mycket runt laget som gör det till en bra plats för spelarna att utvecklas på. Jag tror också att tålamodet bland ledarna, särskilt gällande de yngre spelarna, är viktigt och att de fokuserar på den långsiktiga processen, säger Chris.
Har ni tagit inspiration från andra klubbar?
– Jag tror vi tagit inspiration från flertalet andra klubbar. Det finns många olika strategier för att vinna i denna liga, och en del framgångsrika lag har vi haft turen att vara en del av. Jag spelade i Luleå och HV71 och de gör många bra grejer där. Cam var i Växjö när de var som bäst och tog med sig många saker därifrån. Sen finns ju Skellefteå, som var en stormakt under många år i den här ligan och de har vi givetvis också kollat på, säger Chris.
Cam fyller i:
– Jag tror, speciellt i Sverige, och med all den vetskap och kunskap som man har om hockey här så är det inte rätt väg att gå att söka snabbaste vägen till framgång. Det handlar om att bilda en kultur i gruppen. Självklart ville vi vinna och se att saker skulle förändras fort, men samtidigt var det viktigt att ha en lång framtidsvision. Och för mig handlar det om att sätta förväntningar och hålla dem, med inspiration från alla de olika klubbarna som Chris nämnde.
Chris Abbott. Foto: Mattias Persson/HockeyNews.se.
Vad är det som gör er två till bra ledare?
– Vi har båda våra positiva och negativa sidor. Men jag tror att vi båda gillar att leda genom att vara bra exempel, och det är i sin tur det som sätter tonen för ledarskapet. Vi vill att alla, oavsett om du är spelare, ledare eller jobbar på kontoret ska ha ett leende på läpparna, säger Chris innan Cam fortsätter:
– Ja, jag tror att attityden är en stor del av det. För mig är det viktigt att killarna gillar att vara här och att de trivs. Men också att vi är ett lag i med- och motgång, det är enkelt att vara glada och ha leende på läpparna när man vinner och allt går bra, men det är svårare men desto viktigare när det är tuffare tider. Det är viktigt att gå igenom dessa perioder som ett lag. Det är nog bättre och ställa denna frågan till andra som kan svara på våra styrkor och svagheter som ledare, men man måste ha kul. Har man inte roligt är det ingenting som är värt att lägga tid på.
Hinner ni stanna upp ibland och fundera på hur bra det faktiskt gått?
– Vi njuter av det faktum att laget går åt rätt håll. Jag tror att alla killar i omklädningsrummet hatar att förlora mycket mer än de älskar att vinna och det är väldigt roligt att se, för det var exakt så vi var som spelare själva.
Genom åren har SHL haft en rad olika nordamerikanska tränare, men det är inte särskilt många som lyckats. Tvillingarna tror att de många åren som spelare i ligan gett dem en fördel som ledare.
– Vi har bott här i nästan tolv år nu. Det är inte särskilt vanligt för nordamerikanska spelare att spela och jobba här så länge som vi gjort. Cam har sitt svenska pass – och jag ser detta landet som mitt hem. Jag tror det är den stora skillnaden. Men återigen, vi är bara två av personerna i denna klubb. Det startar uppifrån med Marcus Thuresson (före detta klubbdirektören) som tog hit oss, och nu Daniel Koch (klubbdirektören) som lärt oss mycket om ledarskap. Sen har du alla spelare som gjort ett fantastiskt jobb. Vi är bara två som är en del av det, är Chris Abbott tydlig med att poängtera.
Cam:
– En sak att tillägga bara, det är den respekt vi hyst för alla vi spelat för – både de svenska och utländska killarna som vi haft i vår närhet. Vi har enorm respekt för den kunskap som finns i det här landet. Kanske är det det som gör det svårt för många utländska tränare. I min position förstår jag hur jag kan hitta en bra balans mellan saker för att vara en bra ledare. Har du varit här i ett eller två år är det kanske inte lika lätt.
Hur mycket tid tillbringar ni ihop utanför isen?
– Vi är bra vänner utanför arenan och umgås, men vi båda har våra familjer och de är de viktigaste för oss. Vi är glada att ha möjligheten att jobba ihop, men vi lämnar arbetet här när vi går hem eftersom vi båda har så mycket fokus på familjen som vi bara kan. Det blir inte att vi tillbringar särskilt mycket tid ihop här på arenan heller egentligen, jag gör min sak och Cam gör sitt, säger Chris.
Snart tre år har gått och lärdomarna under årens gång har varit många. Allt i från hur de hanterar media till missnöjda spelare, hur de vill värva och förhandla.
– Vi har lärt oss mycket. Vad funkar bra och vad funkar mindre bra? Vi har försökt lära oss av våra egna beslut och det tror jag har format oss till de ledare vi är idag. Jag tror också att jag lärt mig att vara mer tålmodig och ha en långsiktig vision och syn på saker. Det jag har fått jobba med är att skilja på min och Cams roll, så att jag inte ska gå in och bli för engagerad i de upp och nedgångar vi har under tidens gång, säger Chris.
Cam, i början fick jag en känsla att du kunde spåra ur under matcherna. Men det känns som att du har blivit lugnare.
– Människor nämner det ofta för mig, men jag känner att jag kanske har blivit lite missförstådd. Jag är fortfarande en person som har mycket brinn i mitt ledarskap. Precis som spelare behöver bli bättre på saker så behövde jag bli bättre. De andra i ledarteamet sa att jag behövde jobba på det, så jag har tagit steg för att bli bättre för lagets skull. Jag vet att det finns inom mig om jag behöver ryta i från någon gång, men ofta är det mer hjälpsamt att behålla lugnet.
Cam Abbott rasande i båset. Foto: Bildbyrån
I mars skrev Abbotts på nya kontrakt som gäller till och med säsongen 2022/2023, men med tanke på succén de gjort med klubben är jag tvungen att ställa frågan om det finns utmaningar på andra håll som lockar dem.
– Vi bor här, vi har våra familjer här och vi vill vinna här. Hittills har vi inte åstadkommit något av det vi sagt och innan vi lämnar så vill vi göra det. Vi har en bra grupp att jobba med och det måste verkligen lyftas fram. Möjligheten att tävla hårt med gruppen och vad vi ska åstadkomma framöver är vårt största fokus. Framtiden kommer att ta hand om sig själv, säger Cam Abbott.
Efter en historiskt bra placering i SHL i fjol tappade Rögle flera tongivande spelare inför i år, däribland Ted Brithén, SHL:s MVP, Kodie Curran, samt toppmålvakten Roman Will.
Trots tappen ligger Rögle tvåa i SHL efter elva omgångar, även fast man har två matcher mindre spelade än ettan Frölunda.
– Vi förlorade killar som Ted, Kodie och Roman, men vi är väldigt glada för deras skull att de får möjligheten att gå vidare mot nya utmaningar. Då har vi lyckats. Så… det är ingen fråga om vem som ersatt vem, de var fantastiska hockeyspelare allihop och var en stor det av kulturen och laget. Men nu har nya killar kommit in och nu börjar en ny resa med nya förutsättningar, säger Chris.
För tre år sedan satt jag i ett rum i Ängelholm och tittade frågande på Cam Abbott när han sa att Rögle skulle vinna SM guld inom fem år...
— Patrik Bexell (@Zeb_Habs) October 27, 2020
Idag hopppas man ju faktiskt att Rögle gör det, hur coolt som helst!
Till skillnad från för tre år sedan är SM-guldssnacket från Abbotts nu fullt rimligt.
Fem frågor till tvillingarna:
Vilken SHL-spelare skulle ni vilja ha om ni fick välja?
Chris:
– Jag vet inte om jag vill ge det till media.
Cam:
– Nej gör inte det. Jag vill ha spelarna som jag har i laget nu – så inget svar på den frågan.
Vad är det bästa och det sämsta hos varandra?
Chris:
– Jag tror Cams tävlingsinstinkt och driv är det bästa, Det värsta… nej, vi stannar vid det bästa.
Cam:
– Det bästa med Chris är hans förmåga att analysera saker och fatta rationella beslut, mestadels.
Vad gör ni på en ledig dag?
Chris:
– Jag tillbringar tid med familjen.
Cam:
– Ja, en heldag med barnen är en bra dag.
Vad är er favoritmat?
Chris:
– Jag gillar en god köttbit.
Cam:
– En kall öl och BBQ-marinerat kött.
Var är ni om fem år?
Chris:
– Jag hoppas att vi har en guldhjälm eller två. Vi kommer att vara här den tiden de vill ha oss här. Åtminstone några år till.
Cam:
– Jag har tre barn just nu och allt går fort. Jag tittar bara sju dagar fram. Vi låter framtiden utvisa.
***
Intressant? Värd en kokt med bröd – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
