NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
Stanley Cup-finalen presenteras av Olearys
Det är snudd på omöjligt att stoppa 42-årige Zdeno Chara. Inte ens ett käkbrott hindrar honom från spel just nu och i nattens avgörande final gör han sitt 14:e framträdande i en sjunde och avgörande slutspelsmatch – nu står dessutom bucklan på spel i säsongens sista hockeymatch.
– Det är alltid väldigt kul att spela såna här matcher. Första gången för mig var med Ottawa mot Toronto och det var intensivt. Man måste lägga allt på bordet och spela sin bästa match, säger Chara inför nattens drama i TD Garden.
– Man lär sig av både förluster och vinster men ena upplevelsen är helt klart roligare. Men den andra gör att man blir mer hungrig inför nästa gång man får en möjlighet, säger han.
Chara draftades av New York Islanders och gjorde sina första NHL-matcher 1997 – tidigare på 90-talet såg han sin första NHL-match.
– Jag minns att jag såg min första match i finalen mellan Pittsburgh och Minnesota North Stars, hela landet följde Jaromir Jagr och Jiri Hrdina. Efteråt såg jag bucklan för första gången och fick veta vad Stanley Cup var för något, säger Chara.
När Bostons lagkapten stod på isen i match fem på hemmaplan – trots käkbrottet han drabbades av bara några dagar tidigare i St Louis visade hemmafansen sin kärlek till ”Big Z”.
– Det var inget jag förväntade mig men det var överväldigande. Det var en ära att få den typen av hyllningar och det visar hur passionerade fansen är i Boston. Det uppskattas verkligen och vi vet att vi har dom i ryggen, säger han.
•••
Här är spelarna som gjort flest antal matcher i en sjunde avgörande slutspelsmatch inför nattens match mellan Boston och St Louis:
Zdeno Chara, 13
Patrick Roy, 13
Scott Stevens, 13
Glenn Anderson, 12
Niklas Bäckström, 12
Ken Daneyko, 12
Alexander Ovetjkin, 12
Stephane Yelle, 12
