Joakim Fagervall, som fyller 49 år på torsdagen, var tränare i Björklöven i Hockeyallsvenskan från 2006 till dess att klubben flyttades ner till division ett för sju och ett halvt år sedan.
Sedan 2016 är han tillbaka i Umeå efter bland annat två år som huvudtränare i SHL-klubben Luleå. ”Löven” vann SM-guld 1987 och många minns fortfarande de firade stjärnorna som hjälpte laget till den största framgången i klubbens stolta historia.
För de yngre hockeyfansen, som aldrig upplevt SHL-hockey i Umeå, och som kanske på sin höjd fått uppleva euforin att se det grön-gula laget avancera från Hockeyettan till Hockeyallsvenskan, är finrummet aningen främmande.
Massivt stöd för "Löven"
Oavsett bakgrund och erfarenhet är publikens stöd för Löven massivt. Årets 15 matcher har ett snitt på 3 924 åskådare. Mot Södertälje i söndags var det över 4 200 personer i hemmaborgen som har bytt namn till A3 arena.
– Det är enormt intresse för klubben, absolut. Det är som du säger ganska bestående. Lövens publik och supportrar har blivit prövade genom åren så det är verkligen en trofast skara som håller på laget. Man kan liksom inte sluta imponeras av fansen och vanliga publiken. Det är inte bara en massa fans utan det är också en vanlig publik som går dit. Du har även sittplats som är där och hänger i för fan år efter år, säger Joakim Fagervall och låter nästan rörd på den stadiga rösten.
Det går inte att undkomma intresset för Löven i Umeå.
– Det är väldigt mycket hockeysnack med folket i Ume. Jag uppskattar det. Det är ett stort intresse kring ens jobb. Det är få förunnat att känna det intresset runt sina jobb. Det är klart, när det går tungt är det jobbigare än när det går bra. Men det tillhör samtidigt. Ibland kan du ha säsonger när allting går i ett rus och sedan kan du ha säsonger där allt går i grus i stället. Jag upplever att vår publik är väldigt väldigt stöttande för oss.
Är säsongen grus eller rus i år tycker du?
– Jag tycker det är både och, faktiskt. Nu är vi på väg uppåt ordentligt. Vi hade en bra start och levererade också bra med poäng och prestationer från inledningen. Sedan fick en sämre period med väldigt mycket skador. Det var stora skiftningar i truppen och det har hängt i ett tag. Nu har vi liksom lärt oss leva med det och jag tycker vi presterar bättre och bättre på olika sätt. Försvarsspelet känns stundtals väldigt stabilt och nu ska vi få det att rulla lite smidigare offensivt, säger Fagervall.
Backen Stefan Andersson, 35, är inne på sin sjätte säsong i Björklöven och värvades från Västerås till den säsong som slutade med att man gick upp i Hockeyallsvenskan våren 2013.
Trots att Björklöven är en av de klubbar i Hockeyallsvenskan som öppet visat missnöje med de växande ekonomiska klyftorna mellan SHL och divisionerna under har inte Stefan Anderssons dröm om att få uppleva SHL dött.
– Jag brinner för klubben och har spelat många år här och kommer nog aldrig att ge upp den drömmen. Jag har varit med om att gå upp från ettan till allsvenskan och minns den känslan, hur stämningen var i Umeå. Den drömmen kommer aldrig att försvinna. Sedan får vi se om jag får vara med om det, säger han.
– Jag kom det året då vi var i divison ett och gick upp. Jag tycker klubben har tagit steg för steg säsong för säsong. Det har väl varit någon säsong som rent sportsligt har varit sämre än vad man kanske hade väntat sig, men jag känner ändå att resan hela tiden gått framåt. Nu är ekonomin stabil och publiken stöttar oss som du säger. Hockeymässigt är vi just nu topp åtta.
Rivalitet med Skellefteå
Även som spelare är det speciellt att bo och leva i hockeytokigt Umeå.
– Det kan bli hockeysurr när man är i en affär eller när man lämnar barnen i förskolan. Det finns där hela tiden och är väldigt roligt. Det innebär också att man har en press på sig att prestera för man känner att många brinner för klubben. Man gör det tillsammans med de som bor i Umeå. Man vill vinna.
Stefan Andersson menar också att rivaliteten med Skellefteå lever kvar trots att lagen sedan länge spelar på olika nivåer i olika divisioner.
– Absolut känner jag att det är en rivalitet än. Det måste jag säga. Det är som en extra krydda. Vi har mött dem i några försäsongsmatcher och det är riktigt häftiga matcher trots att det skiljer en serie. Man märker att det är intensiv stämning på läktaren före och efter matcherna och det är en dröm man har att kunna spela i samma serie som dem igen.
Det är huvudtränaren Joakim Fagervalls ansvar att försöka uppfylla sin och Stefan Anderssons och Umeås dröm. Men faktum är att Löven har fem poäng ner till negativt kval medan det är tolv poäng upp till serietvåan Timrå.
"Gäller att medicinera rätt"
Däremellan skiljer det nio poäng mellan trean Almtuna och åttan Björklöven. På onsdagskvällen möts lagen i Uppsala.
– Det är otroligt jämnt. Nu har det blivit ett litet glapp mellan tvåan och trean, annars har det varit det jämnaste hittills. Resultaten säger samma sak. Ena omgången är det solklara favoritvinster, andra gången är det precis åt andra hållet. Det beror på vilka lag som har medicinerat den här omgången, och satt medicineringen rätt, de vinner, säger Fagervall och skrattar.
– Jag känner att vi har varit så, inte längre, men under en viss period under säsongen. Då visste man inte riktigt vilket lag vi var som kom ut. Det var lite av ett varannandagslag. Vi kunde se ut som ett lag ena dagen och nästa dag såg vi ut som ett helt annat lag. Det har vi städat undan på ett vettigt sätt och är mer att räkna med hur vi spelar.
– Det finns en fördel med det. Det är jävligt svårscoutat för motståndaren… Nackdelen är att man inte har någon aning själv hur det ser ut.
Joakim Fagervall är på fint humör och får därför förklara varför Björklöven är sämst i serien i boxplay… 27 insläppta mål i numerära underlägen.
– Senaste sex matcherna har vi släppt in ett mål i boxplay. Det målet släppte vi in senast (mot Södertälje) i sudden. Vi har fått jobba upp procenten nåt djävulskt. Statistiken från början var jobbig och inte bara det utan vi hade problem att hantera spelformen på ett bra sätt. På sistone har vi vunnit matcher på boxplay också så nu är vi där vi vill vara. Däremot är procentsatsen (74,77) för låg ännu, säger Fagervall.
Däremot är han mer nöjd med powerplay.
– Powerplay har vi legat över 20 procent hela säsongen och det tycker jag är godkänt.
Skador kan leda till värvningar
Att Björklöven inte har gått bättre fastän man har en av de bättre trupperna i Hockeyallsvenskan beror till stor del på skador, enligt Fagervall.
– Åter igen för Björklöven har det varit ett ganska stort problem. Vi pratade innan säsongen om att vi skulle ha en ganska bred trupp så vi har klarat att hantera det. I dag har vi fem på listan.
Cody Murphy, Alex Hutchings, Isak Stenlund-Ädelgran och Niklas Pavel (hjärnskakning) är borta medan Jonas Emmerdahl har gjort comeback.
– Murphy har vi nästan varit utan nästan hela säsongen höll jag på att säga och det var tänkt att vara en kille som skulle dra ett stort lass i vårt lag, men tyvärr.
Joakim Fagervall får i egenskap av sportchef också ta hand om värvningar och kontraktsförhandlingar. Det kan bli fler värvningar innan transferfönstret stänger i februari.
– Självklart, när man sitter på båda stolarna tänker man på de bitarna, det gör du. Men först och främst vill jag se var vi landar med de här skadade spelarna. Murphy är borta två månader till. Alex Hutchings är under utredning. Men jag kan inte handla utan medel och innan jag vet så får man vänta. Vi tittar på marknaden, självklart.
Hur klarar du av att både vara sportchef och coach?
– Stora delar av säsongen är det inget problem egentligen. När truppen är klar och satt. Det är när skador kommer och du behöver göra rekryteringar för att få in ny energi. Och när kontrakten ska omförhandlas. Ena stunden sitter du och snackar hockey med dem och nästa snackar du kontrakt och pengar. Det är en situation som är som den är just nu. Det är inte för arbetsbelastningen utan mer att du som spelare och i det här fallet både tränare och sportchef ska kunna hantera varandra på ett vettigt sätt.
Förra säsongen tog Fagervall beslut om att sparka tränaren Tommy Jonsson efter en svag start. Sedan fick han ta över Markus Åkerbloms jobb som tränare när det såg tungt ut i januari.
Joakim Fagervall säger sig ha en bra kommunikation med vd:n Joakim Gustafsson och räknar med en bra avslutning för Björklöven denna säsong.
– Jag känner att våren kommer. Jag känner att vi är på väg ordentligt ditåt när vi var som bäst och vi är på gång, säger Fagervall optimistiskt.
Fakta/Björklövens publiksnitt i Hockeyallsvenskan de senaste fem åren
2017/2018: 3 925 (15 matcher)
2016/2017: 3 802
2015/2016: 3 472
2014/2015: 3 552
2013/2014: 3 641
