UNIBET - ligans huvudpartner
Björklöven jagar en plats i SHL nästa säsong.
Efter tre spelade finalmatcher mot Timrå, där uppflyttning finns i potten, befinner sig Umeålaget i underläge med 1–2.
En som vet hur det är att spela upp Björklöven i den högsta serien är den gamle målvakten Jörgen Wikström.
Under sina tio säsonger i klubben var han med om bland annat två avancemang från näst högsta till högsta serien. Både våren 1993 och 1998 var Wikström med och spelade upp klubben.
– Det blev två gånger, sedan har man ju åkt ur lika många gånger, konstaterar Wikström och fortsätter:
– Det är sjukt kul att gå upp. Nu har jag inte vunnit SM-guld men när man gick upp så kändes det nästan större. Skillnaden att vara i SHL eller att inte vara där är att spela på bakgården eller i finrummet. Det är en djävulsk lycka att gå upp. Man ger allt och det är långa säsonger, det är jäkligt häftigt.
Det blev alltså flera framträdanden i kvalspel, både uppåt och nedåt, för Wikström under hans säsonger i Björklöventröjan.
Men det bjöd också på massvis av minnen.
– Tyvärr var vi lindansarlag hela tiden, så vi spelade ju kvalserie varje år. Då var det fyra eller sex lag i kvalserien och två gick upp. Så man har en hel del minnesvärda grejer, men också en del jobbiga arenor man spelat i, som att ligga en hel påskhelg i Troja, det var inte så jäkla roligt, säger han.
Framförallt är det en kvalserie som sticker ut – den på våren 1998 då Björklöven slutade tvåa i tabellen, fyra poäng bakom AIK och en poäng före Södertälje.
Och det var mot just de två lagen som Björklöven såg till att säkra en plats i det som då hette Elitserien.
– Ju mer rutinerad man blev ju bättre blev man på att hantera det. Sista året vi gick upp så höll jag nollan i de två sista matcherna, mot AIK och Södertälje. Många pratar om Södertäljematchen, där (Anders) Eldebrink sköt i stolpens insida, men man ska också komma ihåg att vi vann en måstematch mot AIK innan, säger han och fortsätter:
– Innan de matcherna bestämde jag för att jag skulle hålla nollan i båda matcherna och den här gången höll det.
Just den där Södertäljematchen är också det minne han håller högst, då det slutade med ett avancemang efter en match som inte var särskilt lugnande för nerverna hos Björklövenfansen.
– Vi tog ledningen i början och sedan bodde de i vår zon och det var väl ingen som trodde att det här skulle hålla men det gjorde det. Så den minns man, också för att man själv i allra högsta grad var med och påverkade utgången av den, säger Wikström.
Nu hoppas han få se årets upplaga av Björklöven får göra samma resa som han själv gjorde två gånger.
Och skulle det inte gå vägen är han övertygad om att det snart blir SHL-spel ändå inom en snar framtid.
– Det vore djävulskt kul om de skulle lyckas, säger han och fortsätter:
– Jag tror att hela Hockeysverige vill att Björklöven ska vara uppe och det är bara en tidsfråga innan de spelar i SHL. Löven kommer spela i SHL, frågan är bara när. Det finns alla ingredienser, allt från ekonomi, kultur till publik så Löven ska vara ett SHL-lag. Det betyder väldigt mycket och det är otroligt vad trogna fansen är och vilket intresse det är.
Hur mycket håller du koll på Löven nu?
– I år har det varit sämre, det måste jag säga. Att det inte är publik på matcherna gör att det är som att se träningsmatcher eller internmatcher, man inser hur mycket publiken betyder. Ifjol när Björklöven var outstanding så följde man dem mer då man kunde vara på arenan. Men man har svårt att inte engagera sig, man lider ju helveteskval när man kollar och de inte spelar bra så man vill inte förstöra en hel kväll eller dag, så ibland är det jobbigt att följa dem.
Wikström hann också skriva historia under karriären.
11 mars 1999 var datumet han skrev in sig i historieböckerna som den förste målvakten att göra mål i Elitserien.
– Jag tror jag var förste svenske målvakten, det är alltid kul att finnas med i böckerna. Jag tror var jag sist på pucken, det var mot Djurgården hemma. Jag spelade väldigt mycket utanför kassen och det var många gånger man skickade över pucken och missade öppen kasse, så man hade ju varit värd en riktig kasse men jag nöjer mig med en sidovinst, säger han och skrattar.
Efter att karriären avslutats har Wikström blivit kvar i Umeå där han numera är framgångsrik inom reklambranschen.
Samtidigt håller han kvar vid ProMask som han grundade, ett företag som sålt målvaktsmasker till mängder av målvakter inom ishockey och innebandy.
– Det är mer eller mindre en hobby, jag lägger inte ned så mycket tid men det säljer bra fortfarande. Egentligen skulle man få in någon som tar över, men det är väl den kontakt man har med hockeyn på så sätt, säger han.
Intresset för målvaktsutrustningen, som slutade med ProMask, började tidigt i karriären och fortsatte alltså även efter karriären.
I början av 2000-talet började ett samarbete med Reebok som genererade i tusentals sålda målvaktsmasker.
– Jag har alltid varit väldigt intresserad av utvecklingen på skydden och det var så jag kom in på det här med målvaktsmasker. Det började med att man ville ha det som de hade i Kanada och vi hade en finsk spelare i Löven som berättade att det fanns en tillverkare i Finland som jag tog kontakt med, säger Wikström och fortsätter:
– Så jag tog hem en mask till mig själv och då var det fler målvakter som ville ha och då började jag beställa åt dem så tillslut hade jag tagit fram min egen mask som jag började köra med. Så det blev egentligen på heltid under en tioårsperiod där vi jobbade med Reebok innan jag slog mig in på det här (reklambranschen).
Fotnot: Intervjun gjordes efter den andra finalmatchen, innan coronauppehållet.
Hur mycket håller du koll på Löven nu?
– I år har det varit sämre, det måste jag säga. Att det inte är publik på matcherna gör att det är som att se träningsmatcher eller internmatcher, man inser hur mycket publiken betyder. Ifjol när Björklöven var outstanding så följde man dem mer då man kunde vara på arenan. Men man har svårt att inte engagera sig, man lider ju helveteskval när man kollar och de inte spelar bra så man vill inte förstöra en hel kväll eller dag, så ibland är det jobbigt att följa dem.
Wikström hann också skriva historia under karriären.
11 mars 1999 var datumet han skrev in sig i historieböckerna som den förste målvakten att göra mål i Elitserien.
– Jag tror jag var förste svenske målvakten, det är alltid kul att finnas med i böckerna. Jag tror var jag sist på pucken, det var mot Djurgården hemma. Jag spelade väldigt mycket utanför kassen och det var många gånger man skickade över pucken och missade öppen kasse, så man hade ju varit värd en riktig kasse men jag nöjer mig med en sidovinst, säger han och skrattar.
Efter att karriären avslutats har Wikström blivit kvar i Umeå där han numera är framgångsrik inom reklambranschen.
Samtidigt håller han kvar vid ProMask som han grundade, ett företag som sålt målvaktsmasker till mängder av målvakter inom ishockey och innebandy.
– Det är mer eller mindre en hobby, jag lägger inte ned så mycket tid men det säljer bra fortfarande. Egentligen skulle man få in någon som tar över, men det är väl den kontakt man har med hockeyn på så sätt, säger han.
Intresset för målvaktsutrustningen, som slutade med ProMask, började tidigt i karriären och fortsatte alltså även efter karriären.
I början av 2000-talet började ett samarbete med Reebok som genererade i tusentals sålda målvaktsmasker.
– Jag har alltid varit väldigt intresserad av utvecklingen på skydden och det var så jag kom in på det här med målvaktsmasker. Det började med att man ville ha det som de hade i Kanada och vi hade en finsk spelare i Löven som berättade att det fanns en tillverkare i Finland som jag tog kontakt med, säger Wikström och fortsätter:
– Så jag tog hem en mask till mig själv och då var det fler målvakter som ville ha och då började jag beställa åt dem så tillslut hade jag tagit fram min egen mask som jag började köra med. Så det blev egentligen på heltid under en tioårsperiod där vi jobbade med Reebok innan jag slog mig in på det här (reklambranschen).
Fotnot: Intervjun gjordes efter den andra finalmatchen, innan coronauppehållet.
