Björklöven sluter upp efter Junlands ifrågasättande

Inledningen på SHL-äventyret i Björklöven har inte blivit vad den 37-årige kanadensaren Chris DiDomenico hoppats på. Prestigevärvningen som är tilltänkt spetsspelare i laget har haft svårt att producera framåt inledningsvis.

Konsekvensen? En degradering från förstakedjan och senast spel med Tristen Robins och Lenni Killinen.

Kritiken mot den tänkta stjärnan har inte låtit vänta på sig. Nyligen undrade HockeyNews expert Jonas Junland om DiDomenicos intåg i SHL skett fyra år för sent. I podden Challe Vs Junland gav han

DiDomenico beröm för det hårda arbetet på isen, samtidigt ifrågasatte han om matchtempot är för högt i SHL för den 37-årige kanadensaren.

Men internt i Björklöven råder ett lugn. Huvudtränaren Magnus Bogren viftar bort kritiken och hyllar istället stjärnans karaktär.

– Han kämpar. Det är en fantastisk kille. Han är först här varje dag. Både sist och först ut på isen, han jobbar stenhårt, säger Bogren.

Bogren betonar att DiDomenico, trots bristen på mål och assist, bidrar med ett ovärderligt jobb över hela banan. Någon stress över den skrala poängskörden känner han inte.

– Jag är väldigt lugn i hans situation. Han är rutinerad och har varit med länge, så det kommer

att lossna för honom, menar Bogren.

Dessutom lyfter tränaren fram DiDomenicos ledarskap i omklädningsrummet, där han agerar pådrivare och pushar sina lagkamrater.

Stödet kommer inte bara från tränarbänken. Phil Di Giuseppe, som tagit över DiDomenicos plats i formationen med Robin Kovacs och Albin Lundin, har imponerats djupt av sin landsman. De två har spenderat mycket tid tillsammans sedan de anslöt till Umeåklubben i somras, och Di Giuseppe är full av beundran.

– Jag har lärt mig mycket om hur han för sig och hur hängiven han är till sitt yrke, säger Di Giuseppe.

Han beskriver DiDomenico som en oerhört intelligent spelare som lägger ner ett enormt arbete.

– Han är först på isen och sist av isen, så han lägger verkligen ner det hårda jobbet, konstaterar Di Giuseppe och bekräftar därmed lagledningens bild av en spelare som, trots motgångarna, vägrar ge upp.