När HV71 fick välja motståndare i kvartsfinalen i det hockeyallsvenska slutspelet föll valet på Västervik eftersom det var det lägst placerade laget som var kvar.
När HV på nytt fick chansen att välja motstånd i semifinalen gick man inte längre på tabellplacering. Björklöven blev fyra i grundserien medan BIK Karlskoga slutade trea. Ändå valde HV71 att möta Karlskoga.
– Man hade lite förvarningar om det och lade inte så stor vikt vid det. De valde oss och vi kan inte göra mycket annat än att förbereda oss på det och vi är otroligt taggade för den här matchserien, säger BIK:s poängmaskin Henrik Björklund till HockeyNews.se.
Redan på försäsongen spelade HV71 och BIK mot varandra och i grundserien har HV gått segrande ur tre av fyra möten.
– Vi har haft tajta matcher med dem. De två matcherna i serien har det väl runnit iväg till deras fördel när vi har varit nere hos dem. Ändå är det stora delar i de matcherna som vi har gjort bra insatser. Det blev lite stora siffror kanske, men vi känner stenhårt att vi absolut kan tävla med dem. Det har varit matcher som har gått fram och tillbaka lagen emellan, och så kommer det att vara nu också. Det gäller att vara redo och bygga vidare på den härliga känsla som vi har i laget, säger Björklund.
HV71 slog ut Västervik med 4–1 i matcher och i flera matcher blev det storsegrar. BIK Karlskoga har i sin tur slagit ut Mora med 4–1 i matcher.
Björklund menar att hans BIK Karlskoga är redo.
– Det är klart att vi har ett par skador som har varit under längre tid, men samtidigt har vi fått tillbaka mycket folk och vi har en bred trupp där vi känner att vi är slagkraftiga på bred front. Vi har fyra lines som hotar och vi känns väldigt starka som lag just nu. Det har varit lite upp och ner under säsongen, det har varit mycket skador, men nu känner vi verkligen att det har vi tajmat in bra.
HV71 får som seriesegrare vara favoriter utifrån sett, eller?
– Det är klart att de är det. Det är de ju. Det är ganska uttalat från deras sida, och utifrån, att det är de som är favoriter. Det är de som ska gå igenom det här slutspelet och vara i SHL nästa år. Det är så det är skrivet, säger Björklund.
LÄS MER: HV71 har valt sin motståndare – så spelas semifinalerna
Han fortsätter:
– Det är klart att den pressen ligger högst på dem. Men vi har ett solklart mål med vad vi vill den här säsongen, och först och främst med den här matchserien. Det tror vi stenhårt på.
Henrik Björklund har den här säsongen gjort 40 poäng (21 + 19) på 40 matcher plus ytterligare två mål och två assist på fem slutspelsmatcher. För två säsonger sedan öste han in poäng för Modo och Björklund var då i allsvensk final mot Björklöven när hockeyfesten blåstes av för coronapandemin.
LÄS MER: Uppgifter: AIK har gjort klart med landslagsmeriterad målvakt
Nu väntar på nytt Modo-Björklöven, men i den andra semifinalen.
– Jag har själv varit med och spelat de där matcherna och det kan nog bli en långkörare där med. Det är häftiga matcher.
Och för BIK Karlskoga väntar först två bortamatcher, fredag och söndag, mot HV71 i Jönköping.
– Vi ska ner dit och göra det jobbigt för dem. Först och främst försöka knipa en seger redan på fredag, säger han bestämt.
Vilka har den bästa publiken, HV eller BIK Karlskoga?
– Det är klart att det är två olika situationer. De har en betydligt större arena och det kommer mer folk, så är det, men trycket vi hade senast här så känner man verkligen att vi har ett fantastiskt stöd i ryggen och man känner verkligen av det. I en kokande Nobelhallen är det härligt att spela, säger Henrik Björklund förväntansfullt.
