Benns framtidsbesked: ”Börjar bli gammal”

Det var många som höjde på ögonbrynen när Brynäs lyckades värva NHL-meriterade Jordie Benn med över 600 NHL-matcher i bagaget i höstas.

Den 36-årige kanadensaren har stuckit ut i positiv bemärkning under sin tid i Sverige och är i topp bland backarna vad gäller istid. Framförallt besitter han viktig rutin från slutspelsmatcher i NHL när Brynäs nu jagar en SHL-plats.

– Min rutin hjälper mig absolut, men det är en lite annan slutspelsupplevelse här. Det är riktigt roligt att det är i gång och det var en bra och tajt match med fin atmosfär första matchen, säger han när Hockeynews träffar honom efter måndagens träning.

Vad tycker du om den svenska slutspelsmodellen?

– Den är intressant. Du blir prisad för att komma etta genom att få välja vem du vill möta och det är lite coolt. Men jag vet inte om det spelar så stor roll egentligen, alla lag som tagit sig hit är riktigt bra lag och kan vinna.

Benn kom till Sverige och Gävle i början på oktober och har hunnit spela 40 matcher, där han noterats för totalt 22 poäng och +24 i plus/minus kolumnen. Den offensiva delen var knappast något han gjorde sig känd för under sin tid i NHL – men i Brynäs har han till och med fått axla en roll i powerplay.

– Jag visste vad som skulle ta mig till NHL och jag visste vad jag skulle behöva göra för att stanna, det var inte det offensiva spelet.

– Jag har alltid känt att jag kan bidra offensivt, men jag hamande i en kategori som en "shutdown defencemen" i NHL. Jag har alltid fokuserat på att vara bra i defensiven, men när jag kom över hit kände jag att jag hade lite mer utrymme för den offensiva delen. Det är kul att jag fått det förtroendet, säger han.

Nu ska han försöka fullborda uppdraget att ta Brynäs tillbaka till finrummet. Sedan behöver han fundera på vad han vill göra härnäst. Kontraktet med Gävle-klubben löper ut den sista april.

– Jag har ingen aning. Just nu tar jag dag för dag, vi får se. Fullt fokus ligger på slutspelet, säger han.

Har Brynäs och du inlett diskussioner om en framtid?

– Vi har pratat lite absolut, men just nu väljer vi att ha fokus på det som händer nu och inte nästa säsong.

Kan du se dig själv stanna här?

– Om jag bestämmer mig för att fortsätta spela, absolut.

Är det det som är frågan, om du ska fortsätta eller inte?

– Jag börjar bli gammal, men vem vet. Jag tar dag för dag och ärligt talat så handlar det inte bara om mig själv längre, jag har en familj att bry mig om och känner vi att vi vill göra det igen så gör vi det igen. Men just nu har vi fokus på matchen och så får vi ta allt det andra i sommar.

Trivs ni bra i Gävle?

– Ja, det är underbart. Men snön kunde ha fått sluta falla lite tidigare bara. Titta på vädret i Dallas, det är 18 grader nu, säger han med ett leende.

På tisdagen väntar rond två i Gävle mot Nybro och Brynäs leder 1–0 i matcher efter att ha vänt underläge i den tredje perioden.

– Det var en tajt match och inget av lagen bjöd på särskilt mycket. Jag tycker vi gjorde en bra match.

Vad behöver ni förbättra i match två?

– Vi har kollat igenom en del på video och hade ett bra möte, men det håller vi för oss själva inne i omklädningsrummet.