"Bedragare, lögnare, försäljare" – chockfrågan dag 1

Det var under en presskonferens som Simmons tog bladet från munnen och pressade Maple Leafs vd Keith Pelley.

Journalisten berättade att han på kort tid pratat med ett 20-tal personer inom NHL – många av dem välkända profiler.

Responsen?

Nästan unisont negativ.

– Av de 20 jag pratade med var det en som stöttade värvningen. De andra 19 tyckte att det var en bluff, för att vara helt ärlig, säger Simmons.

Han fortsatte:

– Ord som användes var “bedragare”, “lögnare” och “försäljare”.

Sätter press på Pelley

Simmons nöjde sig inte där. Han riktade en direkt fråga till Pelley om hur Leafs kunnat landa i en helt annan bild.

– Hur kunde ni komma fram till en annan slutsats än jag gjorde på bara några dagar? Jag måste ha pratat med helt andra människor, säger han.

Och tillägger:

– Hockeyvärlden är förbluffad över det här beskedet.

Pelley står fast

Keith Pelley lät sig dock inte skakas.

Han försvarade rekryteringen och betonade att klubben gjort ett gediget förarbete.

– Vi har gjort en noggrann granskning. Det har varit en djup och grundlig process, och vi är väldigt nöjda med var vi landat, säger Pelley.

Oberörda miner från Chayka – och Sundin

Samtidigt satt huvudpersonerna själva – nye GM:n John Chayka och hans parhäst Mats Sundin – utan att visa några större reaktioner.

Kritiken var hård. Men på podiet var det stängt.

John Chayka är ett namn som väcker känslor. Hans tidigare sejour i Arizona Coyotes slutade abrupt och har länge varit omdiskuterad.

Nu är han tillbaka – i en av NHL:s mest pressade organisationer.