Totalt sett får Skellefteå AIK:s säsong anses vara godkänd. För trots en rad kännbara spelartapp som Jonatan Berggren, Jesper Frödén och Andreas Wingerli, en trio som var etta, trea och femma i den interna poängligan, lyckades Skellefteå ersätta dem och skapa en ny förstakedja med Linus Karlsson, Jonathan Johnson och Rickard Hugg.
Skellefteå slutade trea i grundserien under nye huvudcoachen Robert Ohlsson vilket var den bästa placeringen sedan 2016.
– Jag tycker att vi gjorde en bra höst framför allt och generellt en ganska bra grundserie även om vi hackade lite efter OS. Slutspelet var så klart en besvikelse för oss, att åka ut i kvartsfinal. Det gör oss revanschsugna för nästa år, säger Skellefteås general manager Erik Forssell till HockeyNews.se.
LÄS MER: Skellefteå kan tappa tre backar till NHL-klubbar – men Rundblad dröjer
Som vanligt blir det förändringar i spelartruppen då målvakten Strauss Mann, som spelade både OS och VM för USA, flyttar vidare till NHL-klubben San Jose. Även på back- och forwardssidan har unga spelare som Filip Roos, Adam Wilsby och Linus Karlsson skrivit NHL-kontrakt och ska försöka ta plats i sina respektive NHL-lag till hösten.
För Skellefteås del kan den där revanschlusten komma väl till pass.
– Ja, när man åker ut är det tufft och väldigt tungt, men då känner man att nästa år ska man göra det bättre. Det finns en stor sån känsla hos spelargruppen också.
Skellefteåforwarden Tom Kühnhackl var en tänkt VM-spelare för Tyskland, men han tvingades lämna återbud.
LÄS MER: Skellefteå håller dörren till NHL öppen för forwardsduon: "Välkommen"
– Han ville nog satsa på, som jag har förstått det, rehabilitering. Och så hade det varit OS, säger Forssell.
Tom Kühnhackl tackade nej till VM, och behövde rehabilitering efter en lång säsong. Foto: Bildbyrån.
Någon skadeoro ska inte finnas runt NHL-meriterade Kühnhackl.
– Han ville ta hand om kroppen helt enkelt.
För Skellefteå och stjärnmålvakten Gustaf Lindvall blir det en ny kollega eller konkurrent till hösten. Linus Söderström flyttar tillbaka till SHL från Finland. Den SM-guldvinnande målvakten med HV71 har haft några skadefyllda år och ska nu ta ny sats hemma i Sverige igen.
– Det känns som en målvakt som har en hög potential. Krister (Holm, målvaktstränaren) var sugen på att jobba med honom. Vi tror att i vår träningsmiljö och i vårt lag kommer han att ha goda möjligheter att vara och spela som sitt bästa jag, säger Erik Forssell.
