Bäst i DIF – när JVM-stjärnorna varit borta

När Djurgården och sportsligt ansvarige Niklas Wikegård värvade en förstärkning för insamlade pengar var det för att hitta en spelare som kunde göra nytta till att börja med då laget saknade sina tre JVM-forwards Viggo Björck, Victor Eklund och Anton Frondell.

Den 1 december anslöt erfarne centern Oula Palve, 33, närmast från schweiziska Kloten.

Den 6 december spelade Björck, Eklund och Frondell sin sista SHL-match före JVM och mot Timrå gjorde Björck det avgörande straffmålet efter det att Frondell hade gjort mål tidigare i 3–2-vinsten.

Så Oula Palve hade ett jättestort hål i truppen att fylla.

– Sedan han kom in har det varit ganska olika lineup med tanke på att det är gubbar in och ut. Han har fått hjälpa till lite grann, vilket är en bra egenskap för en tränare att ha en sån spelare. Jag tycker att han kommer hit med en självklarhet i att han vill vara med och bidra och underkasta sig sina lagkamrater som har varit här sedan tidigare. Bara fortsätta att trycka, säger Djurgårdens huvudtränare Robert Kimby till Hockeynews om Palves första sju matcher i klubben.

På de sju matcherna har den finländske centern gjort ett mål och fem assist. Poängmässigt är han faktiskt bäst i Djurgården under de fem matcher som JVM-spelarna varit borta.

Då har Palve stått för ett mål och fyra assist på fem matcher. I den något snöpliga och svängiga förlusten mot Luleå (3–4) gjorde han både mål och två assist.

"Roligt att vara tillbaka i Sverige"

– Jag tycker att har varit roligt att vara tillbaka i Sverige. Det har varit häftigt att vara en del av det här laget och spela. Självfallet har vi haft en liten sträcka och inte kunnat vinna. I förra matchen var det likadant. Jag tyckte att vi spelade väldigt bra, men kunde inte få det till en vinst till slut. Överlag har det varit väldigt bra för mig, säger ex-brynäsaren Palve till Hockeynews.

Du leder den interna poängligan sett till de senaste fem matcherna?

– Jag försöker att inte tänka på det alltför mycket. Du behöver naturligtvis göra det eftersom det är en del av spelet och särskilt med min bakgrund där jag har gjort en hel del poäng tidigare år. Det är väl inte enbart det som förväntas av mig, men jag tror att det är del av det de förväntar av mig.

Palve tillägger snabbt:

– Jag ska självklart jobba hårt och vara pålitlig. Förutom poängen tycker jag att jag har spelat ganska bra hockey.

I Kloten gjorde han 1+4 på 16 matcher. Så han är redan bättre sett till poängen i Djurgården.

Och då har han fått axla olika roller och spelat både center och ytterforward.

– Ja, jag har kommit hit och är en spelare som du kan använda i många situationer. Jag har förstås varit center större delen av min karriär och förmodligen spelat min bästa hockey som center, men i några matcher behövde vi lite mer ”fire power” i de två toppkedjorna så det var deras idé att placera mig som ytterforward. Jag har inget emot det.

Palve fortsätter:

– I den här fasen av min karriär gör jag bara det som krävs för att laget ska vinna och bli framgångsrikt. Det handlar inte om min egen roll eller mina poäng. Det är så jag känner det.

Palve och Joe Snively har hängt ihop och i Luleåmatchen blev Mathias Emilio Pettersen tredjelänk. Så ser det ut att bli mot Timrå också.

– Jag och Joe har nog spelat i varje match och i förra matchen kom Emilio in och den matchen var riktigt bra av får kedja tycker jag. De är båda kanske lite annorlunda spelare jämfört med mig. De är snabba och riviga och bra på att forechecka vilket gör att det blir en bra balans för mig. Jag försöker så klart jobba hårt också, men det är inte mitt bästa område av mitt spel så det är bra när de är snabba och vinner mycket puckar vilket hjälper mitt spel också så att jag kan slå passningar. Jag har gillat att spela med dem. De är yngre killar så det har varit bra.

Du nämnde att ni har haft en tuff period med förluster – vad beror nedgången på?

– Det är svårt att säga, för jag har inte titta på så mycket hockey den här säsongen så jag vet inte hur vi spelade innan jag kom hit. Leksandsmatchen hemma var förstås tuff, men bortsett från den har vi spelat bra. Av någon anledning har resultaten inte gått vår väg för tillfället, men om du tittar på de två senaste matcherna, mot Skellefteå kämpade vi så oerhört hört och tog en bra vinst och vår målvakt var enastående. I senaste matchen var vi där och hade vi gjort mål på det där straffslaget så hade det varit 4–2 och god natt.

Palve ser bestämd ut när han säger:

– Jag vet inte, men såna här tider gör laget starkare inför framtiden. Jag tycker inte att vi ska ha alltför stor panik även om vi har förlorat några matcher. Vi ser ändå rätt bra ut där ute.