Efter degraderingen från SHL stod det snabbt klart att Leksand väljer kontinuitet i tränarstaben. Johan Hedberg, tillsammans med Niklas ”Pajen” Persson och Mattias Ritola, fortsätter. Något som egentligen aldrig var oklart.
– Det har väl egentligen... det har väl inte varit någon process, utan det var klart direkt att vi skulle fortsätta. Men det är väl bara att vi inte har kommunicerat ut det på ett tydligare sätt, säger Hedberg.
Hur tidigt visste du att du skulle bli kvar som huvudtränare i Leksand?
– Jag fick egentligen veta det dagen efter vi åkte ur. Så vi snackade, jag och Jesper Ollas, om allt möjligt. Jag frågade vad han kände. Och han var tydlig med att han ville att jag skulle fortsätta.
Var det skönt att få det så pang på direkt?
– Jo, men det är klart att det är. Besked vill man ju ha oavsett. Jag hade ju kontrakt. Jag hade väl inte förväntat mig nåt annat än att det skulle fortsätta. Men sen har en ny chef kommit in och har alltid möjlighet att göra sina förändringar som man vill ha. Nu tycker väl han att det kändes bra med oss och att han vill fortsätta med den inslagna vägen. Så det var ju skönt att vi fick det tidigt så vi kan börja processen med framtiden också på en gång.
Hur tänkte du själv efter att ni åkte ur? Var det bara direkt på slutsignal självklart att du ville fortsätta?
– Ja, det var det. Jag hade inga betänkligheter så. Jag tycker att om man varit med och satt på sig i den här skiten så ska vi väl göra allt man kan för att ställa det till rätta igen.
Hur påverkar det rollfördelningen i båset att inte David Printz är kvar?
– Vi har inte helt satt arbetsområdena ännu. Eller bestämt om vi har satt hela staben ännu. Det finns fortfarande diskussioner som pågår hur vi ska formera oss och så vidare. Men jag känner mig trygg oavsett hur vi formerar det. Ritola kommer fortsätta mycket med sitt skillsjobb, vilket han är fantastiskt bra på. Det är ”Pajen” också, han har väldigt bra inspel och är duktig på individuell utveckling. Så där känner jag mig väldigt trygg och bra att vi har fotfolk på isen.
Hur ser du på vem som ska vara ”backcoach”?
– Det är något som vi fortfarande diskuterar, hur vi vill gå vidare med gänget. Vi får se här framöver vad vi landar i. Vi har lite olika idéer och tankar.
Ett annat besked om kom i dagarna är att Arvid Eljas har förlängt sitt kontrakt med tre år.
– Ja, jättekul. Vi identifierade tidigt en skara av de som vi verkligen ville satsa på att ha kvar. Där ingick Arvid. Vissa visste vi att vi inte skulle kunna få möjlighet att ha kvar, men Arvid var en av dem som vi kände att han blir viktig för oss framåt.
– Han står för mycket av det som vi vill stå för med ett hårt jobb som börjar redan första dagen på sommaren. Ett driv, en kravställning på sig själv och på sina medspelare. Och en ledare, för den delen. Vi vill öka upp den delen i vårt lag för att kunna ta nästa steg och bli lite spetsigare i vårt sätt att vara mot varandra och vad vi förväntar oss.
Ser du att det skulle kunna bli ett C på honom?
– Det håller jag inte helt omöjligt. Han har många av de kvaliteterna som vi söker i en kapten. Sen är ju inte hela truppen satt givetvis. Det kommer ju komma fler namn som säkerligen passar bra in på den beskrivning som vi söker. Men att han kommer vara med i en ”ledargrupp” är det inget tvivel om.
Tänker du annorlunda kring kaptensrollen efter hur det blev med Peter Cehlarik?
– Nej, egentligen spelar det ingen roll vilken position eller roll man har i laget, utan jag är mer ute efter personen. Vem är det som går i bräschen? Vem har killarnas respekt? Vem är en duktig kommunikatör? Både inne i gruppen och utåt sett. Någon som är en bro mellan spelarna och ledarna.
En annan som som blev offentligt när ni meddelade om att Eljas förlängt var att Zaki Crookes, Rocky Langvardt, Dennis Altörn och August Lissel har gällande kontrakt. Hur ser du på att de är kvar?
– Vi är jättenöjda med hur vår junioravdelning har varit. Och det bevisar ju också hur beroende vi var av de killarna i år. Det är många som tog jättesteg och spelade stora roller för oss.
– Zaki tycker jag har gjort det fantastiskt när han har varit uppe och spelat med oss. Och August fick inte lika mycket chanser eller lika mycket istid som Tinus till exempel. Men det håller jag inte helt omöjligt att han hade gjort samma sak om han hade fått samma chans som Tinus fick.
– Han är en väldigt smart spelfördelande center som påminner lite om Nils Åman i sitt spel, kan jag tycka Sen ska man ju vara ödmjuk och säga också att det är ett stort steg upp till seniorhockeyn på daglig basis. Men det är också ett kortare steg från ett juniorlag till ett allsvenskt lag än från ett juniorlag till ett SHL-lag.
– Vad gäller Dennis tycker jag han tog stora kliv när han kom tillbaka från Mora. Han har växt in mer i seniorhockeyn. Han var tryggare med pucken, han var starkare och han hade riktigt bra matcher för oss. Jag tycker att om Dennis nu får ha en hel sommar och vara frisk och verkligen bygga på sig, och kanske lägga på sig några extra kilon, så kommer han kunna göra en riktigt bra säsong. Han har ju också lite av det här som vi kanske saknade på slutet när Jon (Knuts) skadade sig. Den tyngden att kunna gå in och vara i en lite power forward-roll. Det ska bli kul att se Dennis. Jag är lite spänd på att se vad den här sommaren kan göra för honom.
– Rocky kom in och tog oss lite med storm. Han var med mycket på träning och satt bänk en hel del. Sen när han fick chansen att spela så var han ju jättebra och blev en viktig back för oss sen han kom in i line up:en på allvar.
Med tanke på hur bra Rocky var från och med att han fick chansen är det nog många som undrar varför han inte fick den tidigare?
– Nej, men vi såg på träningen att det fanns väldigt mycket där och vi var oftast väldigt nöjda. Vi snackade ganska mycket om det efter träningarna: “Fan, han ser bra ut, Rocky.”
– Men sen så hade vi ju numerären av de killarna som var tänkta att spela. Och de varvade runt. Vi hade kanske inte räknat med att vi skulle få den insatsen av Rocky som vi fick. När han väl fick chansen så kan man säga att han tog den med bravur. Det är så man vill att det ska vara. En kille som lugnt och tryggt jobbar på i det dagliga, med J20, spelar bra, kapten där nere. Och när man väl får chansen är man redo att ta den.
– Hade han varit redo tidigare? Det vet vi ju inte förstås. Men jag tror att det gjorde honom gott också att vara i den dagliga verksamheten med oss och träna, men även spela mycket match med J20 och stora minuter där.
När ni nu ska bygga det här laget, hur mycket är det Jeppe som bygger och hur mycket är det du?
– Det är en gemensam effort av alla inblandade. Jeppe är givetvis den som har sista ordet och huvudansvaret för att få det gjort. Men både Pajen, jag, Ritola, Milner, vi är alla delaktiga i den här dialogen. Vad vi ser i killar, vilken sorts spelare vi söker, vilka hål vi har, vilka vi får kvar.
– Det avgör ju mycket vad vi kommer att söka för någonting utifrån. Men vi försöker värva folk som kommer att passa in i det sättet som vi vill se ut. Hur vi vill spela, vad vi vill stå för. Folk som verkligen vill bli bättre i sin karriär. Vi kan inte bara ha unga spelare givetvis, men vi vill ha folk som har viljan att driva det varje dag.
Tänker du att ni kommer bli mer spelförande i Hockeyallsvenskan där ni kommer vara betydligt högre tippade än vad ni var i SHL gångna säsongen? Och att ni därför kanske behöver andra spelartyper?
– Det är möjligt att vi kommer vara det, samtidigt har vi en hockey vi vill spela. Mycket energi, hög checking, aggressiva och ha snabba omställningar. Vi vill ha spelare som passar in i det.
Hur tänker du kring kedjebyggandet? Två offensiva/två defensiva eller mer ”jämn” struktur?
– Jag har alltid gillat när det är ganska tydligt. Om man har möjlighet att bygga en sån struktur så ser jag gärna att det finns en tydlig hierarki. Två ”scoring lines”, en tydlig checking line, och gärna en ungdomlig kedja om det går.
– Sen är det en sak att sätta upp det på pappret. Jag vet ju också att det laget som vi satte upp på pappret första dagen i augusti förra året, det var ju inte det laget som slutade säsongen av olika anledningar. Så det händer ju saker med en trupp. Folk har bättre säsonger än man väntar sig, vissa har inte alls lika bra säsong som man hade hoppats på. Någon klättrar förbi någon och någon ny tillkommer. Men i en perfekt värld så ser jag gärna att det finns det där 2-1-1-tänket på kedjorna.
