Backstjärnan får ny chans – i Finlands OS-lag

De tolv nationerna som deltar i herrarnas ishockeyturnering i vinter-OS i Milano Cortina 2026 har på måndagen börjat offentliggöra de första sex spelarna i sina preliminära trupper. För Finland är flera av landets största NHL-stjärnor redan uttagna.

Turneringen inleds med gruppspel den 11 februari och finalen spelas den 22 februari. Resterande delar av truppen kommer att presenteras senare i år. Det blir första gången sedan 2014 som NHL-spelare medverkar i ett olympiskt spel, rapporterar NHL.com.

Här är Finlands första sex spelare i OS-truppen

Sebastian Aho, forward: 27-åringen har gjort 631 poäng (283 mål, 348 assist) på 677 NHL-matcher med Carolina Hurricanes. Aho har tidigare representerat Finland vid flera internationella turneringar.

Aleksander Barkov, forward: 29-åringen är kapten för Florida Panthers och vann Stanley Cup 2024. Han har totalt producerat 782 poäng (286 mål, 496 assist) på 804 matcher. Barkov spelade även i OS i Sotji 2014.

Miro Heiskanen, back: Den 25-årige Dallas-backen har noterats för 283 poäng (58 mål, 225 assist) på 475 matcher i ligan. Han har spelat ett OS och två VM.

Esa Lindell, back: 31-årige Lindell har tillbringat hela sin NHL-karriär i Dallas Stars där han gjort 217 poäng på 684 matcher. Han har representerat Finland i flera VM-turneringar och deltog i World Cup 2016.

Mikko Rantanen, forward: 28-åringen har levererat 705 poäng (294 mål, 411 assist) på 652 matcher för Colorado Avalanche. Han spelade en nyckelroll när Avalanche vann Stanley Cup 2022, och bytte klubb först till Carolina och senare Dallas Stars den här säsongen.

Juuse Saros, målvakt: 30-årige Saros har sedan 2015 stått 408 matcher i NHL för Nashville Predators med ett facit på 202 segrar och en räddningsprocent på 91,4. Han har även flera fina insatser i landslaget bakom sig, senast med 94,3 i räddningsprocent i VM 2025.