1. Djurgården–Brynäs 2
Med två feta frågetecken för målvaktssidorna och stor offensiv kvalitet i bägge läger är det upplagt för ett målfyrverkeri när Brynäs kommer till Hovet. Unge Damian Clara har tidigare haft nerverna utanpå i stormatcher, men gjorde det bra mot BIK Karlskoga. Det återstår att se om det blir han eller Lindbäck som vaktar kassen, men att Brynäs börjar få fjutt på spetslirare som Johan Larsson är kanske det allra viktigaste att bära med sig inför detta möte. Viktor Andrén släppte ett antal svaga returer när Djurgården ställdes öga mot öga med ett beskedligt Västervik. Det gjorde tillställningen onödigt spännande (5-3) och håller såklart inte här. Locket är på kring den vitale Axel Andersson, som testade på is under tisdagen. Söder om 45 procent är det läge att låta tvåan stå på egna ben.
2. Södertälje–Björklöven X
Trean tar emot tvåan i en oerhört intrikat drabbning i Scaniarinken. Sett till formtabellen är Södertälje som bekant glödheta och även om mötet med Mora spelmässigt var tightare än föregående kamper kunde SSK gå därifrån med tre nya, friska pinnar (5-3). Marcus Eriksson dras med sjukdomsbesvär och är mycket tveksam till spel, vilket gör att junioren Polin ser ut att gå in bredvid Engsund och Videll. Skulle det funka är det ett ypperligt kvitto på att detta nu blivit ett självspelande piano. På andra sidan står ett frustrerat och hämndlystet Björklöven. Inlånade Alex D’Orio fick chansen att vakta kassen direkt mot Tingsryd, och det var knappast hans fel att Löven gick på en ny mina (2-3). Kanske kan stabile Carl-Johan Lerby vara svaret på fansens bön. Jag anar spelvärde i väst och ser till att fördela mina ägg jämnt på samtliga korgar.
3. Kalmar–Nybro 1
Nybro reser de 20 minuterna till Hatstore Arena för att ta revansch för det som skedde i säsongens första derby. Det var en av veteranbacken Torps första matcher, han hängde inte riktigt med på skridskorna och därefter kunde motståndarna från grannstaden rinna ifrån (1-3). Sedan dess har sportchef Aro valt att dumpa Tonge och Wold, vilket gör att Vikings känns lite tunna på forwardssidan. Kalmar placerar sig som tabell-elva, vilket går att jämföra med gästernas femteplats. Det återspeglar inte styrkeförhållandet mellan lagen. KHC har en tydlig edge inte minst sett till de underliggande siffrorna, och kommer från en stabil 4-1-vinst mot Östersund. Måla från vänster!
4. BIK Karlskoga–AIK X
Den spelmässiga uppryckningen inför storpubliken mot Brynäs räckte inte till några poäng. BIK Karlskoga föll med 1-3 och under måndagen kom beskedet att det ska bli ändringar i ledarstaben. Johan Schoultz, som funnits vid Dennis Halls och tidigare Karl Helmerssons sida, har fått maka på sig. Niklas Lundström är tillbaka från sjukdom och redo att ställas mot sin gamla arbetsgivare, medan Bakke Olsen och Edvardsen är på vift med det norska landslaget. AIK vann utan att glänsa mot Almtuna (3-2). Troock (sjukdom) och Wahlberg (återkallad av MoDo) saknades den gången, och bara den förstnämnde ser ut att finnas med här. När tvåan rör sig upp emot 50-strecket är den i desperat behov av sällskap. Alla tecken förespråkas!
5. Almtuna–Östersund X
Det är bäddat för en riktigt avslagen historia i Gränby Ishall. Två sega lag med stora problem att komma till offensivt och en nästintill obefintlig publik. Jag räknar kallt med ett lågt tempo, och om det är några som ska motbevisa mig är det tveklöst Almtuna. Där finns lite ungdomlig entusiasm som gör sig påmind till och från, men noll skott på mål i den första perioden mot AIK (2-3) talar sitt tydliga språk. Eldkraften finns inte för att motivera det stora favoritskapet när jumbon Östersund kommer på besök. Krogdahl är i väg med Norge och Öhman saknas efter en smäll mot huvudet. Att Josef Ingman då kliver tillbaka in i laget efter att ha varit avstängd internt är guld värt. Jag stänger inga dörrar för att jämtarna får med sig någonting från denna tillknäppta anrättning. 1X2 plitas ned på momangen.
6. Västervik–Västerås 1
Västervik gjorde en del bra saker mot Djurgården, men den tunga starten med tidiga 0-2 i baken skulle komma att bli kostsam. Anton Svensson har inte hittat tillbaka till den fina formen efter avstängningen. Nu ser kaptenen ut att få lira med Buncis och Karabacek, två herrar som tagit för sig när många offensiva stjärnor har saknats. Västerås manfall visade sig vara intakt på tisdagens träning. Topping, Bohm och Mingoia fanns alla med på ett eller annat sätt, men ingen ska enligt Karl Helmersson vara aktuell till spel. Däremot räknar coachen med att Komarek frisknar till. Läget i bortalägret är minst sagt dystert och den överstreckade tvåan är sista tecken ned på lappen.
7. Montreal–Pittsburgh 2
Närmare än Jake Evans 1-2-reducering kom inte ett tröttkört Montreal senast mot Nashville. Assisterande kaptenen Brendan Gallagher vräkte puckar mot kassen, men trubbigheten i Canadiens är påtaglig. Konstigt vore väl annars, med tanke på den långa lista av lirare som saknas. Pittsburghs lista är inte fullt lika lång, men toppas av ett minst lika kännbart namn. Jag var inne på betydelsen av Bryan Rust på gårdagens kupong och den har naturligtvis inte blivit mindre sedan dess. Något som slår mig mycket märkligt är hur svaga Penguins varit i numerärt överläge. Där finns de truppmässiga förutsättningarna för att hålla hög klass. Mot ett hemmalag med svag disciplin och lika dåligt boxplay uppenbarar sig en möjlighet för powerplay-spelet att lossna. Upp till 50 procent gillar jag singeltvåan.
8. New Jersey–Boston 1
Att potentialen är enorm i detta New Jersey påminns vi om med jämna mellanrum. När Devils klarar av att bibehålla kvalitet i det hisnande tempot med puck och samtidigt inte faller ur ramen med defensiva glasögon, ja då är det ytterst få som kan mäta sig med värdarna. Alexander Holtz har fått hänga ett par baljor men är ännu lite för enkelspårig. Detsamma går inte att säga om Jack Hughes, som är det drivande kugghjulet i lagets spel. Boston klarade sig utan stjärnbacken Charlie McAvoy mot Arizona, även om det inte var med någon bred marginal (5-3). Hans medverkan här är i skrivande stund inte säker och som om inte det vore nog tvingades Pavel Zacha utgå mot Coyotes. Tjecken syntes inte till på måndagens träning och är än mer tveksam. Den lågt streckade ettan går först, med tvåan hack i häl.
Backlunds dunderspik: Pittsburgh
Från att vara en favorit i fara den ena dagen till att vara ett hett spikbud nästa. Det går som bekant fort i hockey, inte minst när Crosby och Malkin håller i taktpinnen. Montreals skador gör dem fasligt trubbiga och mot Pittsburgh räcker Canadiens inte till.
Backlunds skrällbud: Västervik
Västerås skadekaos är intakt och allt tyder på att det även denna gång kommer att vara flera juniorer i uppställningen. Västervik har å sin sida fått tillbaka flera offensiva nycklar, och bör ses med toppchans att lösa poäng i ACT-hallen.
Erik Backlunds 324-raderssystem, klicka här för att lämna in [Extern länk från Svenska Spel Sport & Casino]
1. Djurgården–Brynäs 2
2. Södertälje–Björklöven 1X2
3. Kalmar–Nybro 1X
4. BIK Karlskoga–AIK 1X2
5. Almtuna–Östersund 1X2
6. Västervik–Västerås 1X2
7. Montreal–Pittsburgh 2
8. New Jersey–Boston 12
I samarbete med Svenska Spel Sport & Casino AB
Spel för dig över 18 år
Spelar du för mycket? Ring Stödlinjen: 020-819100
