1. Sverige–Schweiz 1
Som klara gruppettor stod Juniorkronorna för en riktigt blek förstaperiod mot Finland. Då dröjde det inte länge innan den tre matcher långa nollan bakåt sprack, och även om de blågula grabbarna reste sig blev det till sist förlust efter straffar. En helt annan energi och intensitet är att vänta nu när slutspelet inleds och jag är helt övertygad om att vi har en ensidig tillställning framför oss. Schweiz har, bortsett från ett par skickliga spelare, inget lag att hänga i granen. Draftade Dionicio visade klassen mot Norge (6-2) och låg bakom det lilla som laget skapade mot Tjeckien (2-4). Där var urmakarna tämligen utspelade, och samma sak är att vänta här. Trots benhård streckning är det bara att spika ettan och gå vidare.
2. Malmö–Skellefteå 2
Arvid Lundbergs avstängning innebär ytterligare ett tungt avbräck på Skellefteås backsida. Inför derbyt mot Luleå (5-2) saknades ytterligare fyra backar av olika anledningar och av dessa är det sannolikt bara sjuke ynglingen Haara som kan vara aktuell för en comeback. Med det sagt lär inte prövningen i Malmö Arena bli alltför tuff. Hemmahörande Redhawks kommer från en tung derbytorsk mot Rögle (2-3 efter övertid) och har offensiva problem när en gubbe som Alan Quine går skadad. När lagen drabbade samman senast, då i Västerbotten, var SAIK det klart bättre laget i vad som blev onödigt spännande (5-4). X2 ramar in detta.
3. Lausanne–Biel 1
Antti Suomela gjorde inget större avtryck i derbyt mot Servette och då kunde Lausanne inte mäta sig. Djoos gjorde ett hästjobb i försvaret och Jäger drev offensiven, men det räckte alltså inte (2-4). Henrik Haapala har inte riktigt fått det att lossna i LHC, men visade som utlånad till Davos i Spengler Cup att formen är mycket god. För Biels del var Harri Säteri tillbaka från en matchs vila. Den skickliga spaden agerade huvudrollsinnehavare per omgående i den övertygande 4-1-segern mot Zug. Precis som nyss nämnde Haapala var Jesper Olofsson utlånad till samma Davos, där han visade takter som inte synts till i gästernas matcher under hösten. Vad det beror på låter jag vara osagt, men till priser runt 45 procent gillar jag singeln till vänster.
4. Ambrì–ZSC Lions 2
Ambrì äntrade 2023 års upplaga av Spengler Cup som regerande mästare och hade givetvis förhoppningar om att kunna uträtta stordåd även den gången. Så blev det icke. Jakob Lilja och hans blåvita kompanjoner föll tungt i kvartsfinalen mot ett ganska obrytt Frölunda (0-5) och fick lämna Davos tomhänta. Smågruset som var övertidsförlusten mot Zug var inte tillräckligt för att få stopp på maskinen ZSC Lions. I en tight och taktisk toppmatch mot ett starkt Fribourg storspelade Simon Hrubec i den första period där tisdagens gäster inte riktigt var på alerten. Vändningen till 2-1 var stark och jämnheten som “Lejonen” visar upp är mäkta imponerande. Tvåan inleder, men med tabelltittande tippare är det läge att vara generös med tecken.
5. Davos–Lugano 1
Mer framgångsrika än Ambrì i Spengler Cup var Davos. Klubben som också organiserar turneringen vann samtliga matcher, och i finalen mot Pardubice fanns idel blågula herrar i nyckelroller. Dahlbeck, Rasmussen och inlånade Jesper Olofsson visade vägen i 5-3-segern som innebar att HCD fick lov att lyfta bucklan. En boost för självförtroendet som kostade energi. Lugano har kunnat njuta av ledigheten. Den stora rubriken har varit uppgifterna om att Mario Kempe är klar för en flytt till de svartvita, men detta har ännu inte bekräftats officiellt. I den sena vändningen mot Ajoie (6-3) lirade den forne Timrå- och HV-backen Joey LaLeggia forward, vilket onekligen var lyckosamt. Ettan först, tvåan tätt därefter.
6. Bern–SCL Tigers 1
Klassbacken Ramon Undersanders axlade ett tungt ok i Berns sköna 4-1-vinst mot Kloten. Han noterades för 1+1 och en bra bit över 25 minuters istid. Kontroversielle Adam Reideborn mellan stolparna var en annan som utmärkte sig i positiv bemärkelse. SCL Tigers får inte fart på de finnar som är tänkta att leda anfallen. Kaptenen Harri Pesonen måste leda med exempel om gästerna ska ha någon som helst möjlighet att återta slutspelsplatsen. Lånet av stabile backen Phil Baltisberger, som haft en roll i marginalen i ZSC Lions, känns som ett smart drag med tanke på att det finns förbättringspotential även defensivt. Måla från vänster och så långt stålarna räcker.
7. Fribourg–Kloten X
Fribourgs 1-2-förlust i en av säsongens tuffaste uppgifter, ZSC Lions borta, är ingenting som Marcus Sörensen och hans vänner ska gräva ned sig över. “Drakarna” visade prov på en superb defensiv och kunde lika gärna ha lämnat Zürich med tre pinnar. Nu väntar en helt annan uppgift, i form av ett Kloten som lär ha ägnat träningarna under mellandagarna till att slipa på defensiven. Den lovande österrikaren Reinbacher och flitigt NHL-meriterade Nathan Beaulieu är på pappret gubbar som ska ha ytterligare någon nivå i sig. Jag räknar med att ettan streckas i hårdaste laget och fyller därav hela spannet.
8. Ajoie–Servette X
Dmytro Timashov har onekligen gjort Ajoie klart bättre och även om förlusterna fortsatt står som spön i backen finns en helt annan motståndskraft än tidigare. Det finns en aspekt av att motståndarna ställer ut skridskorna, vilket vi mycket väl kan få se tendenser av även här. Servette gick på uppehåll med en urstark derbyseger mot Lausanne (4-2). Formkurvan pekar uppåt och hemma i Genève är de regerande mästarna synnerligen svåra att klå. På resande tass… not so much. Måla tvärs över och jobba in skrällen
Backlunds dunderspik: Sverige
85-90 procent är givetvis en trist procent till vänster, men när Juniorkronorna kryssar mot semifinal kan det inte hjälpas. Strafftorsken mot Finland är förträngd och med publiken i ryggen görs slarvsylta av schweizarna.
Backlunds skrällbud: Ajoie
Ett par fina prestationer innan jul resulterade visserligen bara i en seger, men Ajoie har visat större konkurrenskraft än vad streckningen gör gällande. Servette har ett blekt bortafacit och är en favorit i fara.
1. Sverige–Schweiz 1
2. Malmö–Skellefteå X2
3. Lausanne–Biel 1
4. Ambri–ZSC Lions 1X2
5. Davos–Lugano 12
6. Bern–SCL Tigers 1X2
7. Fribourg–Kloten 1X2
8. Ajoie–Servette 1X2
I samarbete med Svenska Spel Sport & Casino AB
Spel för dig över 18 år
Spelar du för mycket? Ring Stödlinjen: 020-819100
