1. Djurgården–Östersund X
Efter att ha fallit tungt på grund av bristande disciplin mot AIK (1-3) var Djurgården tillbaka med besked. 17-årige Linus Eriksson visade med hårt slit och enorm energi att han förtjänar att ta en permanent tröja. I ärlighetens namn passar ynglingen betydligt bättre i en tredje/fjärde-lina än den numera skeppade Zach Magwood. Krügers skada är emellertid anledning till oro, inte minst ifall det skulle börja bära emot. Hade detta möte gått av stapeln för en dryg vecka sedan hade jag skrivit av Östersunds chanser direkt. Tero Lehteräs inträde på tränarposten innebar en omedelbar boost som räckte för att bräcka Mora med eftertryck (3-0). Jämtarnas truppläge är gynnsamt och såvida ettan stannar norr om 70 procent målar jag tvärs över.
2. Herning–Esbjerg 1
Hernings jakt på serieledande Aalborg fortsätter, men missräkningen som avslutade 2023 gjorde vägen till förstaplatsen aningen krokigare. I vanlig ordning var det superkedjan med Thompson, From och Thörnberg som var på isen när Blue Fox hittade nätmaskorna. Den sistnämnde svensken och solklara poängkungen fick det däremot inte att stämma på ett individuellt plan. Vad som hände när Esbjerg slog lokalrivalen Sönderjyske med 13-3 vågar jag inte svara på. Med en extrem effektivitet gick Energy ifrån till 5-0 innan den första perioden var slut och därefter var motståndet antagligen uppgivet och utcheckat. 3-4-förlusten dagen därpå var ett betydligt rimligare resultat. Här ska gästerna inte ha någonting att sätta emot. Högst trolig etta!
3. Odense–Rödovre 1
Odenses mellandagar innehöll bland annat ett lurigt dubbelmöte mot Herning. Alla pinnar där var att betrakta som en bonus för Joakim Thelin med kamrater. En uddamålsförlust på hemmais följdes av tre skrällartade pinnar borta (5-2) och det nya året firades med Bulldogs-fanan vajandes i vinden. Rödovre lämnade jumboplatsen via en mycket oväntad trea mot Rungsted (4-3). Detta för att sedan falla pladask mot Herlev (2-7), en kontrast som belyser de djupa dalarna hos Mighty Bulls. I grunden ska det vara nivåskillnad, men när streckningen till vänster passerar alla rimliga gränser slår den lågt streckade tvåan följe i detta förmodade målkalas.
4. Löwen Frankfurt–Wolfsburg X
Två lag som visat tecken på segerfobi mot slutet drabbar samman i Eissporthalle Frankfurt. “Lejonen” som står för värdskapet har en sanslöst deppig resultatrad. Sju raka förluster och elva röda kryss på de tolv senaste är ett facit som ännu inte tvingat Matti Tiilikainen att lämna båset, men finnen lär inte sova särskilt gott om nätterna. Wolfsburgs formdipp är inte lika extrem, men fyra i följd utan att få smaka på segerns sötma har givetvis tärt på Grizzlys. I och med att Strahlmeier insjuknade tvingades Ennio Albrecht in mellan stolparna senast mot Fischtown. 23-åringen utmärker sig inte på lån i tredjeligan och hade som väntat problem, liksom laget i stort (5-6). Detta ovissa möte gör sig allra bäst helgarderat.
5. Straubing–Augsburger 1
I “Tiger-derbyt” mot Nürnberg var det Straubing för hela slanten från start till mål. Problemet? Puckuslingen ville inte in, åtminstone inte i spel med lika styrka. Det krävdes åtskilliga numerära överlägen där JC Lipon klev fram som en frälsare. Själv hängde han dubbla baljor och ordnade fram en förlängning, där han noterades för en andraassist till Tuomies avgörande (4-3). Augsburg utgör ett ganska likvärdigt motstånd, om än med aningen bättre form för stunden. Marcus Keller mellan stolparna blev stor matchvinnare mot Schwenningen (3-2) och måste stå för en ny stormatch här om “Pantrarna” ska ha någon som helst chans på poäng. Det lågt streckade krysset håller favoritettan i handen och så ska den gröna bocken vara löst.
6. Salzburg–Black Wings Linz X
Efter en ganska sömnig höst har Salzburg börjat varva upp. Den stabila defensiven ligger alltjämt till grund för framgångarna, men när AHL-meriterade Troy Bourke och veteranen Thomas Raffl var på spelhumör mot Bolzano, ja då hände det grejer även i offensiv zon (5-2). Black Wings Linz har desto mer offensiv eldkraft. Knott och St-Amant är toppgubbar med ICEHL-mått mätt. Efter ett par tyngre resultat var 5-2 mot Villacher ett välkommet trendbrott, och jag ser det inte alls som orimligt att gästerna lämnar Red Bull-staden med poäng innanför västen. Plita ned rubb och stubb!
7. Vienna Capitals–Fehérvár 2
Fehérvár toppar alltjämt ICEHL-tabellen, om än med en match mer spelad än tvåan Klagenfurt. Dávid Kiss i båset lär vara mån om att se till att den negativa trenden bryts, men sett till det material som han har till sitt förfogande är känslan snarare att den tydliga dippen både var väntad och logisk. Det innebär att Vienna Capitals, som tillhör bottenstriden, mycket väl kan åsamka problem hemma i Erste Bank Arena. Backen Seamus Donohue har varit en tydlig förstärkning och en bidragande faktor till den tilltagande poängtakten. Inled till höger och snåla inte med färgen.
8. Vorarlberg–Bolzano 2
Steven Owre gör lite vad han vill i alpligan. Vorarlbergs finurlige kanadick har efter några säsonger i Ligue Magnus och EIHL tagit ett kliv upp till hierarkin. En flytt till Slovakien, Tyskland eller rentav HockeyAllsvenskan känns inte som ett övermäktigt nästa steg för Pioneers poängkung. Som lag ska värdarna däremot inte ha någonting att säga till om när ett revanschsuget Bolzano kommer på besök. November och decembers stora formlag fick inte med sig något mot Innsbruck på nyårsdagen (2-4), men presterade än en gång på en nivå som understryker att de hör hemma i toppen. Upp till 55 procent är det inget snack om att tvåan ska singlas.
Backlunds dunderspik: Herning
Med ligans i särklass vassaste kedja och ett solitt fundament där bakom är det inget snack om att Herning tillsammans med Aalborg är i en klass för sig. Tabellen ljuger inte och Esbjerg har inget att sätta emot i KVIK Hockey Arena.
Backlunds skrällbud: Östersund
Det ska bli oerhört spännande att följa den långsiktiga utvecklingen i Östersund under Tero Lehterä. Truppen är bra nog för att stiga i tabellen och Djurgården kan inte räkna hem sina poäng på förhand.
Erik Backlunds 324-raderssystem, klicka här för att lämna in [Extern länk från Svenska Spel Sport & Casino]
1. Djurgården–Östersund 1X2
2. Herning–Esbjerg 1
3. Odense–Rödovre 12
4. Frankfurt–Wolfsburg 1X2
5. Straubing–Augsburger 1X
6. Salzburg–Linz 1X2
7. Vienna–Fehérvár 1X2
8. Vorarlberg–Bolzano 2
I samarbete med Svenska Spel Sport & Casino AB
Spel för dig över 18 år
Spelar du för mycket? Ring Stödlinjen: 020-819100
