Skadorna har varit ett av Djurgårdens stora problem den här säsongen. Inte minst på backsidan där Marcus Högström och Tom Nilsson lämnat luckor efter sig. Andra, som Tobias Ekberg och Josef Ingman, fick besvär att passa in och har lämnat.
Därför har Cameron Schillings ankomst till Djurgården varit efterlängtad. Den 33-årige amerikanen har visserligen gjort ett knappt dussin matcher i NHL. Men i AHL har han spelat nästan 600 matcher.
Efter nyår slog han till och bröt upp från Vancouvers farmarlag Abbotsford Canucks.
– Jag har alltid velat komma över hit, men det har inte varit rätt tajming förut. Sedan dök den här chansen upp och min fru var med på det hela så det var läge att göra det, säger Schilling till HockeyNews.se.
– Det kanske inte var idealiskt eftersom det var mitt under säsongen och jag hade en bra situation där jag var. Det var tufft att lämna, men i min ålder får man hoppa på varje tillfälle som ges för det kanske inte kommer tillbaka.
Cameron Schilling skrev dessutom på ett kontrakt för Djurgården som gäller till 2024.
– Ja, om allt går bra så har jag två år till här. Jag är jätteglad över att få vara i Stockholm ett tag och få lite stabilitet i hockeylivet för det är definitivt inte stabilt, säger Schilling som har avverkat fem AHL-klubbar under karriären.
Djurgården fick ganska tidigt under hösten nys om att Cameron Schilling kunde vara intresserad av att flytta till Stockholm.
– Samtidigt var han inte tillgänglig på marknaden för han hade ett avtal med Vancouvers farmarlag, säger Djurgårdens utvecklingschef Tobias Pehrsson till HockeyNews.se.
Men när kontakten var tagen satte Djurgårdens arbete igång för att få Schilling till Sverige. I början av december tog K-G Stoppel över som sportchef.
– I takt med att vi gjorde vår scouting mer grundligt och mer noggrant både via scouterna, mig själv och med K-G som kom in så kände vi oss ganska trygga med att ta in Schilling i det läge vi är i, för det är en väldigt bra kille och en spelare som tävlar. En spelare som vet vad som krävs och faktiskt har ett stabilt tvåvägsspel. Vi behöver ha ett stabilt tvåvägsspel både med och utan puck och där passade Schilling in väldigt väl, säger Tobias Pehrsson.
Cameron Schilling pustar ut under ett träningspass på Hovet med Djurgården. Foto: Mattias Ek/HockeyNews.se.
Cameron Schilling har hunnit spela 13 matcher för Djurgården i SHL. Han har bidragit med ett mål och fyra assist. Hans 1–0-mål mot Brynäs i lördags, på en kontring, blev matchvinnande.
Från det att han gjorde sin första match har Djurgården tagit i snitt 1,77 poäng per match. Precis som huvudcoachen Joakim Fagervalls ankomst har Schilling varit med och lyft Djurgården så att laget nu har en liten chans att faktiskt undvika kval.
Cameron Schilling har fått en bra start på sin karriär i Djurgården och om Stockholmslaget hänger kvar i SHL stannar han i klubben i två år till.
– Stämmer, men det var också ett förbehåll från hans sida, men också från vår sida, att vi i det skedet och med den spelartypen och den dignitet och den erfarenhet han kommer ifrån kändes det mest rättvist både mot Djurgården och mot honom att ta ett avtal som sträcker sig för framtiden så att man kan bygga vidare med kontinuitet vilket vi vet är viktigt, säger Tobias Pehrsson.
LÄS MER: Djurgården på väg att lyfta från botten: "Ser bättre och bättre ut"
Spelmässigt har Cameron Schilling snabbt hittat rätt. Hans passningar hittar nästan alltid rätt och han undviker trubbel i egen zon. Så SHL-hockeyn verkar som gjord för honom och han för den.
– Jag tycker att den passar min stil. Jag håller fortfarande på att anpassa mig lite för att veta hur alla spelar och jag tror att de försöker få koll på hur jag spelar också och att använda mig i rätt situationer. Överlag har det gått bra med anpassningen. Det är en bra liga, killarna åker bra och det är till min fördel, säger Schilling, som spelar över 20 minuter per match.
Vad är den största skillnaden?
– Det uppenbara är ju att isen är större men samtidigt är det fortfarande hockey. Spelarna har lite mer tid ibland, så det har varit en viss anpassning. Jag börjar bli lite bättre på att veta när man ska åka och inte.
Hur har anpassningen utanför isen varit?
– Det är något av en kulturchock. Jag har varit utanför USA, det är inte så att jag aldrig har varit utomlands. Men att bo någon annanstans, till och med att gå till mataffären. Jag kommer ihåg första gången och förstod inte vad det stod på en del grejer och försökte lista ut det. Vad är vad? Men det blir en ny rutin och allt är detsamma i slutändan.
– Lyckligtvis för mig så pratar nästan alla svenskar engelska, hehe. Det hjälper. Om jag hade varit i ett land som Ryssland eller där de inte talar engelska hade det varit svårt.
Har du gjort något ”roligt” misstag i mataffären?
– Ja, första dagen köpte jag kolsyrat vatten istället för vatten utan bubblor. Ni säljer ju inte bordsvatten här. I USA köper man det på flaska, och även mineralvatten, men mest bordsvatten. Här använder man ju helt enkelt kranvatten. Jag visste inte det.
Schilling fortsätter:
– Och ägg! Det är en annan sak. Jag antar att ni inte förvarar ägg i kylskåpet här.
Inte i affären, men ofta hemma i bostaden.
– Gör de? Jag har blivit tillsagd att inte göra det.
Äggen håller längre då.
– I USA måste du förvara ägg i kylskåp. Om du inte gör det så blir de dåliga efter ett tag. Bara småsaker du vet…
Hur mycket koll har du skaffat dig av motståndarlagen?
– Jag försöker fortfarande hitta mitt flyt och lära mig hur lagen spelar. Det är svårt att säga att det är en ung liga, för det finns en del lite äldre spelare som är listiga och vet vad de gör. När du spelar mot dem så vet du att de inte kommer att göra vissa misstag. Tiden kommer att visa mig vägen.
Cameron Schilling känner Leksandsforwarden Carter Camper från den gemensamma tiden på Miami University i Ohio.
– ”Camps” är en av mina goda vänner, han spelar i Leksand. Jag känner Paul (Carey) för jag spelade med honom under juniortiden. Det finns några till som jag har spelat mot, men ingen jag är särskilt nära. Det finns några som jag kan snacka med. (Chay) Genoway pratade jag med (efter Brynäsmatchen). Jag spelade med honom i Hershey. Det är några som jag har korsat vägarna med. Det är i stort sett någon i varje lag.
Du har lite anpassning kvar att göra, sa du. Vad vill du förbättra?
– I offensiv zon tycker jag att det går okej. Jag vet att jag har mer tid än jag tror ibland eftersom det är större is. I USA får man vara mer försiktig för då kommer spelarna emot dig snabbare. Det kan jag jobba vidare med.
– I försvarszonen har jag också några saker att klura på, för ytan är så stor, som när man ska stöta eller när man ska låta bli. Det gäller att hitta rätt ställen. Det kommer allt eftersom, inget galet.
Måste fråga hur det var att få göra mål?
– Jag har haft lite chanser i matcherna, men inget att riktigt gå på. Som back är det svårt att göra mål, särskilt om du inte spelar i powerplay, så när du får en chans gäller det att ta tillvara på dem. Skönt med målet (mot Brynäs), det kanske ger mig mer självförtroende framöver.
– Jag fick pucken för det var mitt första mål i SHL. Den ska jag ha på hyllan! säger Schilling innan han går iväg mot omklädningsrummet på Hovet.
