Åttondel: Därför blir de favoriter

Rond 1: Målvakter

Emil Larmi har inte nått upp till tidigare i höjder den här säsongen, men han har vunnit SM-guld med Växjö och blixtrar till med fina prestationer. Troligen får han visa från start att han är den slutspelsmålvakt som Lakers bör satsa på för att gå långt även 2025. Örebro hade en knagglig sista sträcka av matcher och det blev nåt insläppt mål för mycket mot Luleå, men över en längre tid har Jhonas Enroth visat sig mer pålitlig än Jonas Arntzen som inledde säsongen urstarkt.

Ronden till: 7–6 till Växjö.

Rond 2: Backar

I den sista omgången var Växjös lagkapten Joel Persson tillbaka och gjorde både mål och assist. Han spelade mindre än vanligt, men efter att ha missat ett gäng matcher och veckor är han tillbaka. Viktigt. Eric Martinsson har missat fem matcher och är ett frågetecken. Örebro har lite mer bredd på backsidan inklusive landslagsduon Filip Berglund och Peetro Seppälä och den nyss galet formstarke högerskytten David Quenneville.

Ronden till: Örebro 7–6.

Rond 3: Forwards

Ingen av bröderna Sylvegård tränade på onsdagen, enligt Smålandsposten. Marcus Sylvegård klev av mot Timrå och Emil Sylvegård lyste också med sin frånvaro. Men det är hopp om spel för båda Växjö-forwardsen i den första åttondelen. Förre Örebroforwarden Emil Larsson återfinns i Växjö i en spännande kedja med comebackande Robert Rosén och speedkulan Dylan McLaughlin. Örebro hoppas att Patrik Karlkvist, som fick ihop 49 poäng, ska leda offensiven. Förre Växjö-centern Kalle Kossila är en annan nyckel för Örebro offensivt.

Ronden till: Växjö 7–6.

Rond 4: Tränare

Jörgen Jönsson har lett Växjö till SM-guld och gör ett sista försök nu i klubben. Som tidigare Örebro-tränare vet han ganska mycket om vilka han ställs emot. Örebro vidtog en panikartad åtgärd när man flyttade på backstränaren Stefan Nyman och lyfte upp Marcus Weinstock. Men det tillsammans med mentala tränaren Gunnar Söderström har gett en positiv effekt. Anar ett större lugn hos smålänningarna.

Ronden till: 7–6 till Växjö.

Rond 5: Form

Den 1 mars vann Växjö hemma mot Örebro med 2–1 efter förlängning. Annars har det inte slagit gnistor om något av de här båda lagen de sista fem matcherna i grundserien. Örebro är SHL:s näst sämsta hemmalag och Växjö det elfte bästa så ingen superfördel på den punkten heller...

Ronden till: Oavgjort 6–6.

Tips i matchserien: Växjö vinner 2–1 i matcher

Robert Rosén har gjort comeback av en anledning. Offensiven i Växjö har skärpts med honom tillbaka i laget. Utan "Robban" gjorde Växjö 66 mål på 31 matcher (2,13 per match). Med honom höjdes snittet till 2,9 de sista 21 matcherna med honom i Lakers-tröjan. Ge honom lite cred! Växjö får ses som knappa favoriter tack vare mer erfarenhet i dessa sammanhang.