"Alltid varit Peteys största supporter"

Men i Vancouver Canucks finns det starkt stöd för svensken. Kaptenen Quinn Hughes uttrycker nu sitt fulla förtroende för sin lagkamrat i en intervju med Sportsnet.

– Jag har alltid varit ”Peteys” största supporter, säger Hughes.

Canucks missade slutspel förra året och efter säsongen valde huvudtränaren Rick Tocchet att lämna klubben. Kort därefter tog han över i Philadelphia Flyers. I Vancouver kliver istället den tidigare Colorado Avalanche-backen Adam Foote in som ny huvudtränare.

Mitt i den turbulensen hamnade Pettersson i fokus. Han hade inför säsongen skrivit på en jätteförlängning värd 92,8 miljoner dollar, men lyckades inte leva upp till förväntningarna.

Quinn Hughes menar att han och Pettersson delar mycket gemensamt.

– När jag var rookie och han sophomore var vi rätt lika. Båda lite tysta, båda hockeynördar. Vi var småväxta som unga och fick förlita oss på spelsinne och förståelse. Det formade oss, säger Hughes.

Han tror också att Pettersson kan hitta tillbaka till samma nivå som under storhetssäsongerna 22/23 och 23/24.

– Man blir inte så bra som ”Petey” varit utan extremt driv, fokus och en inre glöd. Jag har sett det i honom. Jag är övertygad om att han kommer tillbaka.

Hughes menar att mycket handlar om att Pettersson själv ska hitta rätt känsla igen.

– Jag tror att han haft en bra sommar. Han ser glad ut och jag ser fram emot att möta honom igen. Tror jag på ett bättre år? Absolut. Hur bra det blir avgör han själv.

– Han är en toppspelare och jag tvivlar inte på att han kommer visa det igen.