I nästan varje match I VM har Chicago Blackhawks store artist Patrick Kane lekt med sina motståndare. Den 29-årige forwarden är lagkapten för USA och med sina 19 poäng, åtta mål och elva assist på åtta matcher toppar han VM:s poängliga.
Eftersom Finland är utslaget är Tre Kronor-forwarden Rickard Rakell med sina 13 poäng en av få som har en chans att ta sig förbi Kane poängmässigt. Kanadas Connor McDavid har 16 poäng och tre upp till Kane.
Mot Tjeckien i kvartsfinalen gjorde Kane två mål i 3-2-segern, både 1-0 och avgörande 3-2, bägge gångerna framspelad av Örebros förre poängkung Derek Ryan.
– Det gör en jättestor skillnad (att ha Kane i laget). Han kan trampa igång och ta kontroll över en match. Hans ledarskap, hans sätt att spela hjälper oss verkligen, säger kedjekamraten Alex DeBrincat, som också spelar i Chicago, till VM:s hemsida.
Inställda på tuff match
Tre Kronor ser fram emot att möta USA efter den tighta VM-kvartsfinalen mot Lettland.
– Vi kommer att vara inställda på att det blir en väldigt tuff match. Jag har inte sett dem någonting, bara resultaten, säger målvakten Anders Nilsson.
Filip Forsberg gjorde sitt första VM-mål mot Lettland och tycker att det ska bli roligt att ladda om för att möta USA.
– Det är ett delmål som är avklarat. Vi vill ju vinna VM och det gör man inte utan att vinna kvartsfinalen så det ska bli kul med semifinal på lördag. USA har oerhört många bra spelare. I stort sett alla är i NHL så det ska bli kul, säger Forsberg som precis som Mattias Ekholm och Viktor Arvidsson är lagkamrat med Nashville-forwarden Nick Bonino.
– Kul, det är ett bra lag med mycket spelare därifrån (NHL). Det är många skickliga spelare som är bra poänggörare i Nordamerika så det ska bli en intressant match, absolut, säger Arvidsson.
Los Angeles-forwarden Adrian Kempe är lagkamrat med backen Alec Martinez.
– Det blir skitkul att möta USA. De har sett bra ut också, säger Kempe.
– Jag tror vi kommer att vara extremt taggade mot USA. Vi har visat mot de bättre lagen att vi har spelat grymt bra i fem mot fem.
Kempe är lagkamrat med LA-backen Alec Martinez.
– Det blir kul att möta honom. Vi har surrat lite här under turneringen. Jag känner honom bra. Det är en bra spelare. Får ge gubbarna lite tips hur vi ska kunna ta hand om honom, säger Kempe.
Men så är det också det här med att få grepp om Patrick Kane.
– Det blir roligt. Vi har mött honom några gånger i vinter. Det är en grym spelare. Han har visat här också hur bra han kan vara. Vi ska gå ut och köra stenhårt för att göra det svårt för honom och resten av laget och förhoppningsvis kommer det att gå bra, säger Adrian Kempe.
Oliver Ekman-Larsson har med sina två mål och fyra assist klättrat till sjätteplatsen i backarnas poängliga och är bäste svensk. Om USA säger han:
– Det blir tufft. De har jättemånga bra spelare i det laget, framför allt Kane, som har gjort 19 poäng på åtta matcher var det någon som sa innan, hehe. Det gäller väl att hålla koll på honom.
Hur då?
– Man kan inte sätta en spelare på honom utan vi får jobba som lag och försvara som en femma. Det är väl det som kommer att göra att vi har en chans att vinna mot USA.
Vad är han bra på som du ser det?
– Han har många styrkor. Han är bra på skridskorna, är en bra passningsläggare och kan göra mål, haha. Jag kan stå här hela dagen.
Går det att få honom ur balans?
– Det är klart man ska ligga nära på honom och vara lite innanför skinnet. Samtidigt vet vi hur domarnivån är. Vi kanske ska vara lite smartare än vad vi har varit de två senaste matcherna.
Har du försökt med trash talk?
– Ja, det har jag väl gjort.
Hur är han?
– Han är väl bra. Men det är ju så i hockeyn. Man försöker få varandra ur balans och få ett extra steg, hehe. Whatever it takes.
Tre Kronors lagkapten Mikael Backlund spelar med Johnny Gaudreau, en annan amerikansk hockeyartist, i Calgary.
– USA blir en annan match. Det är två skickliga lag som spelar mot varandra så det kommer nog att bli en fartfylld match. Han (Gaudreau) är oerhört duktig. En världsspelare. Oerhört skicklig med pucken och snabb i vändningarna. Det kan hända mycket med honom.
Backlund och Tre Kronor ska däremot se till att det händer så lite som möjligt för Gaudreau i semifinalen.
Fakta/statistik inför semifinalen mellan Tre Kronor och USA
Poängkung
Patrick Kane, USA, 19 poäng (8+11) (1:a)
Rickard Rakell, Sverige, 13 poäng (6+7) (5:a)
Kommentar: USA har också Cam Atikinson (6:a) och Johnny Gaudreau (15:e) i toppen av poängligan med över en poäng per match i snitt. I Tre Kronor är det Rakell, Zibanejad och Janmark som nu är uppe i 31 poäng tillsammans på åtta matcher.
Poängbästa back
Charlie McAvoy, USA, 8 poäng (3+5)
Oliver Ekman-Larsson, Sverige, 6 poäng (2+4)
Kommentar: Bostonbacken McAvoy kom in sent och har gjort sina åtta poäng på fyra spelade matcher – oerhört skicklig spelare med sin högerfattning. Hampus Lindholm skuggar bakom och har också gjort sex poäng, Nick Jensen är bakom McAvoy med sina fyra poäng.
Bästa tekare
(Minst fyra tekningar i snitt/match
Cam Atkinson, USA, 62,16 (8:a)
Mika Zibanejad, Sverige, 61,22 (10:a)
Kommentar: Atkinson har tagit så pass många tekningar att han precis kvalificerar sig in på listan men Zibanejad har nästan 70 fler tekningar under turneringen. Colin White, Nick Bonino, Mikael Backlund och Jacob de la Rose har alla minst godkänt statistik. Viktig kamp väntar här.
Plus/minus
Adam Larsson, Sverige, +11 (3:a)
Neal Pionk, USA, +8 (14:e)
Kommentar: Zibanejad-kedjans offensiv placerar den trion högt men Adam Larssons +11 är tredje bästa siffran i hela VM. Larsson har varit en gigant i den svenska defensiven och han viker aldrig ner sig. Nu blir motståndet ännu tuffare och Larssons stabila försvarsspel blir viktigt.
Istid/match
Sverige, topp tre
Oliver Ekman-Larsson, 24,05
Adam Larsson, 22,50
John Klingberg, 22,27
USA, topp tre
Charlie McAvoy, 20,35
Will Butcher, 20,14
Alex Martinez, 20,14
Kommentar: Sverige har matchat sina bästa backar stenhårt i mästerskapet och när Erik Gustafsson gick sönder så innebär det att man nu är tunn där bak. En skadad eller något problem som uppstår och Sverige får gå riktigt hårt på sina försvarare. USA har haft en större spridning på istiden och använt sig av fler backar.
Powerplay
1. USA, 40,00 procent
2. Sverige, 38,46
Boxplay
4. Sverige, 85,19
5. USA, 83,33
Utvisningar
4. USA, 86 min/match
6. Sverige, 70 min/match
