Alfredsson om flytten: "Jag förstår reaktionerna"

Den tidigare lagkaptenen och klubbikonen lämnade Ottawa efter att hans kontrakt som assisterande tränare löpte ut i juni.

Kort därefter fick 53-åringen först möjlighet att intervjuas för Maple Leafs vakanta huvudtränarjobb. Även om tjänsten gick till Jim Hiller blev Alfredsson därefter erbjuden rollen som assisterande tränare – ett erbjudande han valde att tacka ja till.

Att flytta från Ottawa till den största rivalen Toronto är ett kontroversiellt beslut, något Alfredsson själv är väl medveten om.

– Jag förstår verkligen reaktionerna. Men som tränare måste man förtjäna sina möjligheter och samla erfarenhet, säger han under ett videomöte med kanadensisk media, enligt Sportsnet.

Han medger att drömscenariot hade varit att en dag ta över som huvudtränare i Ottawa, men ser verkligheten annorlunda.

– Ingen stannar på samma plats för alltid som tränare. Man måste prestera, och för att utvecklas behöver jag ta nästa steg. När den här möjligheten dök upp kände jag direkt att det var rätt väg för min tränarkarriär.

Ska arbeta med Nylander

I Toronto återförenas Alfredsson med flera svenska profiler. Bland annat kommer han att arbeta nära William Nylander, som han redan coachat i Tre Kronor under både 4 Nations Face-Off och vinter-OS 2026.

– William har egenskaper som inte går att lära ut. Han tar sin träning och sitt spel på största allvar. Jag ser verkligen fram emot att jobba med honom, men också med hela laget, säger Alfredsson.

Under sina år i Ottawa byggde Alfredsson upp ett rykte som en skicklig offensiv coach, inte minst genom lagets framgångsrika powerplay. Den erfarenheten hoppas Maple Leafs nu kunna dra nytta av.

Flytten till Toronto innebär samtidigt ett viktigt steg mot Alfredssons långsiktiga mål: att en dag bli huvudtränare i NHL. Många assisterande tränare i Maple Leafs organisation har under de senaste åren tagit klivet vidare till huvudtränaruppdrag runt om i ligan, konstaterar Sportsnet – en väg som Alfredsson nu hoppas följa.