AIK:s största hot i derbyt: "Gillar mitt spel"

När lagen möttes senast hade Roger Melin just tagit över som huvudtränare.

När det nu är dags för säsongens tredje derby mot Djurgården har AIK fortsatt på den positiva trenden och radat upp vinster. Senast 3–0 borta i en för många trixig match i Gärnby ishall.

– Jag tycker att vi spelar bra hockey just nu. Jag gillar vårt spel de senaste tio matcherna. Jag tycker att vi definitivt har gjort framsteg hela laget och att alla börjar hitta sina roller lite mer. Jag känner bara att vi är i en bra position, och såklart taggade på att försöka få en ny seger här, säger han.

Den 31-årige centern var i hetluften i förra derbyt, men hans egen inställning handlar om att känna ett lugn i en stormatch.

– Bara slappna av. Jag menar, det är ju bara ännu en match som vi behöver prestera i, det kommer ju självklart vara en stor publik där, men man måste bara blockera ut allt oväsen och spela sitt eget spel och vara mentalt stark i sådana matcher. Jag menar, hockeyn är alltid lite annorlunda i de matcherna, det är bara lite mer... Jag skulle inte säga rörigt, men det är bara en annan typ av hockey med den atmosfären och allt.

Ni vill såklart spela på gränsen, men hur håller ni den balansen så ni inte kliver över gränsen som sist när ni åkte på två matchstraff?

– Ja, vi vill spela fysiskt men inte på ett smutsigt sätt. Jag tror bara att man ibland är i hetluften, och ibland låter man sina känslor ta över. Men det är där vi bara måste slappna av, lugna ner oss och försöka hålla oss lugna och hålla en jämn nivå genom hela matchen. Bara fokusera på oss själva.

Gerry Fitzgerald är lagets hetaste spelare med tio poäng (4+6) på de tio senaste matcherna.

– Jag gillar mitt spel just nu. Jag tycker att jag har gjort lite framsteg. Jag och (Jordy) Bellerive har fått till en bra kemi nu. Jag försöker bara jobba på de små detaljerna, som att vinna tekningar och göra vad jag kan för att hjälpa laget att vinna i slutändan.

Till derbyt får Fitzgerald och Bellerive forwarden Jesper Emanuelsson bredvid sig på den position Scott Pooley haft. Men Pooley har saknats nu sedan den 3 januari och blir borta några veckor till.

Emanuelsson kan bli en joker i derbyt i den offensiva rollen.

– Ja, vi spelade med honom tidigare på en bortaturné och det gick riktigt bra. Han är en väldigt skicklig spelare, väldigt bra med pucken, bra på att skydda den och ser isen väldigt bra. Så jag tycker att det är ett bra tillskott. Och självklart, Bellerive är en hårt arbetande kille som kan spela över hela banan, som jag redan har bra kemi med. Det blir bra, säger Fitzgerald.