2 december: Markus Åkerblom får sparken och Roger Melin tar över som huvudtränare.
December 2024: AIK vinner sin första match efter Åkerbloms avsked den 3 december, mot Östersund. Melin var dock inte med på bänken den gången, utan laget coachades av de assisterande tränarna Fredrik Hallberg och Niklas Andersson. Melin tog över på riktigt den 12 december inför hemmamatchen mot Mora, som AIK förlorade efter förlängning. Den första segern med Melin vid rodret kom den 7 december, mot Kalmar. Efter det följde två förluster innan segertåget så småningom verkligen skulle sätta fart.
Januari 2025: AIK förlorade årets första match mot Kalmar, men därefter startade en fantastisk segerrad. Stockholmslaget radade upp segrar och fick stora rubriker.
Februari 2025: AIK fortsätter att verka ostoppbara. Laget hittar gång på gång sätt att vinna och har nu vunnit 16 raka matcher – ett tangerat segerrekord i Hockeyallsvenskan. Frågan är när årets andra förlust kommer och hur hårt den kommer att drabba dem.
– Deras sätt att spela och Melins taktik har visat sig vara framgångsrikt, och deras segrar bekräftar att det fungerar. Rogers strategi kommer att sättas på prov än mer, precis som för (Robert) Kimby, när slutspelet börjar. Jag tror att Roger är rätt person för den uppgiften, säger Boork.
Perfekt för jobbet
Vad är det egentligen som Melin, med ett långt förflutet i AIK, bidragit med i Stockholmslagets förvandling? Det försöker Leif Boork att svara på.
– Han har bidragit med en stor mängd erfarenhet och kunskap, och har haft många olika roller inom hockeyn på högsta nivå. Melin har flera gånger varit med och räddat klubbar i kris och har haft uppdrag liknande det han nu har i AIK. Jag tror att han är perfekt för den här typen av jobb, särskilt när klubbar befinner sig i svåra situationer. Han verkar ha förmågan att sprida ett lugn och upprätthålla en god kommunikation, säger Boork.
Boork, tidigare tränare för bland annat Damkronorna och Djurgården, menar dock att det alltid finns en risk med elitidrott.
– När det går bra är allt positivt och Melin får mycket beröm. Men om laget börjar förlora, är det vanligt att man direkt börjar ifrågasätta: "Var det verkligen så bra?". Han verkar dock vara skicklig i sådana situationer, håller en låg profil och ibland kan det nästan verka som att han inte gjort något särskilt bra, utan att det är spelarna som bär framgången. Så framställs han ofta, säger Boork.
"Myran" och Melin
Boork anser också att AIK:s ledning utgör en stark enhet, där kombinationen mellan Stefan "Myran" Gustavson och Roger Melin är särskilt effektiv. "Myran", som i oktober förra året blev klar för rollen som klubbdirektör och vd, tillför en driven och utåtriktad energi, medan Roger, med sitt lugn och sin erfarenhet, har ett stabilt grepp om laget och situationen.
– Jag tycker att kombinationen med "Myran" som klubbdirektör, den som värvade Roger, är bra. "Myran", som var en väldigt driven och tuff spelare, tillsammans med Roger, som har ett lugn och verkligen vet vad det handlar om – den kombinationen i AIK tycker jag fungerar utmärkt, säger Boork.
En extra nivå
AIK verkar ostoppbara just nu och är i en sanslös form. Men det är inte förrän i slutspelet, när det väl gäller, som slutsatserna kan dras.
– Titta på Kimby och Djurgården – de har vunnit mycket och haft en stark säsong, men det är först nu, när det verkligen gäller, som vi får veta om de kommer att gå upp i SHL eller inte. Det är i dessa avgörande matcher som allt kan vändas, säger Boork.
Han nämner också Kalmar, ett lag som ofta går under radarn men ändå är med i kampen. AIK, som är etablerade i Hockeyallsvenskan, står inför samma prövning. Boork anser att Melin har gjort ett starkt jobb, men att det fortfarande återstår att se vad som händer när de verkligen sätts på prov.
– När nederlaget väl kommer handlar det också om hur stort det blir för AIK, säger Boork.
Boork tror även att Melin sitter på förmågan att inte endast få laget som helhet att höja sig inför slutspelet, utan även vissa specifika spelare.
– Jag tror att Roger kan få fram en extra nivå hos spelare när det verkligen gäller. Han besitter en stor mängd kunskap, och jag är övertygad om att han kan få fram det där lilla extra genom sin taktik, sina mål och sättet han bygger förtroende hos spelarna, säger Boork.
Senast AIK spelade i SHL var säsongen 2013/14.
