AIK och sportchefen Christoffer Malm har undan för undan byggt ett nytt och hungrigt Gnaget.
Att då få in en toppkraft i form av högerskytten Richard Gynge, som var en av SHL:s bästa och mest produktiva forwards förra säsongen med 23 mål, gör att AIK:s självförtroende växer.
– Det är en sån värvning som inte är rimlig egentligen. Och när de trillar in så är man ju som ledare givetvis väldigt tacksam. Det ska bli kul att jobba med en spelare av den digniteten, säger AIK:s huvudcoach Anton Blomqvist till HockeyNews.se.
Tidigare i veckan förlängde han sitt utgående kontrakt så att det gäller till och med 2024. AIK har också lyckats behålla de flesta av de spelare de ville ha kvar. Återstår att få in ytterligare en back och en forward och AIK utesluter inte ett backlån från SHL.
LÄS MER: AIK-backen fortsatt långtidsskadad – klubben letar ersättare i SHL
Offensivt gäller det att få ihop kedjorna.
– Vi får testa oss fram, men jag har väl en plan. Vi får se vilka som hittar kemi. Jag tycker att vi har många bra alternativ. Man har alltid en tanke så här års och ofta blir det kanske inte som man har tänkt sig, men det brukar ändå bli bra, man testar sig fram så man ser att de hittar kemi, säger Anton Blomqvist.
Richard Gynge blir ett giftigt vapen i Hockeyallsvenskan.
– Han är en målskytt och vi behöver någon som kan spela fram honom och bidra med spel över hela banan. Vi ska försöka hitta nånting där som funkar.
AIK har värvat den spelskicklige före detta Modocentern Adam Rockwood som troligen får den rollen. Han kommer i alla fall att testas ihop med Gynge.
– Det skulle det kunna vara, absolut. Det är ett starkt alternativ.
Richard Gynge ska tillsammans med Filip Windlert och Axel Wemmenborn assistera lagkaptenen Christian Sandberg. Gynge blir ytterligare en erfaren röst på och vid sidan av isen.
– Nu har jag inte gjort det här jättelänge, men han är otroligt proffsig i allt han gör. Alltifrån fys till förberedelser till att ta hand om kroppen efteråt. Att se det drivet på en sån spelare, och professionalismen, och viljan att bli bättre och köra extra. Det är otroligt imponerande och något vi kommer att kunna dra nytta av som lag. Alla de unga som står i startgroparna av sina karriärer. Vet man inte riktigt vad man ska göra är det bara att titta. Vi har några stycken och han är definitivt en av dem, säger Blomqvist.
LÄS MER: AIK:s besked – huvudtränaren förlänger kontraktet: "Skapa nya minnen"
AIK har två säsonger i rad slutat nia i Hockeyallsvenskan, men ska kunna vara med och slåss högre upp i tabellen än så.
– Känslan är att vi är ett bättre hockeylag i dag än vad vi var förra året. Sedan får vi se vad det betyder när vi börjar spela om poäng. Men det är känslan, menar Blomqvist.
Han utvecklar:
– Framför allt är det en lite annorlunda atmosfär runt laget. Det är lite mer energi, lite hungrigare. Jag tror det kommer automatiskt i och med att vi har sänkt åldersspannet med några undantag. Man märker att många av de här har sina bästa år framför sig och att de verkligen verkligen vill bli bättre hela tiden. Även om det är försäsong nu och långt till seriepremiär ser man att de är här på sin resa för att göra den med oss, men också att de är ute på sin egen resa och vill utvecklas och ta kliv. Det tycker jag är jäkligt positivt och det tycker jag som tränare är jäkligt positivt att jobba med den typen av människor.
Även om Richard Gynge har hunnit fylla 35 år är drivet och passionen kvar och lika starkt som tidigare.
– Jag tror inte att ålder har jättemycket med det där att göra, men det gäller att hitta den typen av karaktär och det känner vi att så här långt har vi prickat rätt på den punkten, säger Blomqvist som själv är tre år yngre än Gynge och Christian Sandberg.
AIK:s centersida ska testas fram.
– De alternativ som jag känner att vi har är Rockwood, Wemmenborn, (Daniel Muzito) Bagenda, Dalibor (Dvorsky), (Oscar) Nord och även Sandberg. Alla de kan spela center. Vi ska hitta rätt.
– Jag tror att som vi spelar tror jag att de som ska gå i mitten behöver vara rätt åkstarka. Ofta är det rätt mycket lättare att flytta från en centerplats till en vinge än att gå ifrån att aldrig ha spelat center. Vi tycker att det är positivt att många alternativ på den posten.
