Inför den här säsongen tappade AIK sin målvakt Claes Endre till allsvenska konkurrenten Björklöven medan Edvin Olofsson har flyttat söderut till Västervik.
In kommer den allsvenskt erfarne Alexander Sahlin, 30, och en ny bekantskap för svensk hockey.
Den tidigare Spartak Moskva-målvakten Pavel Chomtjenko. Den snart 27-årige ryssen har spelat 13 matcher i KHL de senaste två säsongerna. Den övriga tiden har han tillbringat i farmarligan VHL i Chimik Voskresensk.
Problemet är att Chomtjenko inte pratar engelska. Eller svenska… Så det finns en språkbarriär mellan honom och hans nya lagkamrater och huvudcoachen Anton Blomqvist.
– När jag jobbar med någon så måste jag lära känna den personen och det blir problematiskt när vi inte kan kommunicera naturligt, säger Blomqvist till HockeyNews.se.
Men det finns lösningar, förstås.
– Jag försökt fila lite på min ryska, den är inte jättebra, men jag har några termer nedskrivna i telefonen som jag försöker att kunna prata med honom om och kommunicera och få honom att känna sig trygg, berättar Anton Blomqvist.
Tack och lov finns det tekniska hjälpmedel.
– Sedan sätter vi oss ner med Google Translate, och skriver in och pratar in i en mick och översätter och får det att fungera för det är A och O att de ska må bra och känna sig trygga och sedda och då måste vi ha en dialog.
AIK-målvakterna Alexander Sahlin och Pavel Chomtjenko småpratar på Hovets is.
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) September 22, 2021
Det är det internationella målvaktsspråket som gäller tills vidare. #twittpuck#AIKhockeypic.twitter.com/QciKtHuerE
– Det är helt klart en utmaning, men också någonting som är lite halvroligt och som jag kan ta med mig i framtiden. En bra kille och enkel att ha och göra med.
Hur ser du Chomtjenko som målvakt?
– Jag är så dålig på det här med målvakter, brukar jag säga. Jag ser bara om de tar pucken eller inte. Men någonting som man ser rätt tydligt är att han är explosiv i sitt spel. Han har en jäkla power i sina förflyttningar och han har börjat se bra ut här på slutet, kommer mer och mer, så det ska bli roligt att följa honom under säsongen.
LÄS MER: Nobbade Modo – klar för spel i Björklöven
Målvaktscoachen Christopher Heino-Lindberg gör ett uppskattat jobb i AIK.
Och nu återstår det att se hur kampen om speltiden mellan målvakterna kommer att gå.
– Sahlin kommer från den här ligan och vi vet att han kan prestera bra. Pavel har varit i Ryssland och har aldrig varit här så jag tror definitivt att vi kommer att vara beroende av att använda båda och jag känner mig trygg med det. Men jag kommer inte att stå här idag och dela ut en förstaspade eller en andraspade. Jag har sagt det till dem, att vill ni spela så se till att vinna era matcher. Vinn så behöver du inte oroa dig för din istid, säger Anton Blomqvist bestämt.
AIK:s nya ryska målvakt Pavel Chomtjenko. Foto: Bildbyrån.
AIK laddar nu för en säsong där publiken återvänder till matcherna och det kommer att göra Hovet till en bättre miljö för Gnaget.
– Någonstans är det det man vill ha. Vi har den fördelen att det är många som följer oss. Det ska bli jäkligt kul att få uppleva det, säger Blomqvist.
LÄS MER: Flera spelare missar AIK:s premiär borta mot HV71: "Fyra till sex veckor"
Och med publiken kommer den hörbara pressen att prestera på topp.
– Jag står inte här och är naiv och inte förstår att det kommer att bli ett tryck. Så enkelt är det. Det fick jag någonstans känna förra året även om det inte var folk på plats så man märker det på sociala medier. Man märker det när man träffar folk, man märker det runtom klubben.
Blomqvist har tagit intryck av det han har mötts av som AIK-coach sedan han fick huvudansvaret i januari i år.
– Våra fans skulle helst vilja att vi tävlade om Le Mat-pokalen och vi är inte ens i den ligan. Men historian är en sak i klubben. Vi måste se var vi är idag och sedan jobba utifrån det. Det känns hoppfullt, det känns positivt, det känns roligt och det ska bli kul att få göra någonting som förhoppningsvis kan vara jäkligt bra.
