Det skiljer 21 poäng mellan fyran Djurgården och åttan AIK efter 25 omgångar.
AIK sparkade förra veckan huvudcoachen Markus Åkerblom och ersatte honom med Roger Melin som för fjärde gången är tillbaka i en roll som coach i Gnaget.
68-årige Melin fick se AIK vinna över jumbon Östersund med 4–1 innan han tog över i torsdags i förra veckan. Han ledde laget mot Mora (3–4 på övertid) och Kalmar (3–2).
– Jag tycker att det finns mycket bra kvaliteter. Framför allt finns det en jävligt bra inställning. Man vill kriga för varandra och man vill göra nånting bra av det här. Det är den stora delen till att vi hoppas att det ska gå bättre än vad det har gjort, säger Melin till Hockeynews.
Menar att AIK slår ur underläge
AIK tappade en 2–0-ledning mot Mora och fick rädda en poäng i slutminuterna.
– Det vi tappade mot Mora tog vi igen mot Kalmar. Jag tycker att med tanke på det läge vi ligger i så slår vi ur underläge hela tiden. Det är väl det vi kommer att få fortsätta med länge. Vi ligger där vi ligger och det måste vi ta hänsyn till på nåt sätt och jobba utifrån de förutsättningarna. Det är långt upp om man ska traska uppåt i tabellen. Vi får ta en match i taget och fokusera på det bara. Det låter lite klyschigt men det är så det är, säger Melin.
Är det med känslan av att vara underdog som ni går in i derbyt mot Djurgården?
– Ja, verkligen. Jag menar, Djurgården har skaffat sig en position genom att spela bra hockey och vinna matcher. Det är klart att de ligger där de ligger och vi ligger där vi ligger.
Melin understryker:
– Det är klart att vi slår ur underläge. Men samtidigt tycker jag, om jag inte minns fel så vann AIK förra derbyt så de (spelarna) har ändå en hygglig känsla i kroppen. Speciellt nu när vi har fått några poäng med oss så tror jag den är ännu bättre.
Coachade i derby mot DIF 2012
Det var nästan 13 år sedan som Roger Melin coachade AIK i ett derby mot Djurgården. Då vann AIK med 4–1 inför lite drygt 10 000 åskådare i Globen och det var den 16 februari 2012.
På onsdagskvällen kommer det att vara lite mer än 8 000 personer på Hovet och enbart Djurgårdssupportrar släpps in av säkerhetsskäl i den gamla arenan.
– Det blir väldigt annorlunda nu när det bara är en ensidig publik. Jag förstår grejen på sitt sätt med tanke på allt strul som det varit mellan de här båda lagens supportrar. Det är klart att det kanske är bra att det är som det är.
Men Melin har svårt att förlika sig med att det ska behöva se ut så här på hockeyderbyna i Stockholm.
– Det är tråkigt att idrotten har kommit dit, men vi får väl leva med den.
"Så jäkla tråkigt"
I förra derbyt uppmanades de eventuella Djurgårdssupportrar som var på plats i neutrala kläder att inte jubla vid sitt lags mål. Annars riskerade de att bli utkastade från Hovet.
– När det bara blir en publik och någon enstaka sticker ut så syns ju han väldigt väl istället. Det är klart att det blir lite konstigt vad man än gör på nåt sätt.
Normaltillståndet i idrott och läktarkultur är att man tävlar för att man älskar sitt lag och sin klubb och sina nära och kära. Kanske går det att komma dit igen i den nyrenoverade Globen som invigs 2025. AIK och Djurgården spelar sina hemmamatcher där från och med hösten nästa år.
– Man tycker att det har gått för långt med all skit mellan supportergrupper. Det är så jäkla tråkigt att det har blivit så. Från början var idrotten till för att förbrödra, mäta sina krafter och ha kul. Jag förstår mig inte på det här andra.
Tillbaka till det sportsliga.
Kommer du taktiskt att förändra AIK över tid?
– Egentligen är det inte så mycket som vi kommer att förändra. Det är klart att det är lite smågrejer på sikt som vi kommer att förändra. Framför allt fortsätta den inställning vi har och spela en intensiv och snabb hockey där vi försöker vara så aggressiva vi kan i den hockey vi ska spela och inte låta motståndarna få så mycket tid. Verkligen vara i ansiktet på dem hela tiden.
Melin fortsätter:
– Det är väl den största grejen som vi jobbar med. Vara så intensiv som möjligt. Det är så hockeyn ser ut nuförtiden. Som hockeyn har blivit. Det är svårt att finspela hockey numera. Det är mer att kriga och kämpa hockey. Då får man anpassa sig till det.
