Då hade han ingen aning om vad som väntade i framtiden.
– Ja, herregud...när flyttade jag upp? Jag var väl 21 eller 22 år och nu är jag 37 så det är 15 år jag har bott här uppe. Jag sa två år när jag flyttade upp och sen får vi se men nu känns det som jag bott här hela livet. Förra svängen när jag var i väg så hade vi kvar lägenheten och nu bor vi i hus men det här är hemma nu, säger Niklas Olausson inför kvällens första SM-kvartsfinal mot Växjö Lakers.
I våras var han på plats och följde slutspelet och finalserien mot Färjestad på nära håll – han satt på läktaren i Coop Norrbotten Arena ihop med tidigare lagkamraterna Johan Harju och Karl Fabricius.
– Det var sjukt nervöst. Jag vet inte varför man var så extremt nervös men någonstans så har man varit här i alla år och vi har haft många chanser att vinna. Luleå Hockey som förening är värda det där guldet igen på något sätt men samtidigt kanske man intre är värd det förrän man har vunnit. Någonstans är det drömmen man haft i alla år när man spelat här, säger han.
Nu får han en ny chans att gå hela vägen – även om Luleå får ses som underdogs nu när seriesegrarna som på andra sidan.
Han lämnade Graz och blev klar för Luleå precis innan deadline för övergångar i februari och det var långt ifrån självklart att den affären skulle bli av.
– Vi spelade på hemmaplan med Graz den 14:e (deadline 15 februari) och det var efter den matchen det blev aktuellt. Vi hade ett dygn på oss och det gick jättesnabbt. Jag har sagt det tidigare och nu spekulerar jag bara men det fanns nog andra spelare i snacket och jag var nog inte deras första alternativ...med all rätt. Men det här ska bli kul. Sjukt kul, säger Olausson.
I dag handlar det om en helt annat roll än vad han tidigare haft i Luleå Hockey – och det är en utmaning som den rutinerade centern ser fram emot.
– Nu har jag kommit hem på hela andra premisser. Tidigare år har jag varit förste eller andrecenter, hyfsat betalt och varit en ledande spelare som det ska vara. Nu är det helt andra grunder och jag ska försöka bidra lika mycket på isen som i omklädningsrummet och det är det som är så fint med lagsport att du kan fortfarande bidra. Kan du inte styra ett powerplay så kanske du kan stå framför mål eller vinna tillbaka puckar, säger han och fortsätter:
– Tidigare har man alltid strävat efter den där topprollen oavsett vart man spelat. Nu får jag komma hem i en helt annan roll och man ses på med andra ögon och det är väldigt inspirerande.
Vad är viktigast för att klara av att leverera i en ny roll för dig?
– Det gäller att inte se sig själv som en spelare som ska göra en massa poäng. Om Luleå hade ringt och sagt att jag skulle komma hem och driva det här så hade jag sagt att det inte kommer gå så bra. Jag är inte tillräckligt bra för att göra det. Däremot så kan jag hjälpa laget på många andra sätt. Jag har mer rutin nu och kan läsa av situationer på ett annat sätt. Man letar inte efter det som inte finns där. Nu kanske det handlar om att ta sig in på mål och styra in en puck, skymma, göra andra saker samtidigt som andra spelare i laget får glänsa. Det handlar inte om att man inte behöver ta ansvar utan bara på ett annat sätt, säger Olausson.
Han summerar det genom att dra två fotbollsreferenser.
– En fotbollsspelare som öser in mål kanske kan göra det när han bli äldre också men på ett annat sätt, man kanske inte är lika delaktig upp uppbyggnadsfasen. Man behöver alla sorter i ett lag. Det går inte att ha elva stycken Messi men att ha en Messi är magiskt bra.
Luleå lyckades besegra Oskarshamn i åttondelsfinalen och Niklas Oluasson spelade fram Joonas Rask till det avgörande målet på övertid i den tredje och avgörande matchen.
Nu kliver man in i kvartsfinalen med allt att vinna.
– Exakt. Dom slutade etta och vi slutade på tiondeplats så det är väl inget att sticka under stolen. Vi ska ge Växjö en ärlig match och jag tror på vårt lag fullt ut. Men att dom går in som favoriter är väl inget snack.
Framtiden? Den har han lagt åt sidan helt och hållet även om det låter som att han skulle vara intresserad av ännu en säsong i Luleå Hockey.
– Jag har inga förväntningar alls. Jag fyller 37 i sommar och huvudet vill fortsätta. Sen ska kroppen hålla också. Luleå har en hel del utgående kontrakt och säkert några nya spelare som är klara redan. Det blir lite av ett helt nytt lag här om jag fattat det rätt men jag vet inte mer än du och för mig så är det här och nu som gäller. Jag har respekt för att det är sportchefen som bygger laget och skulle det mot förmodan finnas en plats för mig i en roll som passar in så får man ta sig en funderare då men där är vi inte nu utan vi går in i det här slutspelet med fullt fokus på en sak.
