NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
Flyttlasset från södra Kalifornien gick i början av december och i sin nya, kallare miljö har Marcus Pettersson hittat rätt.
Trejden från Anaheim till Pittsburgh har blivit en stor succé för den 22-årige svensken.
Speltiden ökar hela tiden och senaste månaden har Pettersson spelat drygt 20 minuter per match i snitt.
Laget har haft kännbara skador på backsidan i vinter.
Justin Schultz har bara spelat 24 matcher, Olli Mätte är uppe i 55, Kris Letang har spelat 63 och även Brian Dumoulin har missat ett antal matcher för Penguins.
Ledningen sökte efter en lösning och Marcus Pettersson har inte bara överträffat förväntningarna utan dessutom satt sig i en utmärkt position inför kontraktsförhandlingarna som väntar.
Han pekas ut som en av anledningarna till att Pittsburgh har lyckats vända på säsongen och klättrat i tabellen.
– Det är så klart jättekul att höra men sen har laget hjälpt till mycket med det. Jag spelar med bra spelare som får mig att se bra ut. Jag försöker spela mitt spel och hålla det enkelt och de har haft lite problem med det innan, att man blivit lite för kreativa. Men på senaste tiden har vi hållit det mer enkelt, säger Marcus Pettersson när HockeyNews.se träffar honom i nya lägenheten hemma i Pittsburgh.
Pettersson och hunden Polly. Foto: Henrik Sjöberg
– Jag trivs jättebra här. Alla har varit schysst och hjälpt till otroligt mycket att komma in i laget och vi spelar en rätt attraktiv hockey som är rolig så jag har kommit in bra här.
Totalt har Pettersson producerat 22 poäng (3+19) på 74 matcher.
– Poängproduktionen har fått ett lyft. Det är mycket på grund av att vi spelar en offensiv hockey och tränarna vill att fem gubbar ska attackera och inte bara forwards. Vi vill att backarna ska vara involverade och vi har en grym backsida med Letang, Schultz och Määttä.
Just nu hoppas Pettersson att årets säsong ska bidra till att tränarna känner förtroende för honom – att de kan lita på svensken.
– Man vill vara där ute i så många situationer som möjligt och det är viktigt att man etablerar ett förtroende så tränarna vet att dom kan lita på mig. Det tror jag har en stor del i hur mycket man får spela och i vilka situationer.
Trots att han inte ser sig själv som en slagskämpe så har Pettersson redan hunnit kasta handskarna i NHL vid fyra tillfällen under sin 101 matcher långa NHL-karriär.
– Det är bara tillfälligheter egentligen. Det är inget jag sökt efter och jag tycker själv inte att jag är en fighter och det tror jag inte mina lagkamrater tycker heller. Det har blivit såna lägen att jag känt att jag vill stå upp för mig själv och inte backa därifrån men det är inget jag åkt runt och sökt efter, säger han.
Hur är Sidney Crosby?
– Jag tycker han är världens bästa spelare. Det är en fröjd att se honom varje dag. Han är ett fullblodsproffs verkligen. Han är ute på isen först och av sist och han tar hand om alla unga spelare och bjuder ut på middagar. Han är en jätteschysst kille.
Se hela intervjun med Marcus Pettersson i spelaren
