Örebro hade fyra raka förluster inför mötet med regerande mästarna Växjö.
Dystert.
Dessutom gav sig poäng- och skyttekungen Aaron Palushaj in i ett gurgel i 2-1-förlusten hemma i lördags mot Mora och bröt fotleden. Mot Mora – det lag, förutom Timrå, som Örebro realistiskt skulle kunna ha efter sig i SHL-tabellen efter 52 omgångar.
Av de tre SHL-lag som desperat bytt ut sin huvudtränare för att få en vändning är Örebro det lag som fått ut den minsta effekten sett till poängen. Både HV71 och Brynäs har fått en kick av att sparka tränare, men Örebros poängsnitt har gått från 1,0 med Niklas Sundblad till 1,31 med Niklas Eriksson som huvudcoach. En procentuell förbättring, men inget superlyft.
##Det här är en läskig säsong för Örebro Hockey. Det mesta har gått snett.
Målvaktsspelet skulle bli bättre. Har det blivit det?
Nej.
Eero Kilpeläinen gjorde en totalt sett bra första säsong i Örebro och avslutade den med att ingå i Finlands VM-trupp.
Men Kilpeläinen har inte varit lika vass den här säsongen, vilket kan anses märkligt med tanke på att backsidan har sett riktigt hygglig ut på papperet.
Till råga på allt blev han skadad dagarna före nyår. Det har snart gått en månad och Örebro har inte hittat någon ersättare. Reserven Stefan Stéen kämpar på i vetskap om att det hänger på honom om Örebro ska ha en chans att slippa kval.
Kilpeläinen och Palushaj, målvakten och poängkungen, är borta i ett läge på säsongen då det finns få förstamålvakter på marknaden och där ALLA lag vill värva en poängkung.
##Så sportchefen Niklas Johansson måste mer eller mindre trolla för att ta Örebro ur knipan.
Alternativet är att spelarna gör det. Tar sig ur knipan, alltså. Som man gjorde mot Växjö.
Uppbackade av nästan 4 600 åskådare kämpade Örebro – SHL:s sämsta hemmalag – ner Växjö, som i sin tur är mystiskt klent på bortais.
Örebro hade gjort ett mål i powerplay på de senaste fem matcherna och mot Växjö skulle man göra nåt vettigt i numerärt överläge utan poängmaskin Palushaj.
##Och det gick ju alldeles utmärkt.
I sitt första powerplay trippade Kristian Näkyvä elegant något i sidled och knäppte iväg en puck mot Viktor Andrén i Växjömålet. Robuste Rodrigo Abols skyfflade in returen till 1-0.
I den andra perioden, i Örebros andra powerplay, klev backgiganten Nick Ebert fram på Palushajs plats och pangade in pucken till 2-2. Örebro är ju inte dummare än att alla spelare i laget inser att ju fler gånger Ebert kommer till skott, desto större är Örebros chans att ge Mora en match om att bli av med Svarte Petter och slippa kval.
##Örebro har egentligen inte tillräckligt mycket offensiv skicklighet för att undvika en kvalplats, så man får maximera det man har.
Lite som Christopher Mastomäki spelar hockey. Den fysiske fjärdecentern utnyttjar sin tyngd och är bra på att forechecka fast motståndarna och vinna pucken och vill det sig väl får han den också till Nick Ebert som kan dunka på från blå.
Det här var en kväll att njuta av segern för Örebro. Gapet till Mora krympte. Och den känslan kan fylla ett stukat lag med värdefull energi.
##Växjö? Tja, det var en plattmatch.
Växjö gjorde en svag första period, men lyckades ändå skaffa sig en 2-1-ledning.
Växjö gjorde en sämre andra period och tappade den där ledningen och hamnade i 3-2-underläge.
Växjö gjorde ett halvhjärtat försök till kvittering, men redan i första perioden då Brendan Shinnimin brände ett vidöppet mål förstod man att det skulle bli svårt för Växjö att sno med sig poäng hem från Örebro.
*** Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se. Se Tre kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr! https://swehockey.propublik.se/hockeynews
