Oj, oj, vad Västervik har spökat för HV71 den här säsongen. Smålänningarna från ostkusten hade plus på HV i grundserien och ändå valde HV71, superfavoriten, knepiga Västervik som motstånd i den allsvenska kvartsfinalen.
Och visst. Tittar man på tabellen var Västervik åtta och det lägst placerade laget av dem HV71 hade att välja på.
Med facit i hand efter den här kvällen i Husqvarna Garden var det ett rätt val att göra.
Men redan efter 45 sekunder hade Västervik in puck inne bakom HV-målvakten Jonas Gunnarsson. Det underkändes då han ansågs bli störd i målgården.
Västervik började bra, tacklades, smällde på och frustrerade ett matchrostigt HV71 som inte spelat på en vecka medan Västervik hållit igång med åttondelsfinal mot AIK.
HV bet ihop, klarade av två boxplay och jobbade sig in i slutspelet. När Jesper Kokkonen snärtade in 1–0 släppte en hel del som kanske tyngde HV-spelarna inledningsvis.
Kokkonens mål hade aldrig blivit till om inte HV71 hade haft folk framför näsan på Västerviks Djurgårdslån Carl Lindbom, som fått förtroendet att vakta kassen hittills i slutspelet.
Även Måns Lindbäcks styrning till 3–0 i den andra perioden var frukten av ett nödvändigt arbete där det kan göra ont – framför motståndarmålet.
##HV71:s serieseger har inte grundats i första hand på skicklighet. Utan på viljan att jobba hårdare än moståndarna.
Hur många gånger har inte HV vänt underlägen till seger den här säsongen?
Sedan har självklart HV71 också väldigt många skickliga spelare.
##Tyler Vesel, en av dem, gjorde 2–0 med 1,4 sekunder kvar av den första perioden.
##Fredrik Forsberg, spelaren som gjorde 16 mål i powerplay i grundserien, smällde in 4–0 och 7–0 i numerära överlägen.
Ändå var han otroligt självkritisk efter två perioder och sa i pausintervjun efter två perioder och 4–0-ledning:
– Det är väl stundtals ganska dåligt. Vi sätter dem i för många lägen och vi släpper lite av kontrollen från första perioden.
Men han sa också det hela Hockeyallsvenskan lärt sig att respektera:
– Vi vet om att vi är ett skickligt lag och får vi lägena gäller det att sätta dit dem.
Även Tyler Kelleher såg i den tredje perioden till att spräcka sin slutspelsnolla när han snirklade in 5–0. Det rann iväg och HV71 fick, eller rättare sagt, skaffade sig den start på den här kvartsfinalen som man ville ha.
Slutspelet har bara börjat, men HV71 har visat att man är redo att möta det som kastas emot dem.
Poängspelarna klev fram. Och längst där bak stod Jonas Gunnarsson och höll nollan.
Han nöp de där puckarna när det som mest behövdes.
##Ja, Gunnarsson spelade Stefan Liv-hockey i slutspelstider.
Att det ”bara” var 4 237 åskådare i Husqvarna Garden kan man kanske ha förståelse för en torsdagskväll i mars när Sveriges fotbollslandslag VM-kvalar. På lördag lär arenan vibrera efter den här drömstarten.
