Vilken grym rysare det blev mellan Tre Kronor och Finland i VM. Man borde väl inte vara förvånad!
Det hör liksom till när de stora hockeygrannarna i Norden spelar stora matcher. Och i stora matcher kliver de stora lirarna fram.
I Finland finns både målvaktsspöken och mumintroll.
Växjös Emil Larmi var otäckt bra. Ju längre matchen gick, desto större blev han och hans nolla.
Larmis storhet
Samtidigt fick han sin målbur att krympa för varje räddning, för varje gång han såg till att få pucken på sig.
Så fort Tre Kronor kom i en flygande attack, det hände ett antal gånger, så var han blixtsnabbt ute ur sin kasse och skar av vinklar och jävlades.
I VM-kvartsfinaler är det bara en enda match som gäller och med tanke på hur få heta chanser normalt ett landslag lett av förbundskapten Jukka Jalonen brukar släppa till gäller det att vara äckligt effektiv.
Tre Kronor kunde inte ha varit större favoriter än de var mot Finland. Man kan räkna överlägsenheten i antal NHL-spelare på isen.
Sanningen sägs med antalet mål
Men det säger å andra sidan inte sanningen så länge som sporten hockey avgörs i antalet gjorda mål.
Och där var det 0–0 i en evighet.
Efter två perioder och 24–8 i skott på mål till Tre Kronor, men inga gjorda mål, sa Peter Forsberg i Viaplay:
– Det är inget roligt läge, 0–0 inför den sista.
Med tanke på den den press som alla hade lagt på Tre Kronor inför matchen, och dit räknar jag även de svenska NHL-stjärnorna själva, så började nog det skava en aning.
Tre Kronor var spelmässigt klart bättre. Fattas bara annat. Men de finska ligaspelarna från inhemska ligan och SHL gjorde sin försvarsmässigt bästa insats i VM i Tjeckien.
Ytan framför Emil Larmi var för det mesta finsk.
Finlands boxplay var precis som Tre Kronors 100-procentigt inför VM-kvartsfinalen. Och som den finska försvarsmuren hade lagts med varsam hand, tegelsten för tegelsten.
Frustrerande och irriterande
Frustrerande för Tre Kronor. Irriterande för svensk hockey.
Det har blivit elva VM-guld genom tiderna. Men inget sedan 2018.
Och sedan guldyran i Köpenhamn för sex år sedan har Tre Kronor inte ens tagit sig förbi kvartsfinalen. Fyra raka missar. Och Tre Kronor har bara nått medaljmatcherna två gånger de åtta senaste VM-turneringarna. Före det prenumererade Tre Kronor på topplatserna.
Så det här var en måstematch för Tre Kronor och förbundskapten Sam Hallam.
Och vilket slut den fick.
Rasmus Dahlins 1–0-mål med mindre än fem minuter kvar av tredje perioden satt så gött mellan benskydden på Emil Larmi.
Tre Kronor fick då betalt för allt slit i Ostrava. Det snudd på perfekt lösta gruppspelet.
Men med mindre än en minut kvar klev Hannes Björninen fram. Lugn som en ko från Örebro och styrde in 1–1.
Övertid. Tre mot tre. Större än så är inte skillnaden mellan VM-semifinal och svenskt fiasko. Eller misslyckande. Eller vilket ord man väljer att sätta på en förlust för ett stjärnlag från Sverige mot ett blåställens Finland.
Till slut fick han ge sig
Men med ett mäktigt skottövertag och massor av tid i Finlands försvarszon så måste det kännas även för en hjälte som Emil Larmi.
Lyckligtvis för Sverige och Tre Kronor finns det blågula hjältar också. Joel Eriksson Ek stred och kämpade framför och runt Larmi precis som han har gjort i hela turneringen. Han har inte många tänder kvar i överkäken. Det ser ut som ett bowlilngklot har rullat igenom gaddarna. Men.
För det fick han betalt. En biljett till Prag.
Guldjakten i Tjeckien fortsätter mot Tjeckien. Spänningen fortsätter.
Det är bara att tacka Tre Kronor för den show som bara har börjat.
