LHC-backen: ”Ska försöka dribbla bort Ovetjkin”

Den 18-årige backen Eric Hjorth har en tung säsong bakom sig, men den finns bästa tänkbara slut – då han i lördags draftades av Columbus Blue Jackets i den fjärde rundan, som nummer 104 totalt.

– Det känns jättepositivt. Det känns som en bra organisation med många bra spelare och bra ledare. Det känns jättebra att hamna i Columbus, säger Hjorth.

Vad hade du för förväntningar inför draften, om när du skulle gå?

– Jag hade inte så stora förväntningar. Men trodde väl någonstans mellan fjärde och sjunde rundan, säger han.

Hjort befinner sig jus nu på en camp med Blue Jackets.

– Jäkligt kul och inspirerande, säger Hjorth och fortsätter:

– Campen är väldigt lärorik och det känns inspirerade att få träna och ta del av Columbus som organisation, säger han.

LHC-backen var den 15:e av totalt 26 svenska spelare som gick i draften, som han följde från ett hotellrum.

– Jag var på Arlanda, på hotellrummet, med en kompis, Noel Gunler (Luleåforward). Det var häftigt att se sitt namn, och sedan blev det mat och god dricka, säger Hjorth.

Cola?

– Haha, exakt, säger Hjorth.

Att han bodde på ett hotell på Arlanda berodde på att tanken var att han skulle åka på en camp i Toronto som hans agent hade, men i stället blir det alltså Columbus för 18-åringen. Att det blev just Blue Jackets som draftade honom var inget som direkt överraskade honom. Hjorth hade pratat med 18 NHL-klubbar, och Columbus var ett av lagen som det kändes bäst med.

– Förutom Columbus kändes det lite extra bra med Montreal och Pittsburgh också, säger han.

Har du haft något favoritlag i NHL?

– Jag hade Washington ett tag. Och då var det mycket för att Ovetjkin spelade där. Sedan när man kom upp i åldern kollade jag mer på spelare. Men Washington ha ändå varit ett favoritlag, säger han.

Hur skulle det vara att möta Ovetjkin om några år?

– Det ska bli jättekul. Jag ska försöka göra en klubba-skridsko-dragning på Ovetjkin, säger Hjorth och skrattar.

Eric Hjorth ser fram emot att möta Alexander Ovetjkin. FOTO: Bildbyrån.

Hjorth kommer annars från en rätt tung säsong. På grund av en skada blev det inte mer än tio matcher under säsongen, fyra i grundserien och sex i slutspelet.

– Jag hade brosk i knäet som var på väg att lossna. Då gjorde jag en MR-röntgen. Då fick jag besked att det var en rätt stor broskbit som var på väg att lossna. Då krävdes en operation och sedan en lång rehab.

– Det är lärorikt att få rehabprocessen. Det var tufft och jobbigt framförallt mentalt, men som sagt lärorikt. Det var en tuff en säsong. Det är tufft att se polarna spela och själv bara vara i gymmet, säger han.

Han opererades i juli 2018 och var tillbaka på isen i mars 2019.

Att det var draftår, gjorde det skadan ännu tuffare?

– Jag tänkte på det en del när jag fick beskedet, att nu kanske chanserna minskar. När jag väl gjorde rehaben tänkte jag inne på det utan då var prio ett att få knäet friskt. Det var mest en bonus att jag både hann spela och sedan blir draftad, säger han.

Hjorth kom till LHC från Frölunda 2017 och han har nu bestämt sig för att stanna i Linköping, och därmed göra sin tredje raka säsong i klubben.

– Jag ska bara försöka göra det så bra som möjligt i klubblaget, och försöka vara och nosa på a-lagsspel. Jag vill ta det steg för steg, men jag har ingen brådska egentligen. Jag tar det i min takt, säger Hjorth.