Niclas Lundgren kom till Brynäs inför den gångna säsongen från ett bra år i Linköping. Säsongen 17/18 var han den spelare i Linköping som hade fjärde mest istid och den Västeråsfostrade backen hoppades kunna bygga vidare på den formkurvan i Brynäs, men så blev det inte riktigt.
– En tuff säsong. Jag började försäsongen rätt bra och sedan kom jag snett in i det, och blev jag utlånad. Jag visade upp en hyfsad sida av mig själv i Malmö och det blev bättre och bättre ju längre säsong led här uppe. På något sätt skönt att det gick åt rätt håll. Det var inte toppen, men slutet, efter januari, är jag ändå godkänd. Överlag var det ändå inte bra, säger han.
Lundgren hade en period svårt att ta plats i Brynäs och i november blev han utlånad till Malmö, något som han ändå kan se som positivt
– På ett sätt var lite skönt. Det blev lite som ny säsong, säger Lundgren.
Var det någon gång aktuellt att du och Brynäs skulle bryta helt?
– Nej, det var det inte. Nu kan jag inte exakt hur det gick till. De hade väl skador och såg att jag var utanför någon match, säger han.
Är du revanschsugen nu?
– Ja, det är lite så faktiskt. Det måste jag ändå säga. Det här väl den sämsta säsongen i min karriär. Jag gräver inte ner mig. Jag var inte katastrof, men jag var långt ifrån bra. Då känns det intressant och inspirerande att visa för mig själv och andra att jag kan bättre. Sedan är det inte att det gnager och att jag går och frustar, men jag vill absolut visa mig från en bättre sida, säger Lundgren.
Både Lundgren och Brynäs hade en tung säsongen. FOTO: Bildbyrån.
Precis som för Lundgren personligen hade Brynäs ett tungt år i fjol. Gävlelaget blev inte bättre än elva och missade därmed slutspel.
– Vi fick en dålig start. Coachen fick gå, och ett tag kändes det som att vi var på gång. Men vi blev lite varannan dag, tyvärr. Att komma elva och missa slutspel för första gången på typ tio år för klubben är inget man skryter om, säger Lundgren.
Missat slutspel innebär också en tidig start på försäsongen, men nu börjar första delen av uppbyggnadsfasen lida mot sitt slut. Brynäs har sista gemensamma träningen på torsdag innan det därefter väntar ledighet och egenträning i juli för spelarna.
– Man börjar se ljuset i tunneln, säger Lundgren och skrattar när försäsongen kommer på tal.
– Vi började tidigt, men det har gått jäkligt snabbt. Det är väl en klyscha, men det har det. När man hörde när vi skulle dra igång kände man att det blir en lång försäsong, men det har varit kul ändå. En bra försäsong, säger 29-åringen.
– Upplägget har varit ganska likt det vi hade i fjol. Jag gillar det. Nu är man lite van och jag är väldigt nöjd, säger Lundgren.
Brynäs kom till Brynäs från en stark säsong i Linköping. FOTO: Bildbyrån.
Lundgren debuterade i allsvenskan med Västerås säsongen 2007/08 och efter ytterligare fyra år i moderklubben skrev han på för Växjö 2013. Han har fram till i dag gjort 348 grundseriematcher i SHL. Det här blir hans åttonde säsong i högstaligan och han gillar det han ser av Brynäs trupp inför den kommande säsong.
– Jag tycker det ser intressant ut. (Jonathan) Sigalet har tagit guld och vet vad det handlar om. (Anton) Rödin en gammal kapten och i (Samuel) Ersson och Jocke (Ericsson) har vi ett bra målvaktspar, säger Lundgren.
Med sina 29 år är Lundgren en av lagets sex äldsta spelare, men att han nu börjar tillhöra det äldre gardet är inget som bekymrar honom.
– Vi är ett ungt äldre gäng säger jag (skratt). Men det känns bara kul. Jag är inte särskilt brydd över det. Jag har ingen åldersnoja, säger Lundgren.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
