Efter Schweizflytten: "Första tanken var: "Synd att de ringer nu””

Linköping har en tung säsong bakom och gör en liten omstart inför kommande säsong. Niklas Persson har tagit över GM-rollen från Fredrik Emvall och Bert Robertsson har plockats in som ny huvudtränare. Tanken var att Johan Åkerman och Klas Östman skulle stanna som assisterande tränare – men så blir det inte. I onsdags kom beskedet att Klas Östman, 40, lämnar LHC för den schweiziska storklubben EV Zug.

– Jag hörde från dem för en vecka sedan ungefär. Det var ganska snabba ryck, säger Östman till HockeyNews.se.

Vad var din första tanke?

– Första tanken var: ”Synd när de ringer nu när jag har kontrakt”. Sedan kände jag att det här något som jag har velat testa någon gång. Då vågade jag inte chansa på att de skulle ringa om tre år. Då tog jag ett snack med ”Pajen” (Niklas Persson, klubben GM) och det löste sig, säger Östman.

– Han (Persson) kände nog att jag verkligen ville göra det. Det är jag tacksam för, att det fanns förståelse för mig och min familj, säger Östman.

Tommy Jonsson, huvudtränare i LHC den gångna säsongen, och Klas Östman. FOTO: Bildbyrån.

Zug har en riktigt bra säsong bakom sig. De tog sig hela vägen till final, men väl där var det till slut Bern som drog det längstas strået. Huvudtränare i Zug är norrmannen Dan Tangnes, som Östman jobbade tillsammans med under tre år i Linköping och nu återförenas duon.

– Vi trivdes bra ihop och det känns det bra att han är där, säger Östman.

Hur mycket har du och Tangnes snackat under säsongen?

– Inte mer än att vi pratats vid ett par gånger under säsongen och bara kolla läget. Men inte mer än så, säger 40-åringen.

Östman kom till Linköping 2007 från Leksand. Han inledde som tränare i J18-laget och fick efter några år där ta över som J20-tränare i klubben. 2013 flyttade han till Göteborg och Frölunda, för att bli assisterande tränare, och där blev han kvar i två säsonger innan han återvände till Linköping för en roll som assisterande tränare. Den senaste säsongen hade Östman hand om Linköpings forwards, men tidigare har han haft ansvar för backarna – och det är den rollen han nu ska ha även i Zug.

– Jag kommer jobba med backar och boxplay, samma roll som jag har haft i både Frölunda och i Linköping, under de första åren med Dan (Tangnes). Det är en roll jag känner mig bekväm i, säger han.

Nästa vecka ska Östman vara några dagar i Zug, men sedan går flyttlasset när laget återsamlas i slutet av juli.

– Jag har aldrig varit där tidigare, men jag har forskat lite och förstått att det är en bra plats att befinna sig på, säger han.

Du sa att det har varit sugen på att testa på det här. Var det ett utlandsäventyr du var sugen på eller Schweiz specifikt?

– Både och. Det klart att Schweiz har lockat. Det är ett bra ställe att vara på, bra hockey, fint land att vara och leva i. Sedan är det ingen hemlighet att de betalar mig också, säger Östman.

I Zug återförenas Östman med Dan Tangnes. FOTO: Bildbyrån.

Även om det här är något som Östman verkligen vill medger han samtidigt att det inte bara är en bra känslig i kroppen.

– Man känner sig lite dumt. Vi har startat något nytt med Linköping. Bert är ny headcoach och ”Pajen” är ny sportchef, eller General Manager, eller vad han nu har för titel. Det har börjats en resan och jag gillar vad de gör i föreningen. Jag hade gärna varit med på resan. Den här chansen kanske man bara får en gång, men det hade känts mycket bättre att göra den här förändringen innan säsongen hade börjat. Nu har jag tagit beslutet och får stå för det, säger han.

Det låter som du är rätt plikttrogen?

– Ja, det känns inte riktigt bra. Sedan har alla visat förståelse. Det känns bra, men någonstans finns det ändå där, att man vill avsluta det man påbörjat, säger Östman.

Var det du som snackade med spelarna i laget?

– ”Pajen” och jag informerade dem och sedan har jag surrat med spelarna som ville surra. Någonstans är de så vana med att det är folk in och ut. Sedan är det säkert någon som är besviken och tycker att man hoppar av och sedan är det någon som är överlycklig och tycker att det ska bli skönt att bli av med den där jäkeln. Men det känns ändå som att många förstår mig och önskar lycka till, säger Östman.