Backduon tar konkurrensen med ro

Förbundskapten Magnus Hävelid har varit tydlig. Man har inlett det förberedande VM-lägret med en extraback och en måste således lämna innan turneringen börjar.

– Vi valde det upplägget och killarna är informerade om situationen. Vi hade chansen att starta lägret med en extraback och valde att göra det, säger han i en tidigare intervju med HockeyNews.se.

Spelarna som det står mellan är Linköpings Albert Lyckåsen och AIK:s Samuel Sjölund. Oavsett vem Hävelid och resten av tränarteamet väljer att ta med till Örnsköldsvik så får man en skridskostark tvåvägsback.

– Jag är väl en tvåvägsback som är bra på skridskorna. Prioriterar egen zon, jag är back av en anledning. Sen är det kul att anfalla. Jag gillar att göra mål, gillar att spela offensivt och hänga med i andravågor, säger Albert Lyckåsen om sin spelstil.

Samuel Sjölund anser att även han är en tvåvägsback som kan bidra i både offensiv och defensiv zon.

– Jag skulle säga att jag är en spelskicklig tvåvägsback. Lite mer åt det offensiva hållet. Jag gillar att ha puck, att passa den, skjuta den och att göra lagkamraterna bättre, säger Sjölund.

– Skillsmässigt är det skridskoåkningen, klubbtekniken och spelsinnet som är mina bästa egenskaper, fortsätter han.

Albert Lyckåsen på en träning med VM-laget i Uppsala. Foto: Tobias Sterner/Bildbyrån

Laget har tillbringat veckan i Uppsala där man har slipat på detaljerna inför hemma-VM. I dag är det avfärd till arrangörsstaden Örnsköldsvik där de sista förberedelserna ska göras.

15 april spelas en träningsmatch mot Finland och det är efter det som beskedet om vem som behöver lämna kommer att komma. Sjölund och Lyckåsen – båda 17 år gamla – är dock relativt obrydda över situationen.

– Det är väl inget jag tänker på. Men lite ligger det i bakhuvudet om man får lämna eller stanna kvar. Det finns inte så mycket som jag kan göra. Jag kan bara göra mitt bästa, vara positiv och glad och sen är det tränarna som får ta ett beslut, säger Lyckåsen. 

Du känner ingen slags extra press?

– Det är klart att man har drömt om ett U18-VM, men jag har väl ingenting att förlora liksom. Det är väl klart att det skulle vara skittråkigt om jag inte får åka, men jag ser det mer som en bonus om jag kommer med.

Sjölund resonerar på ett snarlikt sätt som Lyckåsen när han får svara på samma fråga.

– Det är ingen extra press utan jag ser det som att jag kommer hit och spelar mitt spel som jag gör i AIK och det är därför jag är med här från första början. Sen får man hoppas att jag kommer med men det är inte så att jag går runt och tänker på vem som har gjort en bättre prestation av mig och Lyckåsen, säger han.

Samuel Sjölund i landslagets träningströja. Foto: Tobias Sterner/Bildbyrån

Oavsett vem som kommer med eller inte av dem två, så är de båda överens om att det svenska laget har en stark backuppsättning.

– Jag tycker att den ser otroligt bra ut. Alla backar är tvåvägsbackar och grymt skickliga offensivt och defensivt. Det är väl också många som är topprankade i draften av en anledning, säger Sjölund.

Lyckåsen:

– Den ser jäkligt bra ut. Vi har nästan alla backar på plats och det är riktigt bra spelare. Det finns väl ingen riktig svaghet.

Båda spelarna har tillbringat den här säsongen med sina respektive J20-lag. Lyckåsen är från Bålsta och spelade för Bålsta fram till U16. Han tänkte först välja Almtuna men hamnade till slut i Linköping där han precis har avslutat sin andra säsong i klubben, och sin första hela säsong i J20-laget.

Lyckåsen har alltid varit en skridskoskicklig back med bra spelförståelse, och han ger en hel del kredd till allmänhetens åkning hemma i Bålsta.

– Man är 40 stycken barn och spelar smålagsspel och då blir det lätt att man lär sig och får bättre spelförståelse. När man får leka hockey, det är där det kommer från början, säger han.

I Linköping har han lärt sig att bli mognare i sitt spel och inte vara lika yvig på isen.

– Jag var rätt fladdrig när jag kom från Bålsta, då flög man runt lite över hela banan. Vi har jobbat mycket på hockeygymnasiet med positionsspelet. Sen tittar jag mycket på hockey, och så tittar jag mycket på A-laget, hur deras backar gör. Man lär sig rätt snabbt, säger han och nämner Chad Billins och Lukas Bengtsson som två favoriter.

Samuel Sjölund började sin hockeykarriär i Täby, har både svenskt och amerikanskt medborgarskap och började spela för AIK när han var tolv år.

Den här säsongen kantades av en motgång i form av en bruten handled i november. Sjölund var dock tillbaka relativt snabbt och har sakta men säkert hittat tillbaka till formen – och framför allt hittat till VM-truppen.

– U18-VM var det största målet den här säsongen. Det var mitt fokus så det är riktigt kul att vara här.

Vad är nästa mål för dig?

– Jag ska köra sommarfysen med AIK:s A-lag. Det är väl främst att ligga på hela sommaren för att kunna ha en bra säsong i höst, säger Sjölund.

Vill du ta en A-lagsplats redan i höst?

– Ja exakt. Det är det som är målet.

Samuel Sjölund. Foto: John Falck/HockeyNews.se

Jussi Salo (tränare för AIK:s A-lag, tränade AIK:s J20-lag under säsongen) om Samuel Sjölund:

– Det är en spelskicklig offensiv back som är riktigt bra med förstapasset. Han kan bära pucken och är jätteduktig i powerplay. Han kan spela i ett högt pucktempo och har bra offensiv blick för spelet. Sen måste han utvecklas defensivt och bli större och starkare.

– Det är en riktigt bra kille som vill mycket. Han är alltid först på isen och lämnar sist.

Albert Lyckåsen. Foto: John Falck/HockeyNews.se

Daniel Eriksson (tränare i Linköpings J20-lag) om Albert Lyckåsen:

– Albert är en skridskostark back som kan driva spelet med puck på ett bra sätt, följa med i andravågen och vara mobil på blålinjen. Jag tycker att han har en bra blick för att sätta igång spelet och få igång lagets spel med puck. Sen tycker jag något som han främst har utvecklat i år är att han kan vara jäkligt bra i hemgångar och i egen zon på grund av sin skridskoåkning. Han är rätt jobbig att spela mot just för att han klarar av att ligga nära dig hela tiden. Vänder du ifrån så är han efter dig.

– Det finns inte många gråa dagar på året där inte. Han är positiv och har en glad uppsyn hela tiden, och det bär han med sig i sitt hockeyspel. Har oftast en positiv inställning till problem och utmaningar.