Återförenade – och poänglösa

LOS ANGELES. Torontos coach Mike Babcock gör allt för att få igång William Nylander.

I natt återförenades svensken med Auston Matthews och Zack Hyman.

Toronto tog en imponerade seger på bortaplan mot Tampa Bay – ligans bästa lag – men kedjan fick inte den offensiva produktionen att lossna.

NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport

William Nylander har haft det tufft i NHL efter de utdragna kontraktsförhandlingarna med Toronto Maple Leafs under hösten.

Parterna kom inte överens förrän precis innan deadline 1 december och 22-åringen gjorde sin första match för säsongen mot Detroit på hemmaplan fem dagar senare.

Inför nattens match hade Nylander bara gjort ett mål och två assist på 17 matcher och Toronto hade dessutom förlorat fem av lagets sju senaste matcher – något som fick coachen Mike Babcock att agera.

För första gången sedan comebacken för Nylander fick han spela tillsammans med Auston Matthews och Zack Hyman.

En trio som haft väldigt bra kemi tidigare.

Foto: Viasat

Kedjan öppnade matchen starkt men lämnade isen utan att producera offensivt. Nylander sköt två skott på mål och hade även ett antal skottförsök som inte träffade kassen.

Men han får vänta på utdelningen. Det här var sjätte raka poänglösa matchen sedan han gjorde sitt första mål för säsongen mot Minnesota för drygt två veckor sedan.

I stället var det en annan svensk i ny omgivning som låg bakom det matchavgörande 2–3-målet mot Tampa Bay på bortais.

Andreas Johnsson hittade en lurig passning fram till John Tavares som direkt spelade pucken vidare till målskytten Mitch Marner, det var hans 19:e mål säsongen.

Toronto punkterade sedan tillställningen med ett omdiskuterat 2–4-mål i öppen kasse. Pucken fick en märklig studs efter en touch högst upp på plexiglaset och hemmalaget ville få det till att pucken var ur spel.

Men domarna på isen godkände målet och Toronto fick en bra start på sin roadtrip i Florida.

Victor Hedman gjorde sitt sjätte mål för säsongen och noterades även för assist nummer 25 men det räckte inte till några poäng för Tampa Bay den här kvällen.