Läs fler artiklar om landslagshockey
Juniorkronorna landade i Kanada för snart två veckor sedan och i natt drar mästerskapet i gång i Vancouver och Victoria.
Världens just nu bästa juniorer ska visa upp sig på den största scenen – och det är ett turneringen med ett stort antal namn som redan presenterat sig i hockeyvärlden.
Finland fick goda besked från Chicago Blackhawks som släppte backen Henri Jokiharju.
Eeli Tolvanen är kanske hela turneringens största stjärna i hård konkurrens med amerikanen Jack Hughes, 17, som just nu är förutspås lika given etta i sommarens NHL-draft som Rasmus Dahlin under fjolåret.
USA är dessutom förstärkt av brorsan Quinn Hughes, 19, som får spela inför sina kommande hemmafans efter att Vancouver valt honom som sjua i sommarens NHL-draft.
I Kanada riktas blickarna mot 17-årige Alexis Lafreniére som är född sent 2001 och inte tillgänglig förrän driften 2020 – samma år som Småkronornas talanger Alexander Holtz och Lucas Raymond.
Juniorkronorna är dock i allra högsta grad bidragande till att årets mästerskap blir profilstarkt.
Isac Lundeström har fått göra NHL-debut under hösten och Erik Brännström har fått en mycket god start på sitt första år i Nordamerika.
Isac Lundeström. Foto: Joel Marklund /Bildbyrån
Rasmus Sandin är ett högintressant namn i Torontos organisation men tyvärr för svensk del blev det nej tack från Timothy Liljegren som skadade sig kort efter att bruttotruppen presenterats i början av december.
Helt plötsligt har Adam Boqvists roll i Juniorlandslaget blivit ännu viktigare – en högerskytt med offensiva egenskaper på högsta nivå.
– JVM är riktigt stort. Man har alltid kollat runt jul och nyår och förra året spelade brorsan också och han sa väl att det var en sjuk upplevelse. Den roligaste turneringen han gjort, säger Boqvist till HockeyNews.se.
Han imponerade så pass mycket på Chicagos camp under försäsongen att klubben behöll honom länge innan han skickade till London Knights i den kanadensiska juniorligan.
– Det var lite svårare i början med språket och en ny familj att bo hos och nya grabbar i laget. Det var lite tufft men nu har poängen rullat in också och vi har bra häng i laget. Det känns som att det var rätt beslut att jag åkte över, säger Boqvist.
I natt mot Finland kommer Boqvist att spela i backpar med Rasmus Sandin och stå placerad till höger i den första powerplay-uppställningen.
Erik Brännström (point) och Isac Lundström står på andra kanten med klubborna inåt i banan.
Team Sweden´s PP1
— Henrik Sjöberg (@sjobergh) December 25, 2018
Erik Brännström
Adam Boqvist
Isac Lundeström
Fabian Zetterlund
Rickard Hugg (new in this line instead of Filip Sveningsson)#WorldJuniors#Juniorkronorna
– Jag tror det kommer fungera bra. Vi har kört så i London också och flesta lagen här borta i NHL kör faktiskt så nu. Både Isac och jag gör det och Brännström spelar här borta så vi vet hur vi ska göra. Jag tror det kommer fungera bra, säger den tidigare Brynäsbacken.
Flera andra nationer har fått mer uppmärksamhet jämfört med Juniorkronorna i takt med att förstärkningarna rullat in.
Så är Sverige underdogs i år?
– Jag vet faktiskt inte. Man kan ha bra lag på papperet men det spelar ingen roll på isen. Det gäller att man tar sina roller och visar att man är ett bra lag. Jag har mött nästan alla forwards i Kanada och vet vilka punkter vi kan trycka på. Det är klart att man vill gå för guldet, säger Boqvist.
Han är väl medveten om att luckan efter Timothy Liljegren måste fyllas.
– Det är självklart ett stort avbräck för laget men det gäller att vi andra backar steppar upp och visar att vi kan göra det minst lika bra som honom. Han är självklart en bra spelare men vi är många backar som är villiga att ta den rollen, säger Boqvist.
LÄS OCKSÅ:
DEL 3: Vem är din finländske favoritspelare?
Nya kedjor och powerplay-uppställningar – inför premiären mot Finland
Monténs tidiga beslut – valde Brännström till kapten: "En stor ära"
