Malte Strömwall gjord sig ett namn bland svenska hockeyfans redan säsongen 15/16 när han öste in poäng för AIK i HockeyAllsvenskan. Som många andra unga svenska spelare drog han över till Nordamerika, för att testa vingarna i New York Rangers organisation. Men åren på andra sidan blev inte som tänkt.
– Jag var skadad väldigt mycket. Nu när man tänker tillbaka var det kanske lite för tidigt att åka över. Det var väl mest att jag inte riktigt kom i det. Jag tyckte själv att jag skulle spela i powerplay, men det gjorde jag inte. Jag fick inte så mycket speltid. Det var inget roligt år alltså, jag missade typ halva säsongen på grund av skada, säger han och fortsätter:
– År nummer två kom jag väl förberedd till campen och gjorde det jättebra, men de kändes som de hade gett upp på mig eftersom jag var skadad första året.
Två år i Nordamerika fick räcka. Inför förra säsongen valde Malte Strömwall att återvända till europeisk hockey, men inte till Sverige. Istället valde han att skriva på för det finska laget med det lustiga namnet, KooKoo.
– Det hade varit ett tungt fjolår, och jag ville komma till ett ställe där det var lite lugn och ro och där jag fick mycket speltid och kunde bli en ledande spelare. Jag kände att det skulle vara mer utvecklande för mig än att spela i ett SHL-lag som har det tungt. Jag ville ha tryggheten och det har jag här. Det kändes som rätt steg att bygga upp mig själv från början igen, säger han.
Ifjol blev det 20 poäng på 37 matcher, men i år har det lossnat rejält för den Linköpingsfostrade forwarden. Malte Strömwall leder Liigas poängliga på sjutton poäng efter fjorton omgångar.
– Jag tycker att jag var en bra spelare i den här ligan redan ifjol, även om jag inte fick med mig så mycket poäng och mål som jag ville i slutet av säsongen. Jag har väl framförallt hållit en jämnare nivå under den här säsongen, istället för att vara bra i sex av tio matcher har jag kanske varit bra i nio av tio. Jag har en bättre lägstanivå, och en jämnare nivå nu, säger han och fortsätter:
– Förra året gick det tungt som lag också, nu har det inte börjat speciellt bra heller men jag känner mig mer rutinerad och erfaren. Jag har väll inte ändrat på så mycket jämfört med förra säsongen egentligen.
Var det något du hade kunnat drömma om inför säsongen?
– Det blir ju inte att man tänker på poängligor och sådär innan säsongen. Det är mer att man tänker på att man vill göra poäng med hjälp av laget, och vara en bidragande spelare varje match. Det är kul att det har rullat på, säger han.
Hela sommaren spenderade han i hårdträning, och under försäsongen valde han att vara på is tre gånger i veckan – något som bär frukt nu.
– Jag nötte mycket teknik och skott. Jag har lagt ner mycket tid att vara på is och träna hockey helt enkelt. Den extraträningen gör att man känner sig mer bekväm i vissa situationer ute på isen, och skapar mer tid för mig själv.
För lagets del har det gått desto tyngre. KooKoo ligger näst sist i tabellen och har släppt in 54 mål på fjorton matcher, överlägset flest i hela ligan.
– Vi har släppt inte lite för mycket mål bakåt och förlorat poäng som vi borde haft när vi haft ledningen. Vi har inte riktigt kunna stänga matcher. Framåt har det varit jättepositivt och jag tror att vi har gjort flest mål i hela ligan. Kan vi knyta ihop defensiven tror jag vi kommer få en bra säsong, säger han.
