Robert Hägg är på god väg att etablera sig i Philadelphia Flyers. Senaste säsongen spelade han 70 NHL-matcher efter att ha tillbringat tre säsonger i farmarlaget Lehigh Valley. Hägg delade ut 238 tacklingar under säsongen vilket gör att han tillhör toppskiktet i det avseendet.
– Nu i efterhand är man väl nöjd med det man åstadkom. Man hade som mål att knipa platsen för jag visste att det var två platser som var öppna inför säsongen, säger Hägg själv klurade ut hur stor hans NHL-chans var förra hösten.
– Sedan hade de sagt året innan att det kommer att finnas platser öppna så det är upp till er yngre att visa att ni ska ha dem. De kunde ta in någon på tryout eller sajna någon under sommaren, det visste de inte. När jag kom till campen var alla platser öppna och då hade man ett guldläge att försöka slå sig in om man gjorde en bra camp. Det antar jag att jag lyckades göra för jag fick vara kvar, säger Hägg.
Skrev på ett nytt kontrakt för 21 miljoner
Den 2 augusti skrev han på ett nytt tvåårskontrakt med Flyers värt motsvarande drygt 21 miljoner kronor. Eftersom det är ett envägskontrakt tyder det mesta på att han är i NHL-truppen för att stanna.
– Det var väl perfekt att få komma upp till Philadelphia under kontraktsåret och få visa upp sig. Man är väl hyfsat nöjd med säsongen som var fram tills jag blev skadad i slutet. Sedan var det väl det ena med det andra att man inte fick spela. Det är klart att det suger för man vill ju spela hela tiden, men ibland får man bita i det sura äpplet och ta det som det kommer. Men jag är nöjd får jag väl säga, säger Hägg och blickar framåt.
– Nu gäller att ta nästa steg, att ta en större roll i laget och bidra mer på sitt sätt.
Robert Hägg var aktuell för Tre Kronors VM-lag, som vann guld i Köpenhamn, och han hade kontakt med landslagsledningen.
Men Hägg tackade nej till VM.
"Ångrar det än i dag"
– Det var i samband med skada och att jag inte hade något kontrakt. Jag ångrar än i dag att jag inte åkte, säger Hägg och skruvar på sig, men han ler ändå.
– Det kändes inte fair, varken mot landslaget eller mot mig själv att inte vara hundra procent. Man vill alltid spela i landslaget. Det är bland det största du kan göra, tycker jag. Förhoppningsvis, eller förhoppningsvis inte, får man chansen igen. Det beror på hur man ser det, hehe. Men det är klart det hade varit roligt.
Philadelphias general manager Ron Hextall kom överens med Hägg om ett tvåårskontrakt, som han är nöjd med.
– Det får jag väl lov att säga. Jag ville ha ett tvåårskontrakt. Det var det jag fick. Jag är nöjd med det som jag fick så det ska jag inte klaga någonting alls på. Nu gäller det att bevisa sig ännu mer. Både att du är värd det kontraktet och sedan att jag tar nästa steg och blir ännu bättre.
Robert Hägg är förtjust i lagbygget som han tycker går åt rätt håll.
– Vi har något på gång. Vi har väldigt bred trupp med många yngre som är jävligt duktiga. Om fem år tror jag att Flyers kommer att vara där Pittsburgh och Nashville är nu och är med och slåss i slutet. Framtiden ser väldigt spännande ut och framför allt är det väldigt roligt att få vara med.
Vad har du blivit bättre på sedan du kom till Philadelphia?
– Vad jag har blivit bättre på? Det är väl försvarsspelet. Jag har hittat min roll där borta. Jag har spelat tre år i AHL. Allting handlar väl om roller där borta och jag har hittat ett sätt som passar mig bra och det är som sagt försvarsspelet, döda utvisningar. Men samtidigt vill du göra mål och vara med i offensiven också. Det är det man kan utveckla mer och bli mer självisk, våga sticka upp lite, säger Hägg som gjorde tre mål och sex assist.
– Så länge du gör ditt jobb så säger de ingenting. Det är en själv, du vill alltid synas där ute, göra mål och poäng, men alla har olika uppgifter.
Robert Hägg har spelat sin första säsong i Philadelphia och han trivs med hockeyatmosfären i 1,5-miljonerstaden.
– Philadelphia är en stor sportstad. Det märkte man förra året. Eagles gick som tåget och vann alltihop. Det var också häftigt att se paraden och all uppståndelse som hände kring det, säger Hägg och syftar på Philadelphias amerikanska fotbollslag Eagles som blev NFL-mästare 2018. Basketlaget (76ers) är på väg upp. De har flera stora stjärnor där nu och börjar gå bättre och bättre så man märker att det är sport för hela slanten, säger Hägg och svänger tillbaka till hockeyn.
– Vi håller på att bygga om och är på väg uppåt, men förväntningarna där borta är att du ska vinna Stanley Cup varje år och gör du inte det är det ett misslyckande och alla ska sparkas. Det är det som är tjusningen också. Det blir lite press på dig.
Som i Modo?
– Lite grann, haha. Fast tio gånger större.
– Det är fruktansvärt kul att spela i en sådan stad. Det blir lite tryck på matcherna. Fansen, de är med dig, och hatar allt och alla. Det är fruktansvärt roligt. Det kunde finnas värre ställen att spela på, absolut.
Robert Hägg flyttade från lilla Gimo till Örnsköldsvik och Modo i de yngre tonåren. Den 30 oktober 2012 fick han som 17-åring SHL-debutera för Modo hemma mot Färjestad.
– Jag gick hockeygymnasiet där upp och man var så ung och man insåg väl inte hur stort det var egentligen, för hela klubben. Det handlade om existensen. Jag hade jättekul när jag var där, men kände samtidigt när jag väl åkte över att jag var klar där uppe. Jag kände att jag hade nått så långt jag kunde komma där och när man själviskt tittade vidare var det att antingen gå vidare till en annan klubb och börja om igen eller så var det att åka över till USA. Då kände jag att det var rätt alternativ för mig. Men jag ångrar absolut inte tiden där. Jag hade jävligt kul. Det är en grund till den spelare man har blivit för man har fått sin skolning där uppe.
Vilka personer i Modo har betytt extra mycket för dig?
– De flesta. Jag flyttade upp som 16-åring. En sån som ”Lelle” (Lennart) Hermansson, han tog hand om allihopa som flyttade in och behövde man någon hjälp var det bara att surra med honom. Micke Sundell var ansvarig och tränare i J20 första året. ”Hinken”, Henrik Gradin, alla ungdomsledarna gjorde och gör fortfarande ett stort jobb där uppe. De ska ha en stor eloge.
Hur ser ett drömscenario ut kommande säsong?
– Det är väl att åka över och vinna Stanley Cup och komma hem med bucklan nästa sommar. Det är drömmen.
Skulle du visa upp bucklan i Gimo eller i Uppsala, där du bor på somrarna?
– Det har jag inte tänkt på. Det problemet får man ta då, haha.
Här kan du läsa fler nyheter om NHL
– Nu i efterhand är man väl nöjd med det man åstadkom. Man hade som mål att knipa platsen för jag visste att det var två platser som var öppna inför säsongen, säger Hägg själv klurade ut hur stor hans NHL-chans var förra hösten.
– Sedan hade de sagt året innan att det kommer att finnas platser öppna så det är upp till er yngre att visa att ni ska ha dem. De kunde ta in någon på tryout eller sajna någon under sommaren, det visste de inte. När jag kom till campen var alla platser öppna och då hade man ett guldläge att försöka slå sig in om man gjorde en bra camp. Det antar jag att jag lyckades göra för jag fick vara kvar, säger Hägg.
Skrev på ett nytt kontrakt för 21 miljoner
Den 2 augusti skrev han på ett nytt tvåårskontrakt med Flyers värt motsvarande drygt 21 miljoner kronor. Eftersom det är ett envägskontrakt tyder det mesta på att han är i NHL-truppen för att stanna.
– Det var väl perfekt att få komma upp till Philadelphia under kontraktsåret och få visa upp sig. Man är väl hyfsat nöjd med säsongen som var fram tills jag blev skadad i slutet. Sedan var det väl det ena med det andra att man inte fick spela. Det är klart att det suger för man vill ju spela hela tiden, men ibland får man bita i det sura äpplet och ta det som det kommer. Men jag är nöjd får jag väl säga, säger Hägg och blickar framåt.
– Nu gäller att ta nästa steg, att ta en större roll i laget och bidra mer på sitt sätt.
Robert Hägg var aktuell för Tre Kronors VM-lag, som vann guld i Köpenhamn, och han hade kontakt med landslagsledningen.
Men Hägg tackade nej till VM.
"Ångrar det än i dag"
– Det var i samband med skada och att jag inte hade något kontrakt. Jag ångrar än i dag att jag inte åkte, säger Hägg och skruvar på sig, men han ler ändå.
– Det kändes inte fair, varken mot landslaget eller mot mig själv att inte vara hundra procent. Man vill alltid spela i landslaget. Det är bland det största du kan göra, tycker jag. Förhoppningsvis, eller förhoppningsvis inte, får man chansen igen. Det beror på hur man ser det, hehe. Men det är klart det hade varit roligt.
Philadelphias general manager Ron Hextall kom överens med Hägg om ett tvåårskontrakt, som han är nöjd med.
– Det får jag väl lov att säga. Jag ville ha ett tvåårskontrakt. Det var det jag fick. Jag är nöjd med det som jag fick så det ska jag inte klaga någonting alls på. Nu gäller det att bevisa sig ännu mer. Både att du är värd det kontraktet och sedan att jag tar nästa steg och blir ännu bättre.
Robert Hägg är förtjust i lagbygget som han tycker går åt rätt håll.
– Vi har något på gång. Vi har väldigt bred trupp med många yngre som är jävligt duktiga. Om fem år tror jag att Flyers kommer att vara där Pittsburgh och Nashville är nu och är med och slåss i slutet. Framtiden ser väldigt spännande ut och framför allt är det väldigt roligt att få vara med.
Vad har du blivit bättre på sedan du kom till Philadelphia?
– Vad jag har blivit bättre på? Det är väl försvarsspelet. Jag har hittat min roll där borta. Jag har spelat tre år i AHL. Allting handlar väl om roller där borta och jag har hittat ett sätt som passar mig bra och det är som sagt försvarsspelet, döda utvisningar. Men samtidigt vill du göra mål och vara med i offensiven också. Det är det man kan utveckla mer och bli mer självisk, våga sticka upp lite, säger Hägg som gjorde tre mål och sex assist.
– Så länge du gör ditt jobb så säger de ingenting. Det är en själv, du vill alltid synas där ute, göra mål och poäng, men alla har olika uppgifter.
Robert Hägg har spelat sin första säsong i Philadelphia och han trivs med hockeyatmosfären i 1,5-miljonerstaden.
– Philadelphia är en stor sportstad. Det märkte man förra året. Eagles gick som tåget och vann alltihop. Det var också häftigt att se paraden och all uppståndelse som hände kring det, säger Hägg och syftar på Philadelphias amerikanska fotbollslag Eagles som blev NFL-mästare 2018. Basketlaget (76ers) är på väg upp. De har flera stora stjärnor där nu och börjar gå bättre och bättre så man märker att det är sport för hela slanten, säger Hägg och svänger tillbaka till hockeyn.
– Vi håller på att bygga om och är på väg uppåt, men förväntningarna där borta är att du ska vinna Stanley Cup varje år och gör du inte det är det ett misslyckande och alla ska sparkas. Det är det som är tjusningen också. Det blir lite press på dig.
Som i Modo?
– Lite grann, haha. Fast tio gånger större.
– Det är fruktansvärt kul att spela i en sådan stad. Det blir lite tryck på matcherna. Fansen, de är med dig, och hatar allt och alla. Det är fruktansvärt roligt. Det kunde finnas värre ställen att spela på, absolut.
Robert Hägg flyttade från lilla Gimo till Örnsköldsvik och Modo i de yngre tonåren. Den 30 oktober 2012 fick han som 17-åring SHL-debutera för Modo hemma mot Färjestad.
– Jag gick hockeygymnasiet där upp och man var så ung och man insåg väl inte hur stort det var egentligen, för hela klubben. Det handlade om existensen. Jag hade jättekul när jag var där, men kände samtidigt när jag väl åkte över att jag var klar där uppe. Jag kände att jag hade nått så långt jag kunde komma där och när man själviskt tittade vidare var det att antingen gå vidare till en annan klubb och börja om igen eller så var det att åka över till USA. Då kände jag att det var rätt alternativ för mig. Men jag ångrar absolut inte tiden där. Jag hade jävligt kul. Det är en grund till den spelare man har blivit för man har fått sin skolning där uppe.
Vilka personer i Modo har betytt extra mycket för dig?
– De flesta. Jag flyttade upp som 16-åring. En sån som ”Lelle” (Lennart) Hermansson, han tog hand om allihopa som flyttade in och behövde man någon hjälp var det bara att surra med honom. Micke Sundell var ansvarig och tränare i J20 första året. ”Hinken”, Henrik Gradin, alla ungdomsledarna gjorde och gör fortfarande ett stort jobb där uppe. De ska ha en stor eloge.
Hur ser ett drömscenario ut kommande säsong?
– Det är väl att åka över och vinna Stanley Cup och komma hem med bucklan nästa sommar. Det är drömmen.
Skulle du visa upp bucklan i Gimo eller i Uppsala, där du bor på somrarna?
– Det har jag inte tänkt på. Det problemet får man ta då, haha.
Här kan du läsa fler nyheter om NHL
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
