Lucas Raymond gjorde 57 poäng (23+34) på 82 matcher i fjol när han debuterade i Detroit och den tidigare JVM-stjärnan var under hela säsongen med i diskussionen kring Calder Trophy – priset till ligans bästa nykomling.
Det var till slut lagkamraten Moritz Seider som fick flest röster.
Den här säsongen är Raymond uppe i 40 poäng (16+24) på 68 matcher och han är en av nyckelpjäserna i Red Wings ombyggnation.
– Det går bra. Bättre och bättre. Det är klart att det är surt att det troligtvis inte blir något slutspel i år. Det har varit mer upp och ner det här året men överlag så känns det ändå bättre, säger Raymond på telefon till HockeyNews.se när han sitter ihop med lagkamraterna på flyget till en av grundseriens sista bortamatcher.
När tror du ni kan vara redo att gå till slutspel och på sikt bli en utmanare?
– Det kanske tar ett par år till men nästa år ska vi absolut gå till slutspel, sen vet man aldrig vad som händer. Men jag och alla andra i laget känner att vi ska vara där och gå till slutspel helt klart, säger Raymond.
I februari skadade han sig och missade åtta matcher – en ny erfarenhet för den skicklige högerskytten.
– Det var första gången jag varit skadad. Det var inte kul och det har varit jobbigt men det känns bra nu och det blir bättre och bättre så vi får se hur det känns längre fram, säger han.
I fjol blev det inget spel i VM för Raymond och inte heller Erik Karlsson som skadade sig efter att han flaggat för att han var intresserad av att spela för Tre Kronor i Tammerfors.
Karlsson har gjort 95 poäng i nuläget och är på väg mot en säker seger i backarnas poängliga – Quinn Hughes är närmast bakom men har 22 poäng upp till svensken.
– Han är en av ligans bästa backar. En grym spelare, säger Raymond.
Hur ser er relation ut?
– Jag har aldrig träffat honom men jag har bara hört bra saker om honom. Det är häftigt att se honom spela.
Om duon kommer att representera Tre Kronor ihop i VM nästa månad återstår att se – Raymond kom aldrig till i VM i fjol men nu öppnar han för VM-spel den här säsongen.
– Självklart. Det återstår att se vad som händer och jag har varit skadad men jag är absolut sugen på att spela. Det hade varit grymt kul, säger Raymond till HockeyNews.se.
