Färjestad har haft en stökig höst och vinter efter förra vårens guldresa genom SM-slutspelet. Skadorna har varit brutalt många.
Landslagsbacken Theodor Lennström är en av många drabbade hos de regerande mästarna från Karlstad. Men när han själv ska beskriva Färjestads säsong låter det så här inför mötet med Finland på söndagen i Beijer Hockey Games.
– Jag tycker det har varit bra. Vi har haft mycket skador och ändå ligger vi där vi gör i tabellen. Jag tycker att det visar på en bra bredd och en otrolig styrka från dem som har klivit fram. Klart godkänd säsong hittills. Men det är snart det roliga börjar och det är det man har krigat för under hösten och vintern, säger Lennström medan visiret framför ögonen nästan immar igen.
Det var här i Malmö den 27 oktober som han skadade foten så illa att han borta från spel i två månader. På annandag gjorde han comeback.
– Skador kommer ju och går. Det är man mentalt förberedd på. Sedan är det aldrig roligt när de kommer, men det enda man kan göra är det bästa av situationen och skapa sig de bästa förutsättningarna. Det är väl det jag har försökt göra under rehabtiden och fortsätta nu efteråt också, säger Lennström.
Fastän han har missat tolv SHL-matcher och bara spelat 29 av de 41 Färjestadsmatcherna är han lagets näst bästa poänggörare med 28 poäng (12 mål, 16 assist).
Och speltiden är ofta massiv. Direkt efter comebacken har Färjestads tränarstab lassat på istid på honom.
– Det har känts bra. Jag har kommit in i det mer och mer. Kunde inte röra mig exakt som jag ville så fort jag kom tillbaka så klart, men jag tycker att jag har kommit in i det mer och mer. Man vill ha så mycket istid man bara kan få, och då får man ta vara på den.
Lennström är fyra på listan över spelare med mest istid under säsongen och har i snitt 23:25. Oscar Fantenberg (24:18), Jonathan Pudas (23:59) och Erik Gustafsson (23:58) är de med mer speltid.
I någon match efter jul spelade han 29 minuter och i flera har han spelat 27 minuter. När landslagsuppehållet kom lägligt i februari och det kanske var läge för ett brejk, få vila och träna och andas. Men när Tre Kronor kallade var det inget att tveka på.
– Nej, så länge man är frisk och kry skulle jag aldrig tacka nej till landslaget. Det är en ära att få ta på sig Tre Kronor-dressen och få vara med. Det fanns inga tveksamheter.
LÄS MER: Tre Kronor-hjälten Enroth om Örebros tränarbyte: "Tråkigt så klart"
Lennström var oerhört bra i OS för ett år sedan och så fortsatte han hela vägen till SM-guldet. Att han nu är i Tre Kronor och visar upp sig kan betala sig efter säsongen. Beijer Hockey Games är ett skyltfönster. Det är massor av NHL-scouter på plats i Malmö.
Theodor Lennström funderar inte så mycket på det. Och ser ut att mena det.
– Jag försöker bara spela så bra ishockey jag kan. Det som sker det sker. Det enda jag kan fokusera på, och göra något åt, är vad jag gör där ute. Som sagt, skapa de bästa förutsättningarna för mig själv. Resten är inte upp till mig.
Färjestads Theodor Lennström har många NHL-ögon på sig i Tre Kronor under Beijer Hockey Games i Malmö. Foto: Bildbyrån.
Under coronapandemins början, våren 2020, lämnade han Frölunda efter att ha skrivit sitt första NHL-kontrakt. Men det blev aldrig något spel i NHL-klubben Edmonton. Lennström har spelat för AHL-laget Bakersfield och kom via KHL-klubben Torpedo Nizjnij Novgorod till Färjestad efter OS 2022.
Den 28-årige stockholmaren står på en osynlig gräns mellan SHL och NHL och frågan är om han skulle ta klivet över den och göra ett nytt NHL-försök i Nordamerika.
– I så fall skulle det behöva vara att jag ser en väldigt bra möjlighet att få spela. Det är egentligen det enda. Om jag skulle se det, då skulle det absolut vara nåt. Det är en dröm man har haft sedan man var liten och så länge man känner att man är tillräckligt bra själv är det klart att man ska ta chansen.
Att få ett envägskontrakt, alltså samma lön oavsett om det blir spel i NHL eller AHL kan vara en indikation på att en NHL-klubb sträcker ut en hand till honom.
– Det är EN faktor. Men det kan komma trades och allt möjligt. Man får kolla på rostern och så får man tänka själv om man kan ta plats. Det är aldrig nånting som kommer gratis utan man får kriga för platserna var man än är. Som sagt, man ska se att det finns en chans och att man tror att man kan slå sig in på sex backar. Annars känns det inte som någon idé att åka över i den ålder man är, säger han.
LÄS MER: HV71:s mardröm – André Petersson klev av mot Schweiz. "Ser inte så bra ut"
Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam är förtjust i Lennströms spel. Men inte bara när det kommer till de offensiva egenskaperna.
– Det första jag och många med mig tänker kring ”Teddan” är hans spel med pucken, hans driv och hans mod i spelet. Det såg vi (mot Tjeckien) i hans spel när han började släppa loss mer och mer att han klarar av definitivt att bidra på den internationella nivån med samma sak, säger Hallam till HockeyNews.se.
Lennström var sjundeback på lördagen mot Schweiz, men väntas vara tillbaka bland sex backar mot Finland.
– Sedan tycker jag också det finns en jäkla fysik över hans spel. Han kliver ut hårt i situationer, han tvekar inte, gillar att spela fysiskt, berömmer Hallam.
Och är lite elak?
– Absolut. Och det är en sida som, hehe, är nog så viktig för lag som vill gå långt, både i Tre Kronor och i sitt klubblag.
I Färjestad tror Theodor Lennström att det kan bli en ny rolig vår. Frågan är hur bra Karlstadslaget kan bli. Per Åslund är på väg tillbaka från skada, men både Remi Elie och Henrik Björklund är kvar på skadelistan. För att nämna några.
Men Lennström menar att Färjestad likväl har utvecklats under säsongen.
– Det tycker jag absolut. Den största utmaningen är att inte bli mätt och fortsätta ta steg och i rätt riktning. Jag fick inte lika lång försäsong som man brukar ha, men vi känns starka hittills. Jag tycker verkligen vi har byggt vidare där vi avslutade förra året. Sedan är det små marginaler. Det vet vi alla. När det kommer till slutspel tror jag vi har en god chans.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
