Det har gått snart två år sedan Elmer Söderblom gjorde stora avtryck på den internationella juniorscenen.
Frölundatalangen gjorde två mål under JVM i Edmonton och båda gångerna stoppade han klubban mellan benen och sprättade upp pucken i nätet – både gångerna i powerplay och båda gångerna framspelad av Lucas Raymond.
Sedan dess har han gjort ännu en SHL-säsong och dessutom fått debutera i Tre Kronor.
I fjol gjorde han 33 poäng varav 21 mål på 52 matcher i Frölunda och det var dags att ta steget över till Nordamerika och Detroit Red Wings organisation.
– Jag var nog bara beredd på vad som helst. Jag åkte över med inställningen att ta en plats men jag visste inte hur stor chansen var att lyckas med det. Jag försökte bara göra så gott jag kunde under camperna och på prospect-turneringen. Jag var inställd på vad som helst efter det, säger Söderblom från sitt hotellrum i Detroit.
– Hotellet ligger fem minuter med bil från arenan och Joe Velano bor här också så det funkar bra.
I takt med att klubben skickade iväg flera svenskar och andra talanger till Grand Rapids så fick Söderblom stanna kvar och slåss om en plats och till slut så hade han gjort sig förtjänt av en plats i NHL-premiären.
Han fick beskedet och föräldrarna kunde sätta sig på planet över till USA.
– Det var mycket att ta in. "Home opener" och min första match i NHL och föräldrarna var på plats och första målet i samma match också. Det var väldigt häftigt och jag har bara försökt ta in allting och njuta så mycket det går.
När fick du beskedet att du hade tagit en plats?
– Det var lite oklart. Jag tog det bara dag för dag och märkte när alla fick åka till Grand Rapids hade jag inte hört något och var kvar på hotellet. Sen fick jag veta att jag var med i 23-mannatruppen men det var ändå inte spikat att jag skulle spela i första matchen. Lite senare när jag fick veta att jag skulle spela så var det bara att ringa hem.
I helgen fick Detroit med sig en poäng från bortamötet mot Chicago där Arvid Söderblom håller till organisationen – den två år äldre burväktaren fick NHL-debutera under förra säsongen och i år har han spelat två matcher för Rockford i AHL.
– Han körde upp dagen innan matchen så vi sågs och åt en middag. Det är klart att det är häftigt att vi är här nu och vi fick mötas i en träningsmatch också. Det var speciellt att få vara på samma is här borta och tävla. Väldigt roligt för oss, säger Elmer.
När han nu presenterat sig i världens bästa liga så förbryllas många av Söderbloms storlek kombinerat med en så pass hög skicklighet och puckkontroll – svensken är svårstoppad och imponerar på alla just nu.
Något som han själv förstås märkt av och tagit del av senaste veckorna.
– Jag har fått höra att många lagt märke till att jag är stor och kan kontrollera klubban och pucken och kroppen hyfsat bra. Det är roligt att många ser det och självklart så så försöker jag anpassa mig nu till spelet här borta. Det går snabbare och är mer fysiskt så jag behöver röra på fötterna också även fast man är stor. Men det känns som att det går framåt när det gäller att utnyttja dom här bitarna maximalt för min del.
Passar din spelstil bättre på små rinkar?
– Ja, än så länge har det känts bra i alla matcher jag spelat på liten rink och jag tror att det passar min spelstil. Det är tajtare och kortare väg in till målet och jag gillar att vara där inne och ha ett "attack-mindset". Det är en rolig hockey här, verkligen. Det är energi och fart i alla matcher och väldigt kul här nu i början.
Söderblom och Lucas Raymond hockeyresa tillsammans startade i unga år i Frölunda och nu är kompisarna lagkamrater i ett av NHL:s mest klassiska lag med ett helt koppel av svenskar som haft stor betydelse för klubben under många år.
– Det är jätteroligt att få komma hit och se honom här och vi har spelat ihop mycket när vi var mindre. Det är enormt häftigt att få se den resan han gör här.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
