En av de bäst klädda under SHL:s upptaktsträff den här veckan var utan tvekan Joel Lundqvist. Han ska snart inleda sin 14:e säsong i Frölunda – som lagkapten. Han har 20 säsonger bakom sig, men inte lika många framför sig.
Och den här säsongen har Lundqvist flyttats från Ryan Laschs enhet i powerplay till den andra uppställningen som är nykomponerad med Pontus Johansson, Patrik Carlsson, Radan Lenc, han själv och Max Friberg.
För poänggörandets skulle kan det vara hämmande att inte få spela med passningsbegåvningen Lasch.
– I powerplay, det är som jag har sagt tidigare inget ändamål för mig att vara där i all evighet, samtidigt som jag tycker att det är fantastiskt kul att få spela där. Det är tränarna och Roger som styr vad de tror är bäst. Jacob (Nilsson) har fått en position där i den rollen och jag köper det. Jag försöker göra det bra i den andra formationen, säger Lundqvist ödmjukt till HockeyNews.se.
Frölunda vill bli bättre i powerplay. Frölunda vill vinna SM-guld. Då går laget före Joel Lundqvist. Något som han själv alltid förespråkat.
– Det känns väldigt bra. Klart man vill alltid ha mer utdelning i matcherna. Men rörelsemönstret och sättet vi skapar chanser på har varit bra. Det handlar om det sista, ”execution”, att få utdelning i powerplay, för det är det handlar om till slut. Du kan spela jädrigt bra, men det handlar om att sätta dit dem.
LÄS MER: HV71-spelare till sjukhus i genrepet mot Djurgården: "Mycket blod"
Frölunda har haft tre säsonger utan SM-guld och med en del vikande formkurvor efter nyår. Förra säsongen var en uppryckning då Göteborgslaget slutade fyra i grundserien och man nådde SM-semifinal.
Kontinuiteten i klubben har varit betydelsefull.
– Stommarna är där, det är inget att snacka om, med ledning, tränare och spelare. Sedan har vi haft stor omsättning på spelare också, och då är det än viktigare att ha strukturen kvar hur vi jobbar och hur vi spelar. Självklart har vi utvecklat och skruvat på spelet. Det har vi gjort de sista åren och har haft utvärderingar om vad som har saknats och vad som behöver göras bättre. Det är det man hoppas ska ge effekt.
Men ni får inget kvitto på att ni har gjort rätt förrän i vår?
– Nej, så är det ju. Kortsiktigt vad man står. Men kollar man på förra året och den resa Färjestad hade så är det där man i slutändan vill stå. Det kan se ut på olika sätt. De tog en tuffare väg, men de löste det. Det var starkt gjort.
Färjestad slutade sexa och slog sedan ut de tre bästa lagen i serien på vägen till SM-guld.
Har du varit med om något liknande i Frölunda?
– Man har alltid perioder som flyter på bättre och sedan kommer man in i tyngre perioder och de gäller det att hålla så korta som möjligt. Jag tycker ifjol att vi blandade och gav i slutet sedan gjorde vi en väldigt bra kvartsfinalserie (4–0 mot Vöxjö) och tar kliv där och man känner att vi är på rätt väg. Sedan får vi inte det att lossna i semi-spelet (1–4 i matcher mot Luleå). Vi möter ett bra lag, men att vi själva inte maximerar de grejer som behövs. Det var en besvikelse, men vi mötte ett bra motstånd.
LÄS MER: De vinner interna skytteligorna – enligt SHL-tränarna
För Joel Lundqvist som har varit med i SHL-hettan i nästan halva sitt liv vet han vikten av att det finns spelare som vågar sticka ut. Dick Axelsson, som han har spelat med och mot, har varit en sådan spelare och nu har han lagt av (?). De har haft sina duster genom åren.
– Det är klart att det behövs profiler i ligan och när det är svenska profiler som har slutat eller gått vidare är det viktigt att det fylls på. I år är det extra många nya och det är jättebra och kul för ligan, självklart. Sedan tror jag många som kommer känner att det är en tuff liga att spela i. Alla jobbar väldigt väldigt hårt och det tror jag är det som sticker ut jämfört med andra ligor. Backchecking, man ligger i ett system, och det märker man på importer som kommer, att det tar ett tag innan de hittar rätt, för det är ett lite annat rörelsemönster. Lasch har hittat rätt…?
– Ja, och han sticker verkligen ut. I vårt lag är han en spjutspets. Det vet vi om, och han vet om det också, och jag tror det är därför han trivs så bra också. Han har hittat sin relation med Roger (Rönnberg) och han har sin plats i laget och vet hur han ska spela sitt spel.
Ok. Vilka spelar SM-final i vår?
– Det känns helt omöjligt att tippa i år, om man ska vara ärlig. Man hoppas självklart på oss själva. Det finns inget annat. Det är en utmaning att ta sig dit, men det vore konstigt att inte sätta sig själv där. Rögle har varit där och nosat. Det är helt omöjligt, men det vore kul att få möta Rögle i en final. Vi är ruggigt ödmjuka, det kommer att bli en tuff resa.
Joel Lundqvist har spelat så många SHL-matcher (864), gjort så många mål (188), assist (294) och poäng (482), men har svårt att peka ut något han känner extra stolthet över.
– Det är inget jag själv har studerat över tid eller från en säsong till annan. Jag vet vad jag är för typ av spelare och är inte den som gör mest poäng. Jag vill vara med och bidra helt klart, men är inte den superpoängspelaren. Jag vill spela ett hårt spel. Det som har varit genomgående på slutet är det fysiska och tekningar. De detaljer där jag har hållit en hög nivå, tycker jag. Utöver det är det inga supersiffror. Att försöka hålla en jämn nivå är mitt spel, säger Joel Lundqvist.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
UPPSNACK: Tre Kronor – Finland @ Sergels torg 12 maj, kl 15.45 Säkra din plats här!