Under campen i Falun hade förbundskaptenen Anders Eriksén plockat ut 46 spelare med 40 utespelare och sex målvakter som direkt halverades då en matchtrupp direkt ska åka till Kanada.
För denna årskullen var veckan i Falun viktig då man missade flertalet turneringar förra säsongen på grund av pandemin.
– Den här gruppen hade för det första inget U16-år. Ifjol ströks både Kanadalägret i november och USA i februari så rent utbildningsmässigt har det haltat ganska mycket på landslagsdelen, då kände vi att vi tog ut en bredare trupp utifrån de nu, säger Andersén till HockeyNews.se.
Lägret i Falun pågick mellan den 20:e juli till idag och redan nu sitter den trupp som blev uttagna till turneringen i Kanada och väntar på flyget på Arlanda.
Andersén och ledarstaben tycker att en veckas utbildningsläger med laget var viktigt där målet är om tio månader då U18-VM spelas.
– Hlinkaturneringen är i grunden inte målet. Vi vet historiken och det har varit haltande då får vi ta det som det är just nu. Klart att vi vill vinna den här turneringen också, men om tio månader ska vi vara stridsberedda.
Truppen till Hlinka är spikad, är du nöjd med slutsatsen?
– Verkligen, det är en otroligt jämn ålderskull, men alla som är med här har gjort en fantastisk bra camp. Jag hade kunnat plockat ut flera till spelare eftersom det är så pass tight, men det ska det vara när det är dom 46 bästa spelarna i landet. Det är en otrolig konkurrens.
Småkronorna siktar på U18-guldet igen i VM om tio månader. Foto: Johan Löf/Bildbyrån
Du pratade lite om att det är om tio månader det stora målet är då VM spelas, tror du att truppen kommer ändras mycket tills dess?
– Det vet jag inte, det är lite upp till spelarna själva. Det beror ju på lite hur det går för dom hemma i klubbarna under säsongen. Det kommer komma skador och sjukdomar såklart, men den truppen vi har plockat ut nu tycker vi är den bästa. Det är också ett sätt för oss nu att kolla vilka det är som skött sommarträningen, vi har inte sett dom sedan i början av april, säger Andersén.
Har alla spelarna varit på is regelbundet sedan dess eller var det några som startade i Falun?
– Alla har varit på is i någon form, via agentcamper och sånt. Men dom fick komma igång snabbt i Falun.
Hur står sig U18 kontra resten av hockeyvärlden?
– Vi har mött USA i Finland ifjol, då fick vi klart stryk. Kanada har vi inte mött än. Mot Finland och Tjeckien spelar vi väldigt jämt, sen är det väl ett litet hopp ner till Schweiz.
Ändå kul att Tjeckien är på gång efter några år utanför toppen?
– Verkligen, dom jobbar otroligt hårt och spelar typisk tjeckiskt och vill kontra.
Vad går ishockeyn åt för håll nu då skulle du säga?
– Jag tycker det blir mer och mer styrspel och gå på kontring. Vi har väl inte riktigt anammat det i Sverige än utan försöker spela med energi och släppa loss spelarna eftersom vi tror att det är en jäkligt bra utbildning för dom. Dom får ta mycket mer beslut. Hockey i min värld handlar om att ta mycket beslut och välja rätt alternativ när man tar besluten.
För Anders Eriksén och truppen väntar nu Hlinka Gretzky Cup i Red Deer, Alberta där Småkronorna inleder på måndag den första augusti mot Slovakien, för att senare möta Schweiz och Kanada.
Truppen uppdateras när den blivit offentlig.
