I tre månader, från slutet av oktober till slutet av januari, fick Djurgårdens assisterande coacher Mikael Aaro och Nichlas Falk ta över ansvaret sedan Barry Smith tackat för sig efter bara 13 matcher.
I början av december kastade även sportchefen Joakim Eriksson in handduken och K-G Stoppel tog över. Sedan dess har Stoppel jobbat intensivt med utvecklingschefen Tobias Pehrsson och klubbledningen på att förstärka laget.
– Det har varit en stor ommöblering i laget. Jag vet inte exakt hur många spelare det är som har kommit in, plus att Jocke (Fagervall) har kommit in. Och det har gjort att vi har fått ett slagkraftigare lag. Vi har blivit bredare på ledarsidan och det visar resultaten också att sakta men säkert har det gått uppåt, säger Nichlas Falk till HockeyNews.se.
Djurgården var 16-17 poäng ifrån säker mark vid nyår och gjorde ett seriöst försök att ta sig förbi Malmö och slippa kval, men försprånget var för stort.
Djurgården uppryckning är ändå anmärkningsvärd och formen hyfsad inför den avslutande matchen mot Oskarshamn.
– Nu har det varit tre matcher som vi har ”dippat” lite, men bortsett från dem så nästan från annandagen så har det pekat stadigt uppåt. Det känns ju jättebra, så klart, säger Falk.
Djurgården behöver två poäng för att säkra hemmaplansfördel i kvalet mot Timrå. Men om Timrå förlorar hemma mot serieledande Rögle spelar Djurgårdens resultat i Oskarshamn ingen roll inför kvalet.
– Vi vet först efter (Oskarshamnsmatchen) om vi kommer att börja hemma eller borta, så vi har två olika scenarier framför oss, men det kommer att bli tufft. Det är bäst av sju och man går och nöter på varandra, säger Falk.
LÄS MER: Djurgårdstränarens utskällning dagarna före klubbens ödeskval i SHL
Att Djurgården nyligen besegrade Timrå i ett dubbelmöte i SHL är historia menar han.
– Man kan prata om det som har varit, men det betyder egentligen ingenting. Nu är det de här sju matcherna som ska göra att ett av lagen håller sig kvar. Det gäller att göra det efter lagets förutsättningar, att göra det bästa som går. Det gäller att vara desperat och inte tro att saker ska lösa sig. Det är hårt arbete som kommer att gälla, för det är grunden. Efter det så kommer skickligheten, men då måste man ge sig själv chansen.
Djurgårdens huvudcoach Joakim Fagervall påminde spelarna om den tuffa avslutningen på säsongen som väntar när han avbröt onsdagstränignen och avfyrade en utskällning på Hovets is.
Djurgårdens huvudcoach Joakim Fagervall ilsknar till rejält på Hovet. ”Är det så här man förbereder sig? Is this a fucking preparation to win something?!”
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) March 23, 2022
Och så avbryts träningen. #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/bkR05puu2V
Fagervall har kontrakt i två år till och häromdagen blev det klart att målvaktstränaren Fredrik Mikko stannar i tre år till medan fystränaren Jimmie Ölvestad förlängt sitt kontrakt till 2024.
Nichlas Falk har ett ettårskontrakt, som går ut om en dryg månad. Diskussioner om att förlänga det har inletts.
– Vi har pratat lite, men det är ingenting som är bestämt. Nu är det fullt fokus på det här. Och det ska bli jävligt inspirerande. Vi har alla haft en säsong som inte alls har blivit som någon hoppades, på grund av olika omständigheter. Men nu har vi faktiskt chansen att avsluta säsongen på ett bra sätt.
Falk, som har två SM-guld som spelare i Djurgården, sätter ord på vad fortsatt spel i SHL för klubben skulle betyda för honom:
– Det här skulle nästan vara som att vinna ett guld, att vinna den här matchserien. Det är det jag fokuserar på.
Skulle det vara kul att fortsätta (i Djurgården)?
– Ja, det är inget att snacka om. Så är det.
