Fram tills den här säsongens deadline var ryska hockeyspelare en bristvara i Sverige. Någon som förändrat bilden av de ryska spelarna är Pavel Chomtjenko. När Sverige mötte Ryssland i semifinal i OS fick HockeyNews möjlighet att prata en stund med succémålvakten.
Pavel föddes 1994 i Saratov, en med ryska mått mätt liten stad med drygt 800 000 invånare, i närheten av den kazakstanska gränsen. Det var också här som Pavel började spela hockey i klubben Kristall Saratov.
Ganska snart bar det av till Jaroslavl och stadens främsta hockeylag Lokomotivs ungdomslag. Med skapliga siffror från ungdomsligan i bagaget gjorde han debut i den ryska andraligan VHL.
Det blev spel först i Rjazan, och sedan tre år i det basjkiriska laget Toros Neftekamsk
LÄS MER: Robin Kovacs: "En vacker dag vill jag tillbaka till Nordamerika"
Resan till Sverige kan man dock säga började när han plockades upp av KHL-klubben Spartak Moskva. I farmarlaget Chimik Voskresensk utmärkte han sig som en av de bästa målvakterna i VHL.
– Jag var tre år i Spartaks organisation. Vi hade Stefan Persson där, så det var därifrån idén om att åka till Sverige kom från. Jag kände att jag ville prova på något nytt.
Stefan Persson var under Chomtjenkos tid i Moskva målvaktstränare i Spartak Moskva. Samma roll hade han i AIK mellan 2007 och 2016.
Trots formidabla siffror i Voskresensk så blev det ingen succé i KHL. Efter en handfull matcher från start, och en blixtvisit i slutspelet, var det dags att se sig om för någonting nytt.
Väl i Sverige var det mycket som var nytt. Språket, laget, landet, kulturen. Men Pavel stormtrivs ändå.
– Jag trivs mycket bra i Sverige och i Stockholm. Folk är mer positiva här. Det är visserligen svårt med språket och så. Men jag har lektioner två gånger i veckan.
I AIK har han fått mycket speltid. Ingen målvakt i ligan har spelat lika många matcher. Eller presterat lika bra. Pavel är ödmjuk inför epitetet ligans bästa målvakt.
– Jag gillar att spela många matcher. Det gör att man håller igång. Sen är det nog upp till andra att bestämma vem som är bäst ligan.
LÄS MER: Målvakten återvänder till AIK efter åtta år: "Självklart roligt"
Succén i Hockeyallsvenskan har säkerligen gjort att klubbar fått upp ögonen för honom. Om Pavel vill stanna i AIK, eller söka sig vidare till andra marker, har han inte börjat tänka på än.
– Det är svårt att säga just nu. Just nu vill jag bara spela hockey och fokusera på den här säsongen. Vad som händer efter säsongen, det tar vi då.
En sak är däremot klar. Pavel stannar gärna i Sverige.
– Jag vill stanna i Sverige. Jag trivs bra, och vill fortsätta spela här.
ERBJUDANDE med Hockeynews: 1 mån/halva priset på TV4 Play Sport Total (utan bindningstid)