Så vann Luleå kampen om stjärnbacken: ”Han har inte rookielön…”

Meritlistan är lång. VM-guld. Två OS-brons. Fem NHL-säsonger och 176 NHL-matcher för fyra klubbar.

Därtill nio säsonger och nästan 500 KHL-matcher.

Luleå visste vad de gjorde när de värvade Sami Lepistö. Den 37-årige finländaren har inte gjort någon besviken.

Och han har redan börjat producera rejält med poäng.

– Det är en allroundback. Han är inte värvad för att göra poäng bara utan för att vara bra åt båda håll. Han har kommit in jättebra, en superfin kille och han verkar trivas bra, säger Luleås vice general manager Ulf Engman till HockeyNews.se.

LÄS MER: Luleå stärker backsidan – värvar NHL- och OS-meriterad back: "Väldigt bra"

På de senaste fem matcherna har Lepistö en poängsvit och har gjort ett mål och sju assist. Med det är han till och med bättre än formstarke Linus Omark som har gjort tre mål och fyra assist under samma period.

Sami Lepistö har passat väl in i Luleå och har smält in fint i laget. Foto: Bildbyrån.

Faktum är att Sami Lepistö är näst bäst i hela SHL de senaste fem matcherna och bara Rögles Adam Tambellini (4 mål, 4 assist) är vassare.

Då ska man veta att Lepistö bara har spelat sju matcher den här säsongen sedan han presenterade av Luleå den 27 oktober. Han spelar i genomsnitt nästan 21 minuter per match.

– Han har härlig pondus på isen. Det syns på honom att han är en toppspelare när han kliver in på isen. Med vissa spelare ser man direkt en pondus i hur de agerar och rör sig. Kul att se honom spela, säger Ulf Engman.

För att få Sami Lepistö att skriva på för Luleå fick den sportsliga ledningen lite assistans.

– Vi fick lite hjälp tror jag av att Omark är med kompis med honom och att de har spelat ihop i Ryssland (Salavat Julajev). Det var några finska killar här också. Och vi har höga ambitioner med den här säsongen så jag tror att det var det som fällde avgörandet, säger Engman.

Pengafrågan går aldrig att förbise heller.

– Det var inte några svåra ekonomiska förhandlingar med honom utan det var nog att han valde det lag av de som var intresserade att han hade möjligheten att trivas och ha chansen att gå långt.

Sami Lepistö och Linus Omark i Salavat Julajev 2015. Foto: Bildbyrån.

Men handen på hjärtat.

Var det en dyr värvning för Luleå?

– Jaaaa. Relativt dyr. Han har inte rookielön… men det var inte något extremt. Ekonomiskt hade nog de flesta klubbar som skulle ta in någonting råd med honom. Så det var inte heller någon svår förhandling, som jag sa, utan det var nog det lag som han skulle spela i som var det han funderade på.

Ulf Engman tillägger:

– Han behöver nog inte tjäna de sista kronorna heller den här säsongen.