Carter Camper är på plats i Leksand igen: "Det är en bonus"

Carter Campers första säsong i Leksand blev en succé, med 46 poäng på lika många matcher.

Amerikanen skrev på ett kontrakt över den kommande säsongen redan när han anlände, men efter vinterns fina insatser förlängdes kontraktet till och med våren 2023 samtidigt som han fick en välförtjänt löneökning.

Efter en sommar som bland annat innehållit ankomsten av familjen Campers tredje son, är nu den 30-årige forwarden på plats i Leksand igen.

Och för första gången på väldigt länge spelar han för samma klubb två säsonger i rad.

– Det är annorlunda att komma hit och man känner igen ansiktena som är här, man bor i samma hus, man hittar på gatorna och allt sådant, både på och utanför isen. Jag slipper den där omställningsperioden nu som jag annars haft varje säsong i tio år. Vi har faktiskt pratat om det under de senaste dagarna, att det känns väldigt konstigt att återvända till samma ställe två år i rad. Så det är en bonus också, säger han till HockeyNews.se.

Vad är det som gjort att du trivs så bra här?

– Det finns väldigt många anledningar och det börjar med lagledningen. Thomas (Johansson, general manager) har varit otroligt hjälpsam och trevlig mot både mig och min familj och sett till att vi är nöjda och det betyder mycket. Sedan så känns det som en bra grupp både med grabbarna i laget men också tränarna.

HockeyNews.se:s Alexander Nilsson intervjuar Carter Camper. Foto: Henrik Sjöberg/HockeyNews.se

Camper har inte spelat någon av lagets matcher under försäsong, varken de av träningskaraktär eller gruppspelsmatcherna i CHL.

Men när Leksand under tisdagen gnuggade på detaljerna inför SHL-premiären på lördag, där man ställs mot Malmö på hemmaplan, matchades han i en toppkedja tillsammans med nyförvärven Justin Kloos och Mikael Ruohomaa.

Det i vad som var hans första träning med laget igen.

– Det känns riktigt bra att vara tillbaka och få vara på is med grabbarna igen för första gången på väldigt. Så det var fantastiskt, säger han, när HockeyNews.se träffar honom efter träningen, och fortsätter:

– Ruohomaa känns som en spelare som påminner om mig själv en del, han kan dra ned tempot på spelet och diktera villkoren utefter hur han vill spela och Kloos har jag mött en del så jag vet hur han är. Han vinner närkamper, tar tillbaka pucken bra så det blir spännande och förhoppningsvis så kan vi få en bra start på säsongen tillsammans, säger Camper.

LÄS MER: Leksand förbättrat efter succén ifjol: "Vi är lite snabbare"

När Leksand tog sig an Örebro i kvartsfinalen i förra säsongen slutspel satt Camper på läktaren med en hjärnskakning.

En dyster avslutning på ett annars imponerande debutår i SHL.

– Det var tufft, men samtidigt inget man kunde påverka. Men att få det vid just den tidpunkten av säsongen… det var jobbigt. Men jag har kunnat tränat på bra under hela sommaren och känner mig redo för att dra igång igen, säger han.

På lördag väntar alltså Malmö på hemmaplan för Camper och hans lagkamrater.

Och klart är att laget siktar högt.

– Vi vill vinna, det är därför jag är här nu och valde att återvända. Vi vill fortsätta etablera Leksand på den övre halvan och vi har flera duktiga spelare som dels återvänder men även ett par riktigt skickliga nyförvärv. Så jag tycker att vi har en bred trupp.

LÄS MER: Glädjebeskedet: Från 29 september kan hockeyn fylla arenorna

Under tisdagen meddelade också regeringen att man kommer att slopa publiktaket med start 29 september, vilket gör att Tegera arena kan fyllas till sin maxkapacitet den kommande säsongen.

Och att få spela inför publiken i Leksand är något Camper väntat på sedan han anlände inför förra säsongen.

– Jag kan inte vänta på att få dra igång igen. Det har gått ett halvår sedan jag spelade match senast så det ska bli riktigt kul. Sedan ska det bli kul att få spela inför fansen, oavsett hur många vi får ta in, och få känna på den biten av ishockeyn här i Leksand också, säger han.